猴耳环

　　猴耳环，是一种比较珍稀的中药材，其性味苦涩寒，功效在于清热解毒、收湿敛疮等。这种果实的外观颇为奇特，会旋转扭曲呈一个个圆环状，悬挂树梢，就像女子所佩戴的“耳环”。

　　说到耳环，脑海中浮现的便是女子耳垂上摇曳生姿的珠环装饰，而在植物界，有一种奇异荚果成熟后会蜿蜒扭曲挂在树梢间，远远望去，像猴子将一串串精致的耳环挂在高处，人们因此产生美好的联想，将果实及这种植物一起称为“猴耳环”。

　　猴耳环是一种比较珍稀的中药材，隶属于豆科猴耳环属，它的母树在民间有许多稀奇古怪的叫法，比如婆劈树、洗头木、三不正、鸡心树、尿桶公、落地金钱等。这种植物是多年生高大乔木，高达3~10米，枝条有明显棱角，上面长满了黄色细柔的小毛。

　　猴耳环喜欢阳光和温润的气候，大多生长在森林中、山坡平坦处以及河边。它的主要分布地为华南及浙江、四川、云南等地，缅甸，印度尼西亚也有分布，但以广东的粤北山区最为密集。这里还流传着关于帽峰山采药郎与富家千金侯小姐的故事，而这种被采药郎称为“猴（侯）耳环”的药材也因此传开……

　　在热带地区，猴耳环会被用作庭院植物或绿化植物，因为它的花与果实都具有较高的观赏价值。猴耳环的花期为2~6月，花开时只见一簇簇白色、淡黄色的花丝错综相间，十分清新雅致。

　　当然，最抢眼的还是它的果实--悬挂树上的豆荚形状奇特，旋转扭曲呈一个圆环状，就像一个个迎风闪烁的“耳环”。当它成熟后，就会自动裂开，露出约有七八个黑色的种子，像“耳坠”一样小巧玲珑，相当可爱。有趣的是张开后的猴耳环展现出明亮橙色的内部，其中又包含着黑色的种子，这种色彩鲜明的对比，使得鸟类很容易误以为这是一顿美餐，从而前来叼啄，最后发现自己被骗了--因为这种果实并无果肉，也没有任何味道。

　　猴耳环虽然得名于它奇特的外观，但也有着十足的内在美。作为一味著名的中药，它的功效在于清热解毒、收湿敛疮，既能上清咽、肺的火毒，又能下清大肠的湿热，在临床上多用于咽喉肿痛、肺热咳嗽、以及湿热泻、急性肠炎等，疗效都颇为显著。

　　另外，猴耳环对我国南方，尤其是岭南地区常年高温多湿多雨、瘴毒弥漫所导致的热毒症候，也有良好的治疗效果。因此，猴耳环早在明朝就被列入药典，著名医药学家李时珍所著《本草纲目》中记载的中草药，猴耳环就赫然在目。而《广西药植名录》中还提到猴耳环有消肿、治风湿、火烫伤等作用。如今，国内的中药生产企业已经研制开发了以猴耳环为主药的现代药剂，并用于人们的日常生活。

　　文/广西植物研究所 温放 图/小莫