老年病正在“年轻化”

　　长期以来，人们习惯把高血压病、冠心病、糖尿病，甚至肿瘤，都归纳为老年病，其实，这种提法容易引起误解。上述病症的发生率，确实通常随年龄的增长而逐渐升高，以致在老年人中发病的比例高于年轻人。但值得注意的是，它们并不是起源于老年时期，甚至有些病的发病高峰期在中年。

　　脑血管疾病似乎是一种典型的老年病，但脑血管的许多病理改变早在中年时期即已开始，其中，脑血栓的发病年龄相对高些，而脑出血的高发年龄却在50～60岁之间，而不是在60岁以上。

　　急性心肌梗死患者中年龄不到60岁者超过半数，20％的患者不到50岁，还有少数病人只有30多岁。老年心肌梗死患者中，有的已是第2～3次发生，他们初次发生心肌梗死时，不少都在60岁之前。

　　至于肿瘤，更远不是发生于老年期的疾病。大量研究材料都已证明，从一个变异细胞发展为临床可以查得出的肿瘤，往往需要几年甚至几十年时间。换句话说，中老年时期被查出的癌症，实际上很可能根植于生命的早期。当然，一个变异细胞是否最终形成肿瘤，还会受到许多条件的影响。所以，虽然在生命过程中随时都可能出现变异细胞，但其中真正能形成肿瘤的概率，却十分微小。

　　人体内大多数器官的功能，都是在20～30岁之间达到顶峰状态。其后，随着年龄增长而缓慢地减退。这种功能减退的过程，实际上也就是衰老的过程。由此可知，衰老并非在人进入老年期才突然出现。

　　衰老是不可避免的，但是衰老的进程却有很大的个体差异。也就是说，虽然从基本相同的高度下降，但下降的速度不尽相同。影响这种下降速度的因素很多，学习一些医疗保健知识，从年轻时就迫使自己的生活方式和心理状态等方面符合卫生要求，就能有效地延迟衰老的进程。

　　50年前，中国的疾病谱上，名列前茅的是传染病、寄生虫病、地方病和营养不良等；随着人们生活条件的改善，上述疾病明显减少，人的寿命延长，一些以往多见于老年人的病，如心脑血管病、肿瘤、糖尿病等，逐渐占了上风。这就是疾病谱的动态改变。

　　但是随着老年病的增加，老年病年轻化的趋势也日渐明显。这是因为，在上述老年病的致病因素中，社会、心理、行为因素起着重要作用。由于生活水平的提高，营养状况从改善逐渐变为过剩或失去平衡；社会生活节奏加快和竞争激化，导致人们心情较紧张和体力活动机会减少。这些情况使人发生肥胖、高血压、高血脂和糖尿病的可能性较以往增多；如果再加上吸烟、酗酒和生活不规律等不良习惯，人体的免疫与调节功能也会下降，为一些疾病的发生留下可乘之机。而中年人在以上这些方面承受的负担最重，这也是老年病年轻化的原因。因此，老年保健要从年轻时做起。

　　一个人生命过程的连贯性，决定了他各个时期健康状况的相关性。青中年是否健康，与他在少儿时期的健康情况密切相关；而现在的健康状况又将影响他进入老年期后的健康状况。每个时期的健康状况，都以他前一时期的健康为前提。

　　许多老年病并不会立即致人死亡，但却很难做到彻底治愈。患了这些病，不仅需要不少治疗费用，更重要的是它对劳动力和生活质量的影响。因此，最好是及早预防，从根本上消除发生这些疾病的因素。在年轻和自觉健康时，就做好如何远离老年病的打算。生活上注意规律性；心理上学会乐观、开朗、豁达大度，不过分计较得失；工作上注意劳逸结合，善于放松和休息娱乐，重视体力劳动和体育运动；饮食上注意适度营养，防止肥胖，戒烟节酒。这些实际上是最为简便有效的预防措施。

　　此外，定期的健康检查有利于及早发现病症。及早确诊，及早治疗，效果好，花费少，身体受的损害小。

　　目前，不少老年人都在努力学习医疗保健知识，但常感叹要能早些年懂得该多好。值得庆幸的是，你现在已经开始了，这总比那些还没有开始的人要强得多。

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