（接上期：在发达国家普通民众基本的生活水准得到保障，因此也就没有大量需要不顾一切上街摆摊挣钱糊口的人。）
对于我们出国，国内朋友问到最多的问题是：孩子上学需要交钱吗？
首先，孩子只要是读公立学校，是没有任何费用的。在美国，孩子入学后，你很快会收到一张表格，申报你的家庭年收入。由于当时我们的年收入低于密苏里州的年平均收入3万美元，所以，连孩子的午餐也是免费的。
我们最初还担心，吃免费餐和交钱的饭是不是一样？后来发现，这种担心完全多余。吃的饭完全一样，而且孩子全部在一起吃，没有人知道谁吃免费餐。刚去的外国小朋友，英语不好的话，也并不需要你额外花钱补习，而是由学校统一安排老师，每周陪孩子玩三个下午，一直学到能完全融入为止。基本上，孩子交给学校，家长什么也不用管了，完全没有任何教育上的乱收费。
孩子上大学后，基本上都不再住在家里，学费和生活费需要自己挣。但挣钱上学并不困难，而且有相当多便捷的途径：一是国家可以提供真正意义上的学业贷款。只要是本国孩子，只要你愿意读书，一般都可以申请到贷款。二是像美国的大学里“教工”特别少，维护学校运转的很大一部分是学生，体育馆、图书馆之类的地方，几乎全是学生在工作的。这样一方面降低了学校运营的成本，也为学生提供了就业机会，还减轻了低收入家长的负担。
一个在美国大学书店打工的印度女孩曾告诉我，她每天到书店门口站3个小时，一个月差不多可以挣到600美元，基本上足够她在当地安全地生活。
住房方面，英美房价也都不便宜，特别是大城市。但政府对于低收入者的住房问题，也有解决办法。英国有town house，相当于国内的廉租房，只要收入低于一定水准，就可以申请。此外，在英国买房子还有形形色色的“省钱”办法---除了买断房子的永久产权外，还可以买有租期的房子，甚至可以和某个他人或公司共有产权。
再有一点，就是生活成本。在英国，一些基本的生活必需品，像肉和牛奶之类，是没有税的，这对于中产和富裕阶层来说影响不太大，但却能大大降低最低收入者的生活成本。
另外值得一提的，是乞讨。英国是允许在街上乞讨的，但乞讨的意义和国内不同。由于政府保障了公民最基本的生活，所以，街上的乞讨一族吃饭是没问题的，乞讨是为了在饭后能有钱喝杯啤酒或吃块点心。
英国政府对乞讨也比较宽容，很多地铁站都设有专门的乞讨区。在相当于上海人民广场的特拉法加广场，周末也能看到很多人摆摊乞讨。但由于乞讨是合法行为，且并非生死攸关，所以乞讨常常以或艺术或搞笑的形式进行，让人莞尔一笑。
谁愿意站在街头，被人像苍蝇一样赶来赶去？当人们有了最基本的生活保障后，摆摊的人也会从根本上减少，到那个时候，城管就没有了存在的必要。
所以，在声讨城管之外，我们更应该思考，怎么才能让我们的生活更安全？
文/安光系
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