个人基因测序小时代

　　23andMe被称为“个人健康医疗领域的谷歌”。

　　基因测序，是一个对绝大部分人熟悉又陌生的领域。

　　10年前，人类基因组第一次被捕捉出来，当时这项计划花费27亿美元，被认为是与登月计划具有同等意义的创举。对普通人而言，基因测序和月球一样遥不可及。

　　不过，在过去的10年里，基因测序的成本一直在悄悄下降，其幅度远超科技界流行的摩尔定律。

　　最近，好莱坞影星安吉丽娜·朱莉在做过基因检测后手术切除了双侧乳腺，这让人们对这一领域的关注度提高。这项检测朱莉花费3000美元；3年前，一家基因检测公司的报价是3.5万美元，并且还是“优惠价”； 而4年前，苹果CEO史蒂夫·乔布斯进行了一次全基因组测序，价格为10万美元……

　　不断推动基因测序走进人人都能接受的“小时代”，是以 Illumina、生命科技为代表的基因测序设备公司，但科技范儿十足的23andMe更像是那个颠覆者。

　　在23andMe之前，基因技术领域公司的商业模式大多是直接售卖器材，或直接出售检测服务，这导致测序价格仍然过高。并且对普通人而言，花费几千美元检测出来的结果只会让人一头雾水，医生也无从解读。这些将大部分人挡在了基因测序门外。

　　但以23andMe为代表的一批创业公司一举将价格拉到最低99美元，迅速扩大了愿意进行基因测序的人群。之所以能将价格降到如此低的地步，是因为它在商业模式上的创新。

　　当用户在23andMe上收到自己的检测结果后，他会被询问是否愿意参加研究计划。如果参加，23andMe 会询问关于健康状况、疾病史、家族遗传情况等问题。目前为止，23andMe的用户已经回答了超过20亿个问题，这比雅虎问答和 Quora上的问题数量还要多。

　　23andMe被称为“个人健康医疗领域的谷歌”：通过融资让降价成为可能，以此扩大用户群、获取海量数据，并最终让基因测序结果服务到广大消费者，开拓一个更大的商业空间。

　　23andMe确实跟谷歌渊源甚深，它的创始人、CEO安妮·沃西基是谷歌联合创始人谢尔盖·布林的妻子，这给它带来了不少融资上的便利，比如布林以个人身份投资340万美元、Google Ventures总计投入1170万美元，并刺激其他风投机构对23andMe的青睐。更重要的是，谷歌在数据存储、处理方面的经验能从技术上给23andMe带来帮助。

　　对23andMe而言，现在的目标是获取更多用户和关于某种特定疾病的信息。拿帕金森症来说，23andMe给任何被诊断出患有帕金森症的患者提供免费检测工具包。目前，他们一共获得了超过1万名帕金森患者的基因数据，建立了世界上基因研究领域最大的帕金森患者社区。他们甚至开放了部分基因库的API，方便其他公司利用这些数据——十足的互联网玩法。

　　从23andMe的实践中可以看出，基因技术的核心是对数据的分析，利用大数据为个人健康做出预测，这似乎可以革新同样以预测为核心的保险行业；另外一个可能的机会是个性化诊断，并最终攻克包括癌症在内的绝症。

　　虽然由于数据不足、成功的案例不多，个人基因测序目前还远未达到普及程度，但这场变革的小时代的序幕正在开启。

　　文|本刊记者 冯海超

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