IBM新一代X6架构的差异化思路

　　在同质化的x86服务器市场，如何才能实现差异化以赢得市场？IBM近日发布的适用于System x和PureSystems服务器的第六代企业级 X架构试图通过面向关键业务，面向四路、两路系统采用不同策略，以及兼顾刀片、机架需求来实现差异化。

　　随着芯片技术和制造工艺的飞速发展，以及开放战略的风行，x86服务器市场逐渐抢占全球服务器市场的主体地位已是不争的事实。目前其市场容量已高达400亿美元。x86服务器厂商在紧随芯片厂商升级换代的同时，怎样才能做到产品和方案的差异化，如何根据市场热点细分市场呢？

　　这无疑也为专注于高价值市场的IBM带来了难题：在x86架构这个同质化的服务器市场，IBM如何做到高价值？为此，IBM从2001年起就一直在x86架构上投以巨资，并在当年推出了独特的x86服务器架构，如今该架构已历经五代。1月16日，IBM正式在中国首发适用于System x和 PureSystems服务器的第六代企业级 X架构（X6）。

　　面向关键业务

　　目前，用户构建系统的一大趋势是，逐渐将ERP、分析和数据库等关键工作负载向云计算平台迁移，以期提高效率并降低成本，同时利用大数据分析迅速提升业务洞察，而x86系统是许多企业的第一选择。可见，解决如何更好地承载关键业务的问题是高价值x86服务器研发的突破口。IBM针对虚拟化、云计算和大数据这些关键应用投入和研发独特的架构，从第五代架构开始，IBM x86服务器就在全球四路及四路以上的x86高端服务器市场取得排名第一的成绩。此次发布的新一代X6架构仍旧专注于高端市场，面向关键业务工作负载。

　　不仅如此，IBM系统与科技部x86和PureSystems解决方案全球总经理Adalio Sanchez 表示：“IBM X6架构针对大数据分析和云计算工作负载进行优化，能够显著提高x86系统的性能和经济性。”

　　新一代X6 架构在技术上的最大突破在于，首次采用 eXFlash 内存通道存储。这种存储安装在非常靠近CPU的内存插槽（DIMM）上，能够提供 12.8 TB的极速闪存容量，从而大幅缩短延迟，显著提高以大数据分析为代表的应用性能。通过该技术，采用内置的 eXFlash 存储，X6架构服务器可以减少所需的外部 SAN/NAS 存储，甚至可以完全去除外部SAN/NAS存储。这就意味着该产品可以帮助用户降低软件许可费，从而获得整体方案的经济性。

　　在保护用户投资上，X6 架构也可圈可点。它是业界首个能够支持多代 CPU的x86架构，它提供快速的装机和配置模式能够简化部署和生命周期管理。这意味着，用户可基于当前系统进行灵活扩展，并在日后进行有效升级，从而降低高达28%的采购成本。

　　在支持云计算方面，X6架构能够帮助用户把基于云的交付模式扩展到关键业务领域。这是因为，X6架构的内存和存储特性能够提高虚拟机性能，具备自愈功能的 CPU 和内存系统能够主动识别潜在故障并采取修复措施，从而保证应用持续正常运行。此外，向上集成的模块设计便于系统管理员利用虚拟化工具执行管理任务，从而降低系统管理成本和复杂性。

　　四路、两路思路不同

　　据悉，新一代X6架构目前支持的服务器包括System x3850 X6四路系统、System x3950 X6八路系统，以及IBM Flex System x880可扩展计算节点。而在两路服务器上，IBM则采取另一种设计思路，并在发布X6架构的同时推出了System x3650 M4 BD存储服务器。这种两路机架服务器最多可支持14个硬盘，其高密度的存储容量可达目前业内最大容量56 TB，其性能比过去的IBM System x服务器提高了 46%。四路和四路以上x86服务器采用新一代X6架构，减少甚至完全取代外部存储；而两路x86服务器却大量支持外部存储。同是支持大数据应用，IBM为何采用这种完全不同的架构设计？它们分别适用于什么样的环境？

　　Adalio Sanchez认为，纵向扩展和横向扩展是目前两大主流设计思路。采用X6架构的四路和四路以上服务器是采取向上扩展的纵向扩展体系架构，这时用户的使用环境往往是对数据一致性要求较高的交易型数据应用。而百度、腾讯等这样的互联网用户多希望采取向外扩展的横向扩展体系架构，比如处理大数据的Hadoop工作负载就将存储设计成接近处理器的结构。在这种情况下，专为提高分布式向外扩展的大数据工作负载应用性能的System x3650 M4 BD 存储服务器则是更好的选择。“毕竟x86服务器在全球拥有400亿美元的大市场，不同的客户有不同的要求、不同的观点、不同的偏好，所以不可能靠一个方案来解决所有的问题。这要看用户自己的选择。” Adalio Sanchez表示。

　　为了给用户提供更大的灵活性，IBM还推出全新的平台资源调度器（IBM Platform Resource Scheduler）以提供全面虚拟化、开放的可编程架构，保证企业从应用软件许可到可用网络带宽都能充分利用现有IT资源。 该产品通过集成OpenStack这种动态资源管理工具提供一整套的智能化和基于策略的调度功能，自动为不同作业分配合适的资源，平衡工作负载与基础架构之间的供求关系。利用这种开放式可扩展架构，企业还可以重新配置和添加定制策略，从而满足特定的共享和调配需求。

　　机架、刀片孰轻孰重

　　值得一提的是，新一代X6架构适用于System x系列机架服务器和 PureSystems集成式服务器（归类刀片市场）两大类产品线。那么用户在升级服务器的时候，究竟是选择机架服务器还是PureSystems呢？

　　Adalio Sanchez表示，有些用户只专注于纵向扩展，比如单一的内存映象能够支持尽可能多的内核数量，这样X6机架系统就可以满足其需求。还有一些客户的标准化是集中在刀片系统的，他们希望集装箱能够将计算、网络系统、存储系统都集成在一起，做到系统简化，PureSystems可以满足其需求。而到底选择哪一种体系架构的产品和方案，都是由用户自己来决定。

　　PureSystems系统属于刀片系统，刀片系统占整体x86服务器市场的23%～24%。而在中国市场，刀片系统的接受程度远远落后于全球整体接受程度。不过Adalio Sanchez认为，中国刀片市场正处于即将爆发的时刻。“中国IT市场正在转型，中国企业用户现在都围绕着如何迎接大数据、社交、移动和云计算去建设下一代信息系统，刀片系统需求将快速增长，而基于机架的X6系统也会快速增长。”

　　总而言之，用户需要能够快速部署的高效率、高性能的一体化解决方案。为满足用户的不同需求，IBM 还针对大数据分析、数据库和云计算部署发布了一系列全新X6解决方案，其中包括能够提高分析速度的IBM System x Solution for DB2 with BLU Acceleration on X6，面向分析应用的IBM System x Solution for SAP HANA on X6，以及提供IaaS（基础设施即服务）功能的System x Solution for VMware vCloud Suite on X6 。可见，软硬一体的优化方案正在成为x86架构服务器的一大趋势。

　　本报记者 陈翔