金砖四国（巴西、俄罗斯、印度和中国）一直是新兴市场投资者关注的焦点。但增长速度位居世界第二的非洲地区，才是下一个大商机的所在地。非洲大陆55个国家中，有约三分之一的年GDP增长率超过6%，2013年撒哈拉以南地区经济增长率预计为5.1%。
据外国投资者报告，其在非洲的投资回报率比其他任何新兴地区都要高。到2040年，非洲大陆的工作适龄人口预计将达到11亿人，有比中国和印度更大的劳动力储备大军。非洲的经济扩张也不局限于城市中心，小村镇也在增长。
但是，非洲也面临着重大挑战，最大的担忧之一是医疗不足，可预防和可治愈的疾病困扰着大量人口。非洲预期寿命比全球平均水平低14岁。撒哈拉以南地区15至49岁年龄段人口中，每20人就有一人携带艾滋病毒，是全球平均水平的六倍。此外，每一分钟就有一名非洲儿童死于疟疾。
非洲快速的经济增长和城市化，也在带来新的健康挑战。据估计，到2030年，非传染性疾病将成为最大的死因。比如，糖尿病人数量预计会在未来20年里翻一番。
如果放任问题发展，传染性和非传染性疾病的双重挑战可能压垮非洲的经济潜力。因此，非洲必须解决好医疗领域的三个关键问题：技术、基础设施和教育。
非洲已经有了令人瞩目的技术进步。十年前，通信基础设施基本上不存在。如今，每六个人就有一部移动电话，移动电话带来的好处远远不止于通信便捷。非洲是移动银行的先锋，M-Pesa等本地公司和花旗银行等跨国公司，证明了新技术可以为无法接触到银行的人口提供金融服务。通过手机操作的移动支付和数字钱包，消除了在农村地区携带现金的麻烦。过去，由于金融服务匮乏，在非洲农村地区携带大笔现金是很危险的。
诺华制药公司也加入了这场移动电话革命。诺华制药公司与五个非洲国家的政府和私人部门合作，通过短信和电子地图等，改善药品分销和监测疟疾药物在农村的供应情况。以前，病人必须长途跋涉到诊所买药，并且时常遇到买不到的情况。如今，有了“生命短信”（SMS for Life）项目的支持，关键药品可以迅速地分配给最需要的地区。
改善非洲健康状况的第二个关键是基础设施。良好的铁路、公路和港口，能让医疗产品和服务以低廉的成本广泛分销，带来规模经济。这对于任何一个国家的经济发展都是必不可少的。非洲是从医疗供给中获益最大的地区。
一些公司正在应对这一挑战。比如，可口可乐正在提高其供应链的专业水平，优化医疗设施布局，改善库存管理软件，从而优化面向偏远村庄的蚊帐、避孕药、艾滋病治疗药和疫苗的分配。同时，诺华制药公司正在试验一套“社会创业”模式，让偏远村庄的穷人也能获得廉价的小包装必备药物。
最后，教育是消除贫困、发展可持续的包容性经济的最有力武器。但是，由于教育和教师资源局限，很多非洲儿童输在了起跑线上。公私合作正在改变这一状况。比如，IT公司思科与非政府组织合作，帮助建立社区联系，提高学生的信息和通信技术技能。
教育水平也影响健康水平。非洲拥有世界七分之一的人口，承受了全球四分之一的疾病负担，却只拥有全世界2%的医生。毫无疑问，许多健康问题源自对疾病和基本卫生知识的无知。
因此，诺华制药公司与地球研究所（Earth Institute）、联合国和私人集团建立了合作伙伴关系，致力于到2015年，在撒哈拉以南地区培训和部署一百万社区健康工作者，由他们提供基本医疗服务，并追踪疾病的爆发情况。这一方案是让本地人学会如何发展他们的社区，从而让他们永远摆脱贫困。
非洲正在日益显示出发展潜力，但非洲必须要有创新型方案来改善人民健康。这不光是慈善问题，更需要新的商业模式来解决医疗困局、刺激经济增长，并让投资非洲的人获益。
（作者为诺华制药公司CEO）
江慕忠（Joseph Jimenez）
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