一斤大米的代价

　　狗子还是四十岁那年改过来的名字。原来不叫狗子，叫“狗剩子”。狗剩子是个孝子，事事依爹。

　　可狗剩子的终身大事不该依，偏也依了。在他眼里，爹在爹那辈人中称得上是庄稼院好把式，一双粗糙的手，无论穷年苦月，都捣得家中坛坛罐罐流油。娘也因此总顺着爹。

　　那年狗剩子二十岁，媒人来提亲。爹说行，娘也点头。

　　媒人就领着姑娘来了。姑娘十九岁，齐狗剩子肩高，清瘦，面黄唇白。家住大东山，姓年。

　　娘看看爹，爹把媒人请到一边问，年姑娘有病？

　　媒人笑了，这穷日子里熬的，还有哪个唇红齿白？

　　年姑娘留下吃了饭，狗剩子家过了礼，亲事就算定了。

　　半个月后，年姑娘携了媒人来狗剩子家借粮。媒人圆话，年姑娘家是咬了牙才来的呀。

　　爹对娘说，这名义上是借，还能叫她年家还？

　　娘点点头，给爹一个眼色，爹才同意给三十斤大米。

　　第二天一早，爹拉着媒人再三说，三十斤！

　　年姑娘很激动，背了大米赶路，到家复称二十九斤，怎么复都二十九斤。少一斤，真抠！年姑娘来狗剩子家的腿从此沉了，除非逢年过节狗剩子去接。来了，也顶多歇个晚上就走。

　　爹说，年家又穷又硬，算了算了。娘不吭声。

　　转过年，年姑娘如期来还大米。依然没久待。

　　爹一复称，怎么称也只有二十九斤！少一斤？爹看看娘，就狡黠地笑。娘没有笑。

　　狗剩子和年姑娘的事后来就清了，媒人也没多言。

　　转眼，狗剩子二十三岁了，又有提亲的来，还是那媒人。

　　姑娘来了，是西山的人，人比年姑娘高大，气色却好不了多少。这回媒人先打预防针，粮食一给，准成。

　　开口就要粮食？爹说，算了，狗剩子还年轻。

　　年轻吗？一晃狗剩子就二十四五……

　　农村富裕了。狗剩子不仅粮食上的优势一夜没了，而且来提亲的也没了。面对周围的小兄弟都抱上了娃儿，狗剩子无话，娘也无话。

　　爹不信邪，把目标对准在改善自家住宅上。狗剩子配合爹，成天在自家里甩泥坯。瞧，他家几间泥坯房转眼变成了大瓦房，大瓦房又变成了砖房，砖房又变成楼房……山大招风，树大招凤。狗剩子家别说招凤凰，连麻雀都见不着。

　　狗剩子的妹妹们一个个出嫁，最小的落末渣儿也成了家。狗剩子跟村里人外出又回来，爹老了，佝偻了；娘长年流泪，双眼也半瞎了。村里柳家有个姑娘患秋风癫，后来治好了。好心人劝狗剩子爹让狗剩子把柳家姑娘娶了，也填房人。娘哭着应着，老泪纵横。爹也老泪纵横，说那病到秋天还会犯的。那病的确要犯的。可柳家姑娘不等狗剩子拿主意，就托媒嫁给邻村的一个木匠。后来，生活正常，三秋过去，也没见闹病。

　　狗剩子四十岁过了，很后悔，不再听爹的。

　　一天，爹不在家，狗剩子从地里干活儿回来，饿了，上园子里拔了一棵大葱，进屋开开碗架柜取出酱盘子，还有那大半瓶高粱酒，坐在锅台上抿一下大酱，咬一口大葱，咕咚、咕咚喝起闷酒来。三下五除二，大半瓶子酒进肚，把空瓶子往柴堆一掷，慨叹道，狗剩子呀狗剩子，这回你真的剩下了！随后眼泪噼里啪啦往下掉。

　　娘在小屋里围个被，靠墙坐着，听得真真切切，咳，孩子心里不好受哇！唉，孩子说得也是。别说，这孩子八成是有点啥说道。娘心里犯着嘀咕。突然，娘急忙穿鞋下地，走，狗剩子，你领着娘出去。

　　干啥呀，娘？别问了。

　　狗剩子领着娘来到了孟半仙家。老孟他二舅，你给这孩子算一算，为啥四十了还说不上个人儿哪？咋办才能了了他的婚事？说着娘解开前大襟，顺手掏出一个手绢包，取出两块钱，压在香炉底下。

　　孟半仙起身重新上一炷香，嘴里叨念着谁也听不懂的话，半晌儿，转过头来。

　　仙家说了，狗剩、狗剩，这个名不好。娘你看咋样，我说是这个名字的事吧！还真有这一说儿？那他二舅这个事你看得咋办？

　　改名。不过，你还得压两块钱，不然不好使。娘用颤颤巍巍的手伸到内衣袋里又掏出两块钱压在香炉底下。

　　咋改？把剩字去掉，记住今后就叫狗子。仙家就保你说上人儿了。

　　狗剩子领着娘和出门办事回来的爹脚前脚后进了家门。他爹，我告诉你呀，以后别管孩子一口一个狗剩子、狗剩子的叫了，就叫狗子！咋啦？这又来哪门子的令啊？爹犯倔地瞪起了眼睛。狗剩、狗剩，犯小人语你知道不，都多大了还没说上个人？净他妈巴子肚子疼怨灶王爷！爹吧哒抽了一口烟。仔细想想，他妈的不都怨咱们自己嘛？爹一边吐着烟雾，一边自愧地说。狗剩子听爹是心里话，他在心里发狠，婚事以后不再听爹的，再有介绍的，说是一泡狗屎也要了。

　　爹也后悔，狗剩子上门也行！娘傻傻地笑。

　　娘心里暗暗在想，孟半仙算得准呀，虽说他人不太正经。

　　孟半仙，五十帮边儿，近些年常因算卦在外边拈花惹草。去年秋天，一个刚离婚带着一个女孩儿的寡妇，去找他看手相，他以破解为由，勾引少妇连看一个礼拜的手相分文不取。一天半仙的老婆回了娘家，少妇说，大哥，你人真好。说罢便依偎在半仙怀里。送到嘴边的肉哪有不吃之理？半仙心跳加快，过电一样，周身的血液向那一处奔涌。他火速地解开羔羊一样温顺的她的扣子、裤带……

　　从此，那位少妇又添了一个儿子。

　　时间一长，不敢公开的半仙也负担不起她这三口之家的生活重荷。少妇也曾提出过要和半仙结婚，可半仙老婆是有名的大辣椒，无人敢惹，因此少妇也就死了这条心。但是少妇求他帮忙，看十里八村有相当的要他给找个拉帮套的。这一下巴不得寻到解脱的半仙算是挂在了心上。

　　正巧，狗剩子娘儿俩找他算命，让他有了主意。

　　脑子有转数儿的孟半仙并没有直接上门提亲，而是在他娘儿俩算命走后，便先放话，说是大东山有个寡妇，拖儿带女，不嫁，只招。爹顺藤摸瓜，拜见半仙，托其为媒。回音，女方同意，不过有一个条件。

　　爹说，别说一个条件，一百个我们也答应。

　　彩礼一定要三十个红包，每个红包装一斤大米。一斤大米？爹傻愣了，颤抖着问，女方姓啥？

　　姓年。媒人半仙说，大哥呀，女方要求不算高吧？

　　年姑娘！不高、不高。狗子爹和娘含着热泪点了头。

　　择了吉日，狗子就去了，背一个大包袱，像出远门。狗子娘掉泪了，她的心情就像送女儿出嫁的心情一样，走老远了还喊，狗子——常回家看看！

　　责任编辑 成林 文/姜兴国