龙芯该怎么办?
- 来源:中国计算机报 smarty:if $article.tag?>
- 关键字:POWER芯片,服务器,IBM smarty:/if?>
- 发布时间:2014-11-05 09:23
——POWER芯片震荡中国服务器产业之后
10月28日,中国POWER技术产业生态联盟在苏州成立,不仅由工业和信息化部副部长杨学山、江苏省副省长史和平揭牌,而且几乎所有的国内服务器产业链企业都派了代表参加。苏州会议现场内容颇多,核心则在于以下四点。
一是IBM开放了POWER8服务器芯片的知识产权IP,这意味着中国企业可以在POWER8架构基础上进行自主创新,未来将在服务器芯片领域拥有难得的自主知识产权,类似于ARM的授权方式更有利于自主创新的国内大环境;二是IBM同意开放软硬件系统并取消自身安全模块,允许中国加载国产安全模块,面对广受诟病的跨国企业IT产品的安全问题,IBM给出了颇有诚意的解决方案,更有利于自主可控的国内大环境;三是IBM授权并转让给中国的不是落后技术,而是今年才发布的POWER8乃至未来几年后的POWER9芯片技术,因为全球已经认识到服务器产业东迁中国的整体趋势,才使得市场和技术之间更匹配地进行价值交换;四是刚成立的中国POWER联盟是与IBM全球OpenPOWER联盟平行的开放组织。相较于其他国家,中国IT产业和美国一样拥有完整的国产服务器生态链,IBM这种做法更容易吸引中国本土企业加盟。
该消息一出即引发业界震荡,但IT业界关心的话题又进入了新一轮扩展,具体看多集中在如下四个方面:中美谈判都谈成了什么?IBM这样做的真实原因是什么?国产龙芯未来是否会受到影响?中国POWER芯片上市后是否仍会落后于主流市场?
爆料中美谈判内容
去年8月,IBM在开放POWER芯片后,宣布与谷歌、英伟达、泰安、Mellanox共同成立OpenPOWER联盟,现有成员已超过60家,包括中国企业11家。而中国政府指导的合作开始于今年3月。当时,工业和信息化部同IBM成立了联合工作小组,双方签署了关于POWER技术产业合作的谅解备忘录,包括微处理器、计算机系统、系统软件与应用生态系统等方面的合作内容,此后就进入了多轮谈判过程。最终,在“核高基”重大专项专家组的直接领导下,双方就中国从IBM引进64位指令系统与CPU技术在合作目标、引进和交付内容、分阶段合作规划、参与对象、时间进度安排等诸方面达成了一致意见。其中,POWER架构指令和POWER8 CPU芯片设计的两项技术授权协议在7月26日就签署了。
据OpenPOWER联盟白金成员、POWER芯片中国被授权方——苏州中晟宏芯公司董事长郑茳透露,最后与IBM谈判的主要成果包括:“一是技术的先进性,IBM转让全球最先进的POWER8 CPU技术,并承诺继续转让POWER9 CPU技术;二是授权的长期性,IBM对技术的授权将不设定期限,可供中国长期使用;三是创新的自主性,IBM同意中国拥有在POWER8架构基础上进行自主创新的权利;四是安全性,IBM同意开放软硬件系统,取消安全模块,并接受中国的安全审查;五是合作的全面性,IBM将围绕POWER8 CPU技术的转化和产业化、操作系统的开放和转让、中间件和数据库软件的开发、人才培训的开展、相关研发的支撑、软件生态的建设等提供全方位支持;六是市场的全球性,基于中国自主CPU的国产服务器产品可以拓展全球市场。”
IBM为何这样做?
在仔细阅读了谈判重点成果后,业界同仁们关心的问题又来了:商业谈判重点在于互利互惠,IBM这样做的原因是什么呢?
众所周知,在目前服务器主流市场中,x86服务器全球出货量高达95%,营收也超过70%,而剩下的部分基本就是Power服务器的市场(Unix服务器中POWER市占率70%),且前者优势大有继续扩大之势。为此,IBM的Power服务器从原来只搭载Unix操作系统变成也开始支持Linux,在虚拟化方面从独有的POWERVM开始支持KVM,未来还将包括支持DOKER技术,试图全面覆盖x86服务器市场。
虽然POWER芯片与Intel最新芯片相比性能更胜一筹,但根据创新经济学观点,成为主流技术的根本原因不在于技术性能的优劣,而在于技术的扩散范围和扩散速度。从这点来看,POWER目前形势急迫,而中国市场则成为POWER芯片与Intel对抗中的胜负手。这是因为,在全球服务器产业东迁中国的大背景下,中国的服务器企业、以互联网为主的超大规模数据中心、行业企业需求都成长迅速,这样的市场决定了POWER的扩展范围。
此外,效法ARM开放芯片知识产权也成为POWER芯片在商业模式上的胜负手,开放的商业模式决定了POWER的扩展速度。除了更为吸引系统企业加盟,在服务器市场上尤其值得一提的是,以云计算、互联网为代表的超大规模数据中心已占服务器出货量的20%,它们掀起了从芯片开始深度定制化的潮流,这也就不难理解为何谷歌会成为OpenPOWER联盟的创始成员。但是ARM靠授权收费,也许注定只能成为利润颇丰的中型企业;而IBM POWER效仿ARM模式,并不意味着蓝色巨人指望靠授权盈利,更重要的是在于盘活整个POWER服务器市场,在相关软件、服务器、生态圈中获取商机。
龙芯该怎么办?
就在10月,曙光也刚刚发布了龙芯3B芯片和服务器,龙芯是否会因此受到影响?答案是肯定的,芯片产业百花齐放、百家争鸣的局面才是真正市场化的局面。
目前服务器市场上,除了英特尔已有的强大生态圈,POWER芯片正在建立的开放生态圈之外,其他芯片的情况是:Oracle和富士通采用SPARC架构芯片搭载Unix操作系统,在高端服务器市场占据一席之地,但未形成开放的生态环境,市场份额上也大大低于POWER芯片;龙芯采用MIPS架构,自主知识产权,应用于国内敏感领域,还未能进入主流商业市场;被普遍看好的ARM架构和相关服务器,则被普遍认为从移动端转移到服务器端要等到2016年才可能规模应用。
应该说,除了过硬的芯片性能外,开放的生态圈,着眼于更大的市场才是决定芯片未来前景的衡量标准。而在中国市场,芯片未来还要满足自主可控、自主知识产权的条件。从这些指标来衡量,任何一种芯片如果可以着力于上述方向,都具备良好的潜质。
等中国芯片上市又落后了?
不可否认,从授权签约到真正生产出中国POWER芯片,这种技术上的引进、吸收再创新一定需要数年的时间。
而服务器芯片基本三年换一代,等中晟宏芯的中国POWER芯片问世,那时POWER8还是新技术吗?这是不少服务器产业链专业人士关心的问题。
关于这一点,IBM给出了从POWER8到POWER9技术都将授权给中国的承诺。另一方面,目前中国唯一生产POWER芯片的中晟宏芯董事长郑茳也在28日苏州的会议上给出了产品路线图。第一代芯片CP1H将于2015年12月推出,12核心,去除了IBM安全模块,它对标的是英特尔E5-2690,首先满足安全透明的要求。2016年搭载国产OS和基础软件、针对中高端市场的CP1H系统将问世。2017年12月第二款芯片CP2问世,它集成自主的FPT、多路直连、IO增强,对标英特尔E5-2620/2650,这时的POWER芯片才是一款真正自主可控的芯片。而搭载这款芯片的CP2系统将针对中低端市场,预计于2018年6月问世。
据悉,中国POWER芯片瞄准的不只是政府系统的自主可控服务器,和关键行业高性能自主可控服务器,还包括面向数据中心和云服务的中低端商用服务器,可谓针对主流商业市场。那么未来这场震荡波将持续多久,后续是否可以掀起层层涟漪,让我们拭目以待。
本报记者 陈翔