互联网化也好、移动化也好，近年来传统商业领域的信息化变革无一不与网络相关。主要是因为网络有能力以低廉的成本将商家与用户互连，让传统商业领域过去所获得的成功被成千上万倍的继续放大。但当商家把服务抽象成应用，在复杂的网络环境中，这些应用能否及时、准确、高效地服务用户，能否保证良好的用户体验却不是简单依靠性能强大的网络交换、路由设备可以解决的。事实上，解决相关问题的关键，恰恰是应用交付技术。
在云计算与移动化普及的大潮下，应用交付技术的演进正受到越来越广泛的关注。网络优化、负载均衡、应用访问控制、安全防护……近年来应用交付技术不断为云化、移动化的IT环境提出各种能有效帮助应用更好、更安全、更快速交付的解决方案。曾经放弃了应用交付类产品线的思科，如今也在通过与Citrix NetScaler的合作打造其下一代云网络。
下一代云网络的必然选择
为什么思科的下一代云网络需要NetScaler这样的搭档呢？思科的下一代云网络是为其“以应用为中心”的基础设施（Application Centric Infrastructure，ACI）服务的。不难发现，IT基础设施的演进越来越聚焦于“以应用为中心”这样的主题，无论是“软件定义基础设施”理念的出现，还是对云化、虚拟化、SDN等具体技术实现手段的推崇，都是因为传统商业领域正在发生的服务模式变革。
随着商业服务从线下转至线上，渐成商家盈利的主要渠道，店面、服务、商品、货架也变成了一个个应用，借由IT基础架构提供给最终用户。以交付应用为目标的技术，必然会重新受到提供IT基础设施的厂商的重视。
ACI是一个具有集中式自动化功能和策略驱动型应用配置能力的架构，思科打造ACI的目标是为用户提供以应用为驱动的数据中心和端到端解决方案，通过服务器和所有与之相连的网络基础设施与服务，快速应对来自商业领域的不断变化的应用需求。从技术架构的角度看，思科必须让负载均衡、安全性、可用性、性能等策略尽可能贴近应用本身，其目标才可能实现。由此可见，下一代云网络与应用交付技术的深度整合必然会成为一种趋势。据悉，目前Citrix NetScaler与思科ACI已经完成了深度整合，用户直接把NetScaler插入ACI阵列，即可实现2~7层一致的策略控制、服务链和自动化部署。
不断跟随应用需求转变
从早期的负载均衡技术到后来引入应用访问控制、应用安全技术，再到网页访问优化、网络访问体验优化等相关技术的出现，应用交付技术领域的发展一直是紧跟应用环境、应用访问需求的变化而变化的。
以CitrixNetScaler相关技术的演进为例，在IT环境开始迎接云化大潮的2009年，NetScaler就从单一的负载均衡硬件产品变成了可以支撑虚拟化环境的软硬结合的平台。随着数据中心云向公有云的延伸，以及不断涌现的公有云和私有云连接的需求，让应用背后的云环境也变得更为复杂，针对这些需求的出现NetScaler其实一直在补充新的技术。所以走到今天，全球范围内很多云服务商都在使用NetScaler。
思杰大中华区网络及云计算业务部总监李乐贤指出，新的功能需求大量来自传统商业市场，特别是移动化趋势为电子商务、支付带来的很多问题，都需要应用交付技术去解决。在中国市场，还会出现很多独特的需求，比如移动上网所涉及的网络就完全不同，而应用交付技术的演进必须要能应对这些不同的需求。配合移动用户的习惯，打造更好的移动网络、移动应用，专门针对使用者的移动访问体验进行优化，进行安全控管，还有为SDN化和云化提供支撑，都是NetScaler未来技术演进方向。
本报记者 卜娜
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