汽锅鸡 隐隐飞桥隔野烟

　　在东南亚，人们一说到云南菜，第一个想到的就是汽锅鸡。汽锅鸡因用汽锅蒸制而得名，汤鲜肉嫩，营养价值颇高，是无数老饕的梦中情人。传说当年乾隆帝到云南巡察，就被汽锅鸡迷得失去理智，几乎要把厨师置于死地。这是怎么回事？坐上时光机，一起去清代看看吧。

　　乾隆来了

　　彩云之南，有无数佳肴。

　　于是，乾隆来了。

　　那一年，乾隆到云南巡视。一般有这样的大人物莅临，当然会用心准备一下，让对方能在这里品尝到本地的经典佳肴，有家的感觉。而像我们的清高宗爱新觉罗·弘历先生，向来是以贪吃闻名。江南美食，向称独步，乾隆基本上已经把当地的佳肴都尝了个遍，这回到云南，云南的大小官吏们还不得挖空心思，好好搜罗一番？

　　临安府（在今云南建水县，非指杭州）的知府，特地发出布告征求佳馔，中选者赏银50两。这个消息一出，整个临安轰动了。

　　别出心裁

　　当地的餐馆福德居有一位厨师，名叫杨沥。当时，他的老母病重，杨沥心里非常焦急，但是家里穷，根本请不起好医生，买不起好药。他心想，这是个好机会，一定要把握住。

　　杨沥很聪明，别人都在挖空心思想怎么完善烹饪技巧，他不一样——首先从煮器入手。他综合了当地吃火锅和蒸馒头的方法，研制出中心有嘴的蒸锅——汽锅。用汽锅来蒸煮，味道更加醇厚，与从前的陶制火锅相比，多了一层质感。

　　第二步，杨沥更是兵行险着。他想，这么好的新煮具，是一大利器，但未必足以帮助他战胜其他参选者。他希望可以“请到”珍奇食材为自己助力。一个穷厨师，能有什么上乘食材呢？他只能自己亲自上山走一遭。

　　他不顾生命危险，爬上燕子洞顶，采来了燕窝。这下他觉得有胜算了，便报名应征了。哪知道，接下来发生的一件事情几乎给他带来杀身之祸。他别出心裁制成的汽锅，居然不翼而飞了！

　　峰回路转

　　乾隆在应征菜单上看到燕窝汽锅鸡这个菜名，登时垂涎三尺。哪知念念不忘，却没有回响，就在舌尖激动万分之时，说好的燕窝汽锅鸡居然做不成了。乾隆龙颜大怒，认为杨沥欺君，罪该万死。幸而愤怒的小情绪一过，他还是决定跟杨沥谈一谈。一问，原来是汽锅被偷了。

　　乾隆反而乐了。问杨沥，那你还能做一个新汽锅吗？

　　杨沥答道，可以，但需要一点时间。

　　乾隆说，没事，我可以等嘛。

　　这位痴心吃货为了这一味燕窝汽锅鸡，马上改了行程表，待在临安府，等着杨沥的好消息。后来他当然是吃到了，而且味道果然非常惊艳。这下他龙颜大悦，重赏杨沥，并把福德居改名为“杨沥汽锅鸡”。御笔亲题品，从此汽锅鸡名声大振，成为滇中名菜。

　　嘉宾呓语

　　1972年尼克松访华，周总理安排的国宴中就亲点了滇味名肴“汽锅鸡”。开宴时，揭开盖子，热汽扑面，香溢四座，鸡肉滑嫩，汤鲜味美。据说尼克松品尝之后，赞不绝口：“味道太鲜美了，真想连整个汽锅一起吃进去！”尼总统这样的痴态，足与乾隆媲美。