手机的游戏

在安迪·鲁宾（Andy Rubin）看来，现代移动生态系统已经崩坏。鲁宾为何知道？因为他是破坏人之一。作为安卓操作系统的创造者和智能手机市场的教父，鲁宾从今日的移动行业中看到许多被浪费的好机会。他在谷歌工作时向世人推出的开源平台如今占据了85% 的市场，但平台充满了各种“糟糕的用户体验”，他说。LG推出的设备毫无新意，三星则太满足于快速追随潮流：“三星负责设备外观和用户界面的是谁？三星手机毫无特点和个性。”至于苹果呢？“身为全球最大和最成功的公司，苹果缺乏人性化的一面，”鲁宾说，“企业已忘记了它们为何存在，为何创建产品以及它们对人们的生活来说意味着什么。”

你经常从消费者和科技界人士口中听到类似的抱怨：为什么新的移动设备无法再令我们兴奋难当？无法再造就惊人的飞跃和文化影响力？反之，我们已陷入模式化的更新迭代中。在美国，移动市场被两强垄断，硬件领域是苹果和三星，平台领域则是 iOS 和安卓 ；另外还有四大运营商，以巨大的营销预算和多年合同称霸零售分销渠道。批评者说这种局面扼杀了创新，各大巨头专注于保住龙头位置，其他制造商则大量炮制廉价设备以避免失去一席之地。这正是为何追求潮流的人们总是将目标锁定不知名公司的新设备，为何美国消费者们必须等到今年秋天才能体验到无边框屏幕（也就是将于今年 10 月上市的 iPhone 8）——而这种显示屏早在一年前就出现在中国市场上了。

美国移动设备制造商所面临的最大挑战之一就是规模。当销售量达到以亿为单位时，公司在硬件创新方面的冒险态度会发生根本性的变化，托尼·法德尔（Tony Fadell）说，他协助设计了第一代 iPod 和 iPhone，后来离开苹果创办了智能家居公司 Nest。“苹果和三星这些大企业对创新必须更加谨慎，”法德尔说，“因为它们不想丢失市场份额或影响收入。三星以血的教训告诉我们，这可能会导致灾难性的后果。”另外就是，对于创新一事，高层并不迫切：一份报道显示，去年某一季度，苹果吞下了所有智能手机市场利润的 104%（竞争对手的损失造就了这个数字的可能性）。

不过，颠覆性的创新还是有的，即使是不敢轻举妄动的科技巨头（见侧边栏“打破窠臼”）。谷歌的 Pixel 手机让我们看到了迄今为止最优美的安卓界面，苹果在 9 月 12 日发布会上推出的超高端手机iPhone X 包含的新功能比这些年来苹果推出的还要多。

但鲁宾并不只是从旁观者的角度来指出这些问题。离开谷歌三年后——他在谷歌工作了十年——54 岁的鲁宾从工程师变成创业家，通过新创办的初企 Essential 设计出他一直想要的设备。这款售价 699 美元的手机设备被简单地命名为Essential Phone，该设备采用极简设计，拥有一个钛合金外壳，一个有助于改善无线信号的陶瓷套和一个搭扣式的 360度摄像头（鲁宾希望该设计能推动可拆卸配件的研发） 。目前Essential 并非唯一一个尝试颠覆移动生态系统的公司。

下面是另外三家公司的创新之举。

模块化手机设计

作为推出可升级手机的试验，摩托罗拉 Moto Z 系列的设备附带了多个名为 Mods 的底盖，它们可延长手机的性能和寿命，以支持母公司联想推出的无法安装在手机上的高级性能，比如可拍摄 4K视频的 360 度摄像机。

直销零售模式

位于深圳的一加手机以直销模式将高端廉价设备销往全球，无需大型运输公司的协助，也没有留下太多零售足迹。它的秘诀是口碑营销再加上仅供受邀者使用的系统，这给了品牌一种独特性。如今，一加手机（OnePlus 5）旗舰机正准备走向主流化。

灵活的手机计划

越来越多的运营商推出预付模式，让消费者免受严格手机合同的限制，但很少模式能大受欢迎。谷歌的 ProjectFi 为消费 者提 供了另一 个选 择：公司向多 个 运 营 商租下网络空间，为 Pixel 和Nexus 手机用户提供了以按需付费为基础、覆盖面极广的网络服务。

手机的运营商还未正式确定。

当然，设计一款热门产品是一回事，产品能否撼动价值数十亿美元的市场又是另外一回事了。Essential Phone将在今年秋天上市，届时，它将成为衡量创新何时以及能否重现美国移动市场的风向标。

若你想看到移动行业欣欣向荣的景象，请将目光转至中国，在那儿，从北京到深圳的各大公司都走在创新的最前沿。在这个环境中，三星和苹果无法仅靠规模来维持领导者的地位，对美国人来说少为人知的公司也可能一夜成名。比如，步步高子公司 Oppo 去年的市场份额增长了122%，其行业地位也从第四跃至第一。

为了在发展快速的市场中生存，中国公司越来越注重试验。曾管理小米国际业务的 Facebook 虚拟现实总监雨果·巴拉（Hugo Barra）说中国的硬件初企总是利用靠近亚洲制造商的优势来试验前沿技术，比如小米 Mix接近无边框的显示屏和 Vivo V5 开创性的 2,000 万像素摄像头。

对于这些公司所取得的进步，苹果并非浑然不知；只是以苹果的规模，供应商很难跟得上需求。“苹果和三星售卖的设备都以数千万计，所以，从屏幕到处理器的任何零件都必须提前 N 个月采购，供应商才能跟上步伐，”巴拉说。小规模的公司则能提前 6 至 12 个月拿到新零件——而由业界“神话”鲁宾带领的初企更不用说了，巴拉如是说。

Essential Phone 的 搭 扣式 360度摄像头和钛合金壳体便是最好的例子，摄像头无需应用或软件便可无缝传输数据，轻薄又具有弹力的钛合金允许手机装进足够的天线，使手机的信号不受地域或运营商的影响。“产品架构主管杰森·基茨（Jason Keats）在德国找到了一个用全新工艺进行钛注塑的小型供应商，”鲁宾说，“这个供应商说苹果一个月前就找上了他们，但苹果需要 2 亿个零件，他们根本满足不了需求。”

Essential 的使命不只是开辟新的硬件，在这个智能手机已成为人类生活远程遥控装置的年代，它还想启动新一轮的平台创新。因手机而出现的硬件和服务越来越多，尤其是智能家居领域，但大公司的霸权心态却抑制了创新。

苹果推出了 HomeKit 智能家居平台，意在将人们的家变成另一个基于 iOS 的平台，智能冰箱和微波炉等设备则类似于正在 iPhone 上运行的应用；谷歌收购了 Nest，目的是通过推出可与手机连接的恒温器、烟雾警报器和监控摄像机等大众市场家具产品来占取优势。包括亚马逊和小米在内的其他公司更是各展身手，以求成为智能家居领域的行业领袖。这也是鲁宾所关注的重点。“不进军手机行业，无法解决其他问题，”他说，“生活中的所有东西，包括房子、车子和办公室等等，都以手机屏幕为中心。”

但鲁宾并不想称霸智能家居领域，而是想推动行业的发展。因此，他的下一款产品不是另一个安卓手机，而是另一个安卓系统。这个名为 AmbientOS 的平台就像海绵一样，它悄无声息地融入背景中，将零散的产品和服务无缝地整合起来。“目前，你必须打开三个应用才能完成如开门和开灯等简单指令，”鲁宾说，“我想让 Ambient凌驾于所有产品之上，提供一个将所有岛屿连接起来的整体用户体验。”以该平台为基础创建起来的首款产品是 Essential Home，这是一款类似Amazon Echo 的扬声器，但其愿景却是使三星电视，谷歌 Nest 恒温器、MacBook、iPad 和 Essential Phone等所有设备都能相互沟通。

许多业内观察人士都看好鲁宾的努力，尤其是包括腾讯和亚马逊在内的投资人，这两家公司向 Essential 投入了 3 亿美元。但并非每个人都买鲁宾的账。“在高科技媒体和分析师社区之外的领域，很少人知道鲁宾和新成立的Essential 品牌，”弗雷斯特研究公司（Forrester Research）的移动分析师托马斯·哈森（Thomas Husson）说。鲁宾的赌注下得很大，他自然也意识到风险所在，“怕什么！失败的例子还少见吗！”他说，“我们所处的是一个热门行业，就算造就不了轰动，也不会落得一败涂地。”

这种敢于冒险的精神正是大企业所缺乏的。鲁宾从大企业的自满中看到了机会。但即使 Essential 的成功只在于推动技术巨头去加快创新的步伐，他也朝振兴移动生态系统的目标迈进了一步。

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