一项研究发现，平板支撑式能锻炼到100%的腹部肌肉，相比之下，做简单、传统的仰卧起坐或卷腹动作只能锻炼到64%的腹肌。
平板支撑做起来很简单，锻炼者只需俯卧，四点撑地，然后用脚趾和肘关节来平衡身体，后背伸直，保持这个水平的姿势尽可能长的时间。
然而，尽管这个锻炼动作的好处众多，但健身专家也提出了警告：保持这个姿势太长的时间可能有害。
这个动作的力度非常大，因为你用脚趾和肘关节来保持身体平衡时所造成的不稳定性要求你必须绷紧腹部和背部肌肉，这样才能防止腰部垂向地板。与其他腹肌练习相比，平板支撑式需要你用到更深层的肌肉。这些肌肉包括盆底肌（支撑膀胱的肌肉）和腹横肌（支撑后背的肌肉）等。随着时间的推移，锻炼这些深层肌肉会让你身体的核心部位的周围像是穿了一件紧身胸衣，这不仅会让腹部更为平坦紧致，也对后背起到了保护作用。如果你采用了正确的锻炼姿势，那么平板支撑式也能锻炼到臂部、肩部和臀部肌肉。
能够轻松地完成平板支撑也被视为体适能强的一个标志。健身展示大赛经常鼓励选手做5~10分钟，或更长时间的平板支撑。这个项目的吉尼斯世界纪录是由北京市公安局特警总队的毛卫东在2016年5月16日所创下的，他的成绩为8小时01分01秒。
然而，长时间的保持这个姿势并不一定是件好事。实际上，健身专家认为，保持平板支撑姿势的完美时间可以短至10秒。超过这个时限，可能会加重背痛等问题。
加拿大滑铁卢大学的脊柱生物力学教授斯图亚特·麦吉尔通过研究发现，保持平板支撑式的姿势10秒钟，然后放松休息，重复做这个动作3次，休息，重复做2次，休息，再做1次，休息；这样的锻炼安排同样能有效地增强腹肌的耐力。对于老年人和背部疼痛的人来说，这种方法更为适用。
保持平板支撑的姿势太长的时间会造成疼痛，特别是对于那些已经有后背疼痛的人。这是因为，当肌肉疲劳时，胃部就会下垂，对腰部施加压力。
麦吉尔教授建议年轻和身体健康的人做平板支撑最多不要超过10分钟。保持更长的时间无法让锻炼者得到更多的好处。然而，他指出，对于后背有问题的人来说，他们确实更适合于做平板支撑，而非仰卧起坐或卷腹，因为前者无需像铰链那样弯曲后背。这就像反复弯折一张信用卡，最终导致它变脆易碎。
一些医学专家还建议高血压患者避免保持太长时间，平板支撑因为这个静止的姿势会升高腹部的压力，这种连锁反应会进一步暂时性地升高血压，从而对有心脏病或其他循环问题的人造成损害。
英国萨里郡的理疗专家提姆•阿勒代斯建议体重太沉的人也不宜做平板支撑太长的时间。他认为腹部周围的重量增加会把肚子向下拉，从而对后背施加了更多的压力。对于他们来说，做跪姿的平板支撑（用双膝而不是脚趾来保持身体平衡）可能是更好的选择。
此外，保持平板支撑的姿势超过60秒钟，反复这样做，也就无法对锻炼者构成更有效的挑战。与其延长时间，不如改变锻炼形式；例如，做侧支架式（即用一侧身体来保持平衡）或抬起一只脚，将一只胳膊向前举；这些变形的平板支撑不仅能增添乐趣，也提高了训练强度。（曹晓培）
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