企业迈向“云来云往”

　　在社会整个大的供应链网络里，企业如何与供应链、客户、物流商等连接起来，是“互联”的企业软件应用的下一站。

　　新华文轩是中国第一家按照上市公司标准组建的股份制出版发行企业，也是最近几年在天猫、京东等电商平台“双11”图书类日销售第一名的大企业。

　　因为图书电商的迅速普及，国内的出版发行企业在业务流程、业务管理上亟需变革：图书的生命周期缩短，更趋近于快消品，产品更新速度特别快，这要求出版发行企业的系统运行速度要比较快；图书的品种数量庞大，库存量巨大，多渠道销售且渠道要求各异时，尤其要求出版发行企业有高性能的仓库管理系统。

　　早在上世纪90年代，新华文轩就开始了信息化建设，到目前为止，新华文轩已经拥有包括财务系统和供应链系统等在内的20多套系统。但是在新的竞争环境下，业务量的扩大和系统逐渐落后之间的矛盾日益凸显，原来的系统已经不能适应当前的发展需要。新华文轩开始寻找新的更好的产品来替换他们现有的系统，以满足公司物流战略的规划，以及对未来物流平台的建设需求。

　　与Infor的合作契机就是这样产生的。后者是全球第三大企业级应用软件及服务供应商，细分行业、贴近应用的行业专属应用软件产品及套件，是它的竞争优势，它也是ERP厂商中最早一批开展云化工作的，早在七八年前就已开始相应的研发。在综合了各方面情况的考虑下，新华文轩最终选择了Infor 的SCM系统（Supply Chain Management，供应链管理系统）。

　　的确，与传统的ERP软件部署模式相比，采用云解决方案能够减少企业大量一次性的软硬件投入，从而把更多的资金投入到业务创新方面。而云带来的灵活性，也能够更好地支持企业的业务创新和定制化生产。

　　从企业“内”走向“外”

　　“企业上云已是大势所趋。”Infor公司全球制造执行副总裁 John Flavin 表示，“非常重视制造业”，而正在转型“智能制造”的中国，是一个让他们感到“非常激动的市场”，目前正成为Infor在北亚甚至全球的一个增长引擎，增长速度远远超过全球的其他地方。

　　Infor在中国国内的行业用户“上云”的情况，跟在美国有一些明显区别，比如私有云的模式更多一些，以企业自建或者托管的形式来做。 Flavin介绍，以Infor在仓储物流领域的客户情况来看，这是他们在中国最大的一块业务，现在很多这种大的仓储或者是用到物流的企业，他们都在用Infor的软件，比如华为、中兴。

　　另一方面，Infor相信企业软件应用的未来是属于“互联的公司”的。这种“互联”，首先是企业内部的设备、管理系统的打通，但光有内部的打通是不够的，在社会整个的供应链网络里，企业的这个点怎么跟它的供应链、客户、物流商等连接起来，这是“互联”的企业软件应用的下一站。

　　“由一家公司负责产品的所有方面，从采购到生产、运输直至销售点的日子一去不返了；现在的商务需要供应商、生产、第三方物流和金融企业参与的扩展网络，但是，公司所采用的软件已不适应这种商业模式。”在Infor公司CEO Charles Phillips看来，这是他们收购GT Nexus的原因，通过把GT Nexus商务网络的核心功能置入到Infor CloudSuite行业套件中，推出Networked CloudSuites，希望改变ERP行业的现状。

　　把Infor CloudSuite的功能扩展到企业应用之外，从原来的主要针对企业内部，比如HCM(人力资源管理)、CRM(客户关系管理)或其他一些边缘应用程序，拓展到为企业提供一个完整的与业务应用程序紧密相关的套件，包括：物流网络，现场出货追踪、海运订舱、第三方物流服务和海运集装箱追踪；供应商网络，订单发布和确认、提前发货通知（ASN）和发票；金融网络，应收账款、应付账款；网络平台——社区基本原则和协作问题管理。

　　GT Nexus是一个构建在云端的多企业ERP，2015年Infor宣布以6.75亿美元将其收购。这个平台把企业与供应商、客户和物流服务提供商，通过云平台都联系在了一起。以陶氏化学为例，由于其业务遍布全球，仅物流服务提供商就多达1600个。通过采用物联网技术，其在产品上添加了GPS标签，这样就可以知道每个产品的流向。通过使用GT Nexus，实现对航空、铁路、海运等各种运输方式的统一管理，并且实现了供应链的持续可视化。

　　说到企业上云，与国外公有云发展得如火如荼的现状不同，中国国内很多企业，尤其是IT资产部署比较重的企业客户，比如交通、能源、金融等对数据、安全比较敏感的行业客户，他们更倾向于建设私有云。

　　这也是从2015年1月在中国推出Infor CloudSuite之后，Infor公司被中国企业客户和相关行业媒体问到最多的问题：客户业务上云的动力在哪里？云端部署真的比就地部署（On-Premise）模式成本更低吗？相较于上云带来的便捷、便利，公有云的云端模式能将数据安全的顾虑降到足够低吗？新的系统如何与企业原有的IT信息化系统融合工作，要知道修改好几年前的陈旧代码是件非常困难的事，需要改变底层架构等。

　　Infor公司高层表示，虽然他们在中国的企业客户的大量应用还是跑在就地部署模式系统之上，但新客户和新应用对云的青睐程度则高得多。另外，Infor的产品架构完全支持企业客户在类似私有云的环境下——自建系统内、自己的数据环境下——开展业务管理。

　　此外，Infor公司已经在推进中国落地公有云合作合伙，为此已经研究了数年，也已接洽了中国电信这样的运营商。Flavin介绍，如能促成与中国公有云供应商的合作，届时接入Infor云端产品的成本将有望“大大降低”。到目前为止，AWS一直是Infor云业务的全球战略合作伙伴，Infor自己不建数据中心，需要云服务时，其各种应用都跑在AWS平台上。

　　Flavin介绍，考虑到仓储、供应链等等这些都是企业“战略级别”的应用，应该说有半数甚至以上的客户此前都不是使用Infor系统的，如果新采用Infor的产品，新旧系统之间既可以兼容，也可以由Infor帮助进行迁移。此外，Infor在2017年下半年推出联网的ERP系统，即Networked CloudSuites，可以把其他的ERP系统与Infor的系统连接起来，以上三种不同的方案，企业客户都可以选择。

　　探索ERP软件的未来

　　“Coleman，ACME公司的应收账款余额是多少？”“Coleman，这个客户的下一个最佳报价是什么？”“Coleman，今年西北地区每月的销售额是多少？”……

　　像在手机或者Pad上跟Siri聊天一样，以后在具备语音交互功能的智能硬件上，通过Coleman，公司员工也可以随时处理自己的企业业务。2017年下半年，Infor发布了企业级行业专用人工智能（AI）平台——Coleman。

　　根据Infor的官方介绍，Coleman在Infor CloudSuite中处理海量数据，自动搜索和收集函数，能够承担一个用户每周20%的工作量，显著提高了工作效率。Coleman与用户的对话界面，可以呈现在社交协作平台Infor Ming.le上，或者在合成会话用户界面中。

　　Infor行业及解决方案战略副总裁Andrew Kinder介绍，Coleman相当于一个“数字助手”，这个产品是基于亚马逊的Alexa语音助手的，现在是英语版本，今后必然会支持所有语言。除了语音的交互，用户也可以用文字和Coleman互动，因为Coleman这个助手是能够支持“自然对话式的交互”。

　　在Infor公司的设想里， Coleman是他们对ERP软件未来的探索，没有任何的界面，只有最自然的对话式的交流，这是人和软件（包括企业软件应用）最自然的交互。

　　目前Infor展示的Coleman主要能力还是一些简单信息的查询，Coleman真正的目标还是通过交互的方式帮助用户去找到相应的需求信息，背后依赖的是Infor在数据分析、数据挖掘上的功能。Andrew举例介绍，用户可以提问说“Coleman，你帮我找出过去一年来我所有订单中订单量最大的前20%”，它会帮用户把这个数据抓取出来，生成一个很直观、漂亮的图表展示给用户。

　　Infor公司CEO Charles Phillips表示，Infor花了很多年的时间让流程遵循明确的规则实现自动化，例如会计和制造流程。他们现在利用机器学习技术，访问大量的数据，帮助用户处理好复杂决策、对话和预测等非结构化的流程。Coleman这个数字助手只是他们这些尝试的一种呈现。

　　文/贺文