终于，英格兰正常了……

　　本周日，搭载英格兰国家队的航班静静降落在伯明翰。和欧洲红魔周日这天在布鲁塞尔皇宫前接受菲利普国王借接见，随后乘坐开放式大巴巡游直到抵达市议会厅，在阳台上亮相不同，年轻的三狮军团无人喝彩，大家将低调的各奔假期，迎接不久后就将拉开帷幕的英超新赛季。

　　但尽管没有巡游，没有皇室的正式接见，4周前当三狮军团启程奔赴俄罗斯时没人预料到在这个夏天，他们会取得这样的成就。第四名，是英格兰在非本土举办的世界杯上，取得的并列最好成绩，上一次还要追溯到1990年意大利之夏。向来在世界大赛上沦为笑柄的三狮军团，甩掉了很多留给公众的刻板印象。对索斯盖特和他的弟子而言，这堪称是一届相当成功的世界杯。

　　终于回到足球本身

　　英格兰已经很久没有在世界大赛上有得体的表现了，国家队的成绩和英超联赛在世界足球的地位形成鲜明的反差，一直以来也引起媒体的热议。2006年，埃里克森，太太团，令人伤心的盖尔森基兴；2008年欧洲杯，英格兰甚至没能取得决赛圈入场券，时任主帅麦克拉伦在那个滑稽的大伞下落寞的神色被定格；2010年南非，被杰拉德讥讽为“星级监狱”的太阳城训练基地，和自由州被德国人羞辱的比赛，以及赛后记者席那些面红耳赤的记者们讨论着的“国家耻辱”；2012年，2014年，2016年……

　　这就是英格兰进入千禧年之后，在世界大赛上令球迷感到难堪的历史。黄金一代已逝去，风华正茂的一代，见证英超崛起的一代，都在国家队留下了一幕幕伤心的记忆。人们记住那些名字：贝克汉姆、特里、阿什利·科尔、费迪南德、杰拉德、兰帕德、鲁尼……当英超在千禧年第一个十年成为欧洲最令人畏惧的联赛时，这些名字都在俱乐部的功勋簿上。但在国家队，俱乐部的竞争影响了团队磨合。本届世界杯，当杰拉德、费迪南德等名宿走进演播室时，他们也都坦承，激烈的英超内部争斗如何影响国家队更衣室文化。

　　但这不是本届三狮军团留给世人的印象。本届世界杯，英格兰总共踢了7场比赛，输了3场，但还是拿到了第四名。在这7场比赛中，英格兰两次输给了世界排名第三的比利时，体现出年轻三狮军团和正值巅峰期的比利时之间真实差距。但在数据上，英格兰应该为自己喝彩——他们打入12个进球，丢了8个，但创造了96次射门机会，只比两次击败自己的比利时少了10次。

　　这一次，英格兰真的得到了苛刻的本土媒体一致认可。加时赛输给克罗地亚错过了决赛机会，但英格兰各大报纸都用头版的版面赞扬这支年轻三狮，虽败犹荣，未来可期。毫无疑问，英格兰距离世界豪强还有距离，但在丈量这一维度时讨论的是技战术的差距，而不是不明所以的更衣室问题，不是太太团，不是点球魔咒。通过这次世界杯，英格兰甩掉了身上悲剧和笑柄的标签，几十年来第一次让球迷认真分析球队和比利时、法国等球队的差距。

　　终于甩掉刻板印象

　　在技战术层面，本届三狮军团的确给球迷带来了不少惊喜。作为世界杯平均年龄第二年轻的球队，球队比赛经验不足是可以预见的，对阵克罗地亚时加时崩盘，就和中后卫的防守注意力有关。但对于传统442的英格兰足球刻板印象，在本届世界杯上可以结束了。

　　过去，英格兰足球总给人以长传冲吊的沉闷印象。但以斯特林、凯恩、林加德、约翰·斯通斯、拉什福德等为首的一批新英格兰球员，本身技术特点就偏向大陆体系，他们在各自俱乐部也受益于像克洛普、莫里尼奥、瓜迪奥拉和波切蒂诺等大陆体系教练的培育，在场上展示出和过去传统英格兰球员截然不同的技战术风格。

　　以本场对阵比利时的比赛数据为例，在面对拥有德布劳内、阿扎尔等天才球员的欧洲红魔，英格兰依然坚持传控足球，场上控球率达到57%，传球成功率92%，超过比利时的88%，传球次数达到698次，比比利时的510次多了不少。比赛中，球员总覆盖110公里，也超过比利时的108公里。遗憾的是，在本场比赛比利时的技战术更有针对性，核心球员状态也在巅峰——相比之下，英格兰最重要的攻击点哈里·凯恩的表现却颇让人失望。比利时最后胜利，无任何争议。

　　索斯盖特赛后也承认，“第一个丢球太糟糕了，但球员的态度非常棒，他们并没有停止，很好地利用了球权，下半场球员发挥的非常好，我看到了一些让人难以置信的个人表现。”下半场，拉什福德上场给场面带来不小的变化，而后腰球员戴尔有一次和拉什福德、洛夫特斯·奇克连续传接配合，已经打穿了比利时的防线。遗憾的是，热刺中场最后挑射已经突破库尔图瓦，但在门线上被对手解围。戴尔这一进球没进，阿扎尔又施展个人魔术反击破门，最终将比分定格在2比0。

　　本届杯赛，三狮军团延续了自己的定位球和头球上的优势，在开放式进攻中，三后卫体系和传控足球也让球迷眼前一亮。

　　终于拉近球迷距离

　　这样一届表现出色的世界杯，起到最好的效应之一就是重新建立起球队和本土球迷的纽带。忘了俱乐部的隔阂，忘了对三狮军团的不信任，球迷重新又站在了国家队的背后。而球员毫无疑问感受到了球迷的支持，在输给比利时屈居第四之后，戴尔接受采访时说，“过去两年我们投入很多才有今日之成就，在2016年欧洲杯之后，有很多裂痕需要我们去修补。而我们做了过去若干年，很多届英格兰国家队没有做到的事情，所以我们现在感到非常骄傲。”

　　更好的国家队，更团结的英格兰，这个主题在世界杯期间被不断提及。而在前线“征战”的年轻三狮们都一度梦想着能带着“超级英雄”的光环荣归故里，因为他们都一度坚信自己能捧起世界杯。虽然这样的景象在现实并未发生，但也体现出了球员的信念，以及他们对于整个国家的忠诚——距离阿什利·科尔在2010年南非世界杯期间，被曝光出给朋友发信息“我恨这个国家”，已经很遥远了。

　　在圣彼得堡，曼城中场法比安·德尔夫说，“我希望我们能够回到一个更团结的国家，整个国家看起来都被我们捏合在一起。就我所听闻，我们国家已经成了一个更好的地方，如果我们继续努力，团结我们的人民，那我坚信大家都会住在一个更好的英格兰。我的确想象过像‘超级英雄’一样回国，因为我真的认为有实力能拿到世界杯。遗憾这并没有发生，但我们处在公众的关注焦点之下，我们需要继续树立好的楷模，帮助年轻的孩子们以我们为榜样，实现自己的梦想。”

　　世界杯期间，德尔夫妻子生产，他得到了额外的假期回国陪产。事实上他已经体会到了英格兰国内的一些明显的变化，“每个人都尖叫，‘冠军要回来了’，每个我见到的人都这么说。我送孩子上学时，通常其他小朋友都会从我身边跑过，但现在他们会来跟我要签名，甚至老师看到我都变得更加和蔼可亲了！我感受到了从未感受过的支持，身边路过的每个人都会和我眼神交流，给我支持。”

　　俄罗斯之夏，这支年轻三狮给球迷带来了惊喜，期待，也有失望。但一次成功的杯赛，已经足以抹去太多悲伤的记忆，并重新团结整个国家。冠军虽然没有回归，但这可能只是一个开端。

　　记者陆逸报道

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