花园历史学家理查德·艾特肯（Richard Aitken）曾说：“花园有拯救人类的力量。”如果你想评估一个社会的适应能力，那就去看看它的花园。
山居岁月的悠然意境，除了中国古时田园派诗人陶渊明向而往之，欧洲人同样是情有独钟。他们把侍弄花草当作是人生乐趣，从皇室贵族到平民百姓，都拥有着属于自己的一片后花园。打理私家花园并非追奢随侈，而是逐渐成为一种提升格调的生活方式。
凭栏嗅风，晴耕雨读，岂不乐哉。
“穷人”的后花园
在欧洲，如果你买不起一个带花园的房子，你还可以租一个花园。
德国的许多大城市都流行租花园。在房价高昂的市中心，能拥有一个私人花园是非常奢侈的。在城市里住楼房、自家没有花园的人，往往选择在市郊租下一片小园子，种些花草或瓜果蔬菜，体验耕耘的乐趣，品尝收获的喜悦。
这些郊区花园平时由专人管理，到了周末，人们就会一家人来到郊外，在自己的小花园中种种花草，或邀亲朋好友来烧烤、开派对。小花园由城市周边废弃地改造而成，既优化城市气候，又可以促进居民交流，还可以让小朋友接触自然。这是一种非常典型的德国休闲方式，最早被叫作穷人花园（Armen Garten），现在有些地方叫它小花园（Klein Garten），也有的叫施雷贝尔花园（Schreber Garten）。
如今欧洲越来越多国家开始流行起这种穷人花园，越来越多新移民开始加入小花园租户的行列。租下一块花园，种些家乡的瓜果蔬菜，既能融入当地的生活方式，又能保留对故乡的记忆，一举两得。
形散而神不散
把花园刻意营造出一种“随意”的感觉，是最难的。
最早期的欧洲人认为花园必须是有规律的组合，并且必须要整齐划一才能体现出花园的美。黑格尔说：“我们应像解数学公式一样对待花园。”
法国巴黎西南郊的凡尔赛宫花园（Versaille）、位于苏格兰南部邓弗里斯的宇宙思考花园（The Garden of Cosmic Speculation）都是经典的欧洲花园，追求整体对称性一览无遗。
后来，东方庭院的自然风格流传到了欧洲，欧洲人对于东方园林的“禅意”似懂非懂。不少欧洲王室纷纷开始效仿东方随性的园林风格。然而，这种把花园刻意营造出一种看起来很随意的感觉，是最难的。
在欧洲，最著名的私人花园莫过于莫奈的花园。莫奈的花园位于巴黎郊外的维尼村庄，建于1890年代。莫奈经常在花园中为园丁作日常指示，每个角落种植什么植物都经过他精确的设计和布局。1893年，他开始大面积栽种日式花草，其中包括最著名的睡莲池塘。这种看似随意的花园，其实是花费了大量的人力去刻意营造出“随意”的感觉。在最鼎盛时期，莫奈花园一共有7个园丁。
“风景建筑学”
如今城市发展速度太快，尤其在由越来越高的钢结构建筑改造而成的中心商业区。郊区花园正在崛起，“民众要求一个经过设计、科学规划的城市，在那里生活将是一种乐趣”。澳大利亚城市规划先锋约翰·轩尼诗（John F.Hennessy）说：“花园就像宝石一样，让家庭的环境更加丰富。”
从17世纪开始，英国把贵族的私园开放为公园。直到20世纪20年代，公共花园才开始在澳大利亚流行起来。澳大利亚有了专业、训练有素的工作人员，他们给市民带来了新的花园体验，积极推广灌木园艺及其景点，越来越多的高级园艺被当作标本来学习。
大型的城市公园，提升了城市的景观体验，也缓解了城市的人工感受和城市生活的压力。纽约的中央公园也许是美国乃至全世界最著名的城市公园，它给纽约紧张生活的人们提供了放松身心的环境。美国风景建筑师奥姆斯特德（Olmsted）于1858年主持建设纽约中央公园时，创造了“风景建筑师”一词，同时开创了“风景建筑学”。他说：“花园应该是人类生活的需要，而不是奢侈品。”
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