高效回收塑料的新方案

  又是元旦春节情人节,在这些日子中到处送礼的时候,很多朋友就发现了,礼物当中很多塑料材质的东西都很难被回收,尤其现在的礼物包装越来越大也越来越夸张,塑料的运用也相当的多。有研究称,由于技术和成本方面的限制,现在的塑料垃圾只有大约12%的比重能够被真正地回收利用(参考《G eek》2010年11期的垃圾回收专题),其他的就只能通过焚烧或填埋的方式来解决,而这两种方式对环境都有着严重而长远的危害,这显然跟我们每天挂在嘴边的“环保”不相符。那么,寻找塑料回收利用的新方案,就成为了当务之急和很多科研团队的重点研究课题。

  日前,英国的华威大学(U n i v e r s i t y o fWarwick)就发布公报,介绍他们研发出了一种回收塑料的新技术,这种技术不仅能够实现塑料处理能力的大幅提升,让更大比重的塑料垃圾都能得到再利用,而且采用这种技术进行塑料处理时,不需要像传统方式那样事先对各种塑料进行分类,因为它可以一次性处理绝大多数种类的塑料垃圾,这让环保工人工作起来更加轻松。

  这一方案目前应用在了一个实验用的小型回收装置上,研究人员只需要将各种塑料垃圾放进去,装置就能开始工作。研究团队并没有完全公布他们的核心技术细节,我们只知道设备工作的原理仍然是热分解,在无氧条件下高温分解塑料垃圾,然后通过蒸馏的方式从回收垃圾当中提取有用的物质。而在实验当中,研究团队提取出来的物质非常可观:有可用于生产润滑剂的蜡、可用作活性吸附剂的碳(活性炭的价值每吨至少400英镑),还有可用于制造压克力板、轮胎、PET塑料制品的对苯二酸等,这些材料能够直接用在人们的生产生活当中,实现对塑料垃圾的有效利用。

  新技术的意义是显而易见的,塑料垃圾被认为是垃圾回收当中最“老大难”的一种,新的回收处理技术避免了传统方式对环境的危害,也让环卫工人的工作更加简单而高效,而且我们还能通过垃圾处理来得到很高的回报。用牵头这项研究的扬.贝延斯(JanBaeyens)教授的话来说,这项技术不仅“有助于环保”,而且“经济效益很高”。事实上研究团队已经在进行一些工作,比如吸引一些工厂来使用新技术—他们设想了一座年处理量达10000吨的垃圾处理厂,通过与一些工厂的合作,每年为这些工厂节省50万英镑的垃圾处理成本;而垃圾处理厂自身的运行成本十分低廉,使得这项技术在商业方面很有潜力。待技术进一步成熟完善,大面积推广显然是非常值得期待的事情。
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