在微软思索苹果
- 来源:互联网周刊
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- 发布时间:2009-08-20 17:52
“每次我到苹果公司总部沟通，经过转弯处时都会提醒自己放慢车速，因为在苹果有个开车飞快的总裁。”微软公司Mac事业部总经理Eric Wilfrid在采访快结束时，调侃道。而作为此次北京之行的重要行程之一，Eric也拜访了三里屯苹果旗舰店，以更好地了解中国消费者需求。
事实上，无论是私人关系，还是工作关系，作为针对Mac平台开发的所有软件和在线产品的负责人，Eric与苹果高层之间的交流和互动远不止于此。苹果公司副总裁Ron Okamoto毫不掩饰对微软工作的赞赏，他评价Office for Mac 2008为“近乎完美”的产品：“对于Mac用户来说，能够与PC用户无缝共享Office 2008文件，让人感到非常兴奋。”
微软与苹果是各自的领域内充满着领袖气质的公司。当人们听到微软这个名字，也许不会想到Mac平台的世界级技术产品。事实上，微软Mac事业部开发的办公软件和在线产品可跨平台提供可靠的兼容性和类似Mac机的用户体验。25年来，微软公司已针对Mac机开发出诸多办公软件。—被销售出去的Mac机里面有差不多超过3/4的，都装有Mac Office。这为微软每年带来3.5亿美元的营收，创造2亿美元的利润。
“为共同的用户服务。”使得这两个不同风格的公司之间，发生着奇妙的化学反应。
日不落TEAM
微软Mac BU是苹果公司之外规模最大的专注于Mac机开发的团队，近230人的团队分布在微软总部雷蒙德、硅谷和北京。“三个团队合作的非常紧密，就像支撑起凳子的三个腿。”Eric对记者说。从满足需求的角度来说，Eric认为这种分散式开发比集中在一个小组里更为有利。
“这是一种全球开发理念”。虽然是三个“支点”却是“一个团队”，主要负责核心技术的开发。在微软亚洲工程院，主要研发包括Excel和Mac版本的远程桌面控制；在雷蒙德主要是Word和Messenger；在硅谷是Power Point。而在日本和爱尔兰，主要进行本地化的工作。
因此，团队内部也就有了一个说法：Mac事业部的太阳从来都不会落下——因为美国、日本、爱尔兰、北京，全球人都在工作。
在Mac Bu的每个人都像是生活在微软的“异类”，同时他们又与周围的环境融为一体。在这个小组织里，每一个成员都是苹果的用户，每个人都有各种各样的苹果机。“只有这样才能真正了解苹果用户需要什么，更好地帮助人们完成工作并和别人协作”。 Eric认为，尽管PC的用户和苹果的用户的需求有一些区别，但是，他们的诉求最后都集中在要解决工作上的问题，以及更好的与朋友交流，需要的是同样的体验。
除了与苹果公司保持很好的合作关系，在微软内部，Mac BU与Windows Office、Windows Exchange、Windows Sharepoint 等其他小组的合作也非常紧密。平时交流软件开发兼容性等问题，同时也分享开发资源和市场资源。
而在微软的大组织里，Mac BU内外的人员的流动是自由且公开的。“对Mac感兴趣的其他组的成员可以到Mac BU来，之后也可能转到其他的组。”这种方式使微软各个项目组的员工既基于同样的微软内部严密的软件开发流程，又保证了创新在部门之间的动态流动。
为i而生
可以说，从一开始，Mac Bu的建立就是与Office产品的进化史交缠在一起的。
1984 年，微软推出Word 1.0 for Mac。1987年，微软推出PowerPoint 1.0 for Mac，充分利用了Mac机平台丰富的图形功能。直到3年后，PowerPoint才在Windows平台上发布。
1997年8月，在Macworld展会上，苹果公司首席执行官斯蒂夫·乔布斯宣布：苹果公司与微软达成为期5年的合作协议。根据协议，微软公司为苹果公司的Mac电脑设计专用的Office办公软件，苹果公司则在所有机器内捆绑IE浏览器。除此之外，微软公司还购买了苹果公司价值1.5亿美元的股票，作为对苹果公司的投资。此后至今，苹果公司仍然与微软延续着基于苹果的Office办公软件。
“我们对Mac 用户的需求有很好的了解。他们一方面要求简单和易用，另一方面又要求界面优美，而这两点其实很多时候不是针对技术的。我们的产品要真正满足Mac的消费者，这就要真正去了解他们到底喜欢什么、不习惯什么，我们要做各种假设，去研究最好的体验。”Eric表示，为了达到要简单易用，同时要优美的一点，MacBU用了很多图形的技术，动画的技术。
尽管苹果在2005年也推出了自己的办公套件iwork。但是微软的Office for Mac仍在呈正向的趋势增长。为了延伸Mac Office客户在iPhone平台上的功能需求，微软甚至有可能尝试在iPhone上开发应用。
创意微软
苹果的产品一向以设计取胜。而微软Mac事业部的团队同样富有创意。
在Mac BU十周年庆典时，Mac BU的员工们送给自己一个特别的礼物：他们将 icon 图标用Photoshop处理后，再用Excel 设计出拼图组合，总共用掉了1336张的随意贴，一个硕大的拼图呈现在了窗户上……
“这是一个充满创意和激情的团队，很多好的主意都是源于Mac上的应用。比如说PowerPoint，包括Excel一些table都是从Mac上面开始的，然后Office for Windows 团队觉得很好，他们也借用过去。”Eric向记者介绍道。
在中国，位于北京微软亚洲工程院的Mac团队已经达到34个人，这些员工既包括中国本地有经验的员工、美国本部的员工，还有很大一部分就是从高校招来聪明且充满热情的年轻人。而无论是在北京还是在美国，无论是华人还是外国人，Mac BU成员都有两个共同点，那就是团队协作和以客户为中心。
“因为消费者是既选择了苹果，又选择了微软，怎么去满足这些用户的要求，达到他们想要的目的，是两个公司在一起工作的一个基础点。”
为了微软和苹果共同的用户，Mac BU就像一个“量体裁衣”的裁缝，一方面保留着具有苹果气质的设计，一方面保持着具有微软特征的“蓝调”创新。
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