微软或为Windows 8清场
- 来源:中国计算机报
- 关键字:摩托罗拉,Microsoft,Tablet PC,Adobe Acrobat
- 发布时间:2011-08-24 08:36
“微软有这样一款产品吗？”网友的反应相当有趣。这并不难理解，Microsoft Reader推出后不久就一直这样默默无闻。再也没有比这更让人难过了一款产品因其死亡才为人所知。Microsoft Reader正走上这条路。
Microsoft Reader出师未捷
微软总爱干一些吃力不讨好的活儿。
当众人对平板电脑还一知半解时，微软率先推出Tablet PC，却不料成为苹果的铺路石；当亚马逊还在经营电子商务时，微软已开始耕耘电子书市场，产品却泯然众人矣。
2000年，微软推出电子阅读器Microsoft Reader，用于在液晶显示屏上进行电子书阅读。当时，Adobe Acrobat打败了其他竞争产品，渐渐成为电子书市场实质上的标准格式；同时，一批新的竞争对手也开始出现。它们推出了其他的PDF相关软件，包括Ghostscript、Foxit与Nitro PDF等。Microsoft Reader是Adobe Acrobat众多对手中，实力较强的一个，它的文件采用LIT格式。
Microsoft Reader推出后，成为微软大力推广的读书软件用户可以在微软的网上书店购买电子书，然后利用Microsoft Reader 来阅读，或者将电子书下载到掌上型电脑上，利用掌上型电脑的Microsoft Reader软件阅读。
如果你第一次开启 Microsoft Reader，你会看到一整排的图书列表，这个列表叫 Library 。在阅读电子书的过程之中，如果用户想选择其他书籍，只要点击 Library 按钮就可以回到图书列表。之后，你就会看到一本本书的封面。封面有图片，还有一些链接，能让读者随意跳到任何一页，并进行重点整理，查看目前阅读进度等。
“微软阅读器能够让你使用你的掌上电脑进行阅读，还可将具有相似的标题的资料自动推荐到你的个人图书馆。”2001年，一名美国网友使用后写下自己的体验。
对于习惯了付费订阅电子报纸的美国网民而言，这种重现了印刷状态的电子报纸，是怀旧气息与IT时尚的充分结合，而中国博客们则在抢先体验之后发表评论认为，这样的电子报纸代表了纯粹的阅读理念，打开这个软件，阅报就成了唯一主题。
当然，也有人认为，用软件读报，缺乏纸质报纸的阅读感受，而且这个软件也缺乏时下最流行的Web 2.0互动概念。
在最初的时候，依靠微软的品牌影响力，Microsoft Reader与Adobe Acrobat势均力敌，并将战场延伸到以微软为代表的平台上。不过好景不长，在随后的发展中，市场对Microsoft Reader越来越冷漠，其LIT格式文件也未能受到用户的欢迎。
Microsoft Reader主要面向传统PC和采用Windows系统的平板电脑。2005年，为了吸引更多用户，Microsoft Reader推出兼容Windows Mobile 6.1的新版本，尽管招数使尽，Microsoft Reader依然未能咸鱼翻身，并渐渐淡出人们的视线。
对Microsoft Reader来说，这样的发展轨迹似乎并不难理解。用户不喜欢它的很重要的原因是，很多LIT电子书都仅存于没落的电子书应用商店，例如ebooks.com和Fictionwise等；另外，LIT电子书大部分都不是畅销书籍。这是一个致命点，没有内容，用户安装它做什么呢？
12岁淡出
“2000年，iPhone还没有推出，Facebook还没有上线，MySpace还没有流行，911事件也还没发生。这一年，微软推出了电子阅读器Microsoft Reader。作为一个在传统PC上运行的数字阅读程序，微软将它延伸到的Windows Mobile和UMPC。但是可惜是，微软的读者们已经忽视这个软件巨头很久了。”美国评论人杰夫·邓肯如此评论。在他看来，在上世纪90年代和本世纪初，只有一个专门的软件公司可以产生高品质的作业系统和可靠的服务，因此微软可以“无处不在”，然而这时，许多硬件制造商开始进行软件开发，而软件开发商业也开始进行硬件制造，这让微软极度不适应。
2007年，亚马逊Kindle正式进军电子书市场。软件电子阅读概念逐渐被Kindle、Nook等硬件电子阅读器所取代。而在与亚马逊、Barnes & Noble等其他电子阅读器制造商竞争的同时，微软的平板电子书市场也在被苹果iPad蚕食。通过与iOS应用的紧密整合，iPad为用户提供了丰富的电子书服务，其功能性远超过Microsoft Reader。
尽管苹果公司在iOS应用方面有着相当严格的政策，不过这丝毫不影响业内各大合作伙伴的蜂拥而至。iPad成为了目前拥有最多可选书籍的平台。
Microsoft Reader的窘境雪上加霜。
随着BlackBerry、 iPhone和Android手机的兴起，Microsoft Reader随Windows Mobile平台一起淡出了人们的视线。微软不得不将其扼杀掉。
2012年8月30日之后，微软将不再提供Microsoft Reader下载服务，其对应的LIT格式文件也会在今年11月8日于应用商店中下架。
电子书市场终于起飞，微软却错过机会，回到比赛的起点。这个起点是一个极其危险的位置。作为逐渐失去话语权的传统电脑软件巨头，微软需要开发Windows的其他设备，同时也要开发更多的硬件。不过基于微软之前一些不好纪录，不少人并不看好。
为Windows 8铺路
对于将停止Microsoft Reader下载服务的原因，微软并未透露。杰夫·邓肯认为，微软停止微软阅读器没有理由，但趋势似乎是明确：亚马逊已在电子书市场上相当成功，同时，亚马逊、索尼以及其他电子阅读器厂商之间的竞争日趋激烈。2010年3月，苹果提供逾3万册Project Gutenberg免费图书，充实iBook Store的内容。再加上生态系统相当完善的苹果，这个市场战火激烈。
在电子书市场，微软的生态系统并不完善实际上，它只有Microsoft Reader这款电子阅读软件和一个网上图书馆，这样的生态系统下，用户想要拥抱Windows平台以及Microsoft Reader并不是一件容易的事情。微软希望其电子书市场有所发展，尤其在Windows Phone平台和Windows 8上，但它看上去不太可能，因此，微软必须开发Microsoft平台的解决方案。
今年年初，关于Windows 8的消息不断传出。传闻Windows 8和之前的产品相比有很多改变用户可配置合适自己的平台，可以使用云应用，可以分享其中的应用程序和服务以及隐藏任务栏在屏幕的右边。不管传闻真实性多大，毫无疑问，微软想借助Windows 8系统重返平板市场。虽然微软还没有表态是否计划在Windows 8上推出类似工具，不过Microsoft Reader的适时退场显然为这一猜想留足了空间微软可能发展一个新的电子书阅读器或平板设备。
实际上，这样的说法早在今年6月，微软与德州仪器秘密会谈期间已经传开。微软很可能这么做，毕竟，电子书市场仍在迅速增长。
如果微软发布的电子书阅读器是一个内置的功能，像照片查看器一样，很多Windows 8的用户将会使用，因为不需要下载、安装这个过程，用户认为很方便。
微软停止Microsoft Reader这个过时软件的下载服务，但它依然还有一个电子图书馆。电子书是一个蓬勃发展的产业，微软比以往任何时候都有更多的理由进军。今天，Microsoft Reader被淘汰了，也许明天，相似的应用将在另外的地方流行起来。
微软承诺，会让Windows 8操作系统的界面更加友好，也许，我们可以期待一个Windows 8电子书客户端的出现。
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