2011年5月，奥巴马夫妇首次访问英国时，《卫报》专栏作家Kira Cochrane评论说，在英国民众眼里，相比美国总统，总统夫人米歇尔.奥巴马更具吸引力。
在成为“美国第一夫人”之前，米歇尔是持有哈佛法学院博士学位的职场精英，长期担任芝加哥医疗中心的副董事长。而在奥巴马上任后的短短3个月中，这位1964年1月出生的黑人女性，便迅速受到了美国民众的欢迎。
美国总统夫人大致有三个典型，一种是像劳拉.布什那样贤妻良母，另一种则是以希拉里.克林顿为代表的职业女性，最后一种在美国历史上只出现过一位，即时常出现在时尚类杂志封面的杰奎琳.肯尼迪。而米歇尔，却成功地将三者集于一身。
不过，在奥巴马初入政坛时，米歇尔却表达了抵触的态度。1996年5月，米歇尔接受《纽约客》采访时称：“尽管不是那么明确，但是贝拉克(奥巴马)很有可能会从政。我却有些紧张。对于政治，我是相当谨慎的。我觉得，他这样一个好人并不适合应付这种野蛮和猜疑。当你卷入政治，你的生活就成了一本公开的书，甚至那些不怀好意的人也可以随意翻阅。”《奥巴马一家》的作者坎特也曾透露：“2004年奥巴马当选议员时，奥巴马夫人就曾经拒绝来到华盛顿和丈夫团聚。她不太相信政治能改善人们的生活，她想让她的女儿远离华盛顿虚幻的生活。”
或许也正因为如此，米歇尔与美国公众心目中的传统“第一夫人”形象相比，总显得有些格格不入。
身高180cm的的米歇尔，懂得如何通过着装打造自己的亲和力。她善于搭配平价服装和热门设计师的作品，也不是用一身大品牌来衬托身份。在坎特看来，“穿衣打扮变成了米歇尔的‘补偿性乐趣’，用来弥补必须忍受公众对她丈夫政治事业的审视”。
当然，对于被她惠顾的平价服装来说，这是一件好事。纽约大学斯特恩商学院教授戴维.叶尔马克，曾专门撰写了一篇名为《米歇尔效应》的文章。文中称，从2008年11月到2009年12月，奥巴马夫人共为29家服装品牌公司和百货公司创收27亿美元。
一个不一样的“第一夫人”的到来，也改变了白宫。这个草根家庭出身的黑人女性，在成为白宫的女主人之后，常常表现得非常强势，但这并非咄咄逼人，而是一种独立精神。因为她对白宫生活并没有那么渴望，对她来说，这只是适应一种新的生活，而不是放弃生活本身的底色。
米歇尔说：“我本来不应该在这儿的，我们能做些什么来让这儿有所不同呢？做点那些我们从没做过的，人们从没有在白宫见过或经历过的事情？”初入白宫，她就把95位雇员都召集起来，告诉他们希望这里像一个正常的家庭，可以有亲朋到访，孩子们可以奔跑吵闹，还要让她们自己学会叠被子、洗盘子，学会尊重人。
而尽管对政治心存怀疑，但米歇尔仍竭力为丈夫的事业奔走。在坎特看来，“米歇尔一直努力挣扎于自己所扮演的不同角色之间”。她自己也称：“我经常感觉像一只天鹅，在水面上看起来沉着平静，但底下却在拼命划水，外表平静，内心汹涌。”
2012年，美国迎来了又一个大选年。但2008年入主白宫的“美国首位黑人总统”奥巴马，如今已经风光不再。由于民众对美国经济状况的失望，对高失业率、不稳定的房产市场以及巨额的预算赤字的担忧，奥巴马的民意支持率甚至在2011年8月跌破40%，2012年2月也仅在50%左右。
那么，这一次，“比奥巴马更受欢迎”但却对政治保持疏离的米歇尔，能否帮助她的丈夫成功连任？(文/汪洋 熊元)
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