在亚洲菜里，泰国菜的风头高涨，近年在国际上的地位甚至直接威胁日本菜。在中国菜、日本菜、泰国菜这三大美食巨头的光环下，要提亚洲其他国家的菜时总会有那么一两秒的头脑空白，然后才会恍然大悟：原来其他国家也有自己的菜啊。
所以柬埔寨的高棉菜的美味是在意料之外的。香料爱好者一定爱死了高棉菜。跟印度香料不同的，高棉菜用的是新鲜香料，并不晒干磨粉，所以煮出来的味道格外的“绿”。在闷热的天气下，总有种雨后冒芽的小清新感觉。跟泰国菜相比，高棉菜没那么辣；跟越南菜相比，高棉菜的鱼露味道很淡。这都让高棉菜的性情显得相当温婉，更何况高棉菜里有一种味道是不可或缺的--甜。
每一道高棉菜都是“亲爱的小甜心”，它用棕榈糖。在暹粒通往高布斯宾的路上，能看到马路两边成排的卖棕榈糖的小摊。
正逢旱季，河流和池塘都干涸，于是农民不必务农。上天让田地干枯，就让棕榈盛放。他们在每天早上以及傍晚爬上开花的棕榈树，在棕榈花下挂上一个一尺半左右的竹筒，8小时以后，棕榈花流出来的蜜液就会装满竹筒。
然后，农民支起土灶和大铁锅，把收集到的蜜液放在大铁锅里慢火搅拌熬煮4个小时，就得到了棕榈糖。棕榈糖气息清新，隐约又透着烟熏气，高棉菜里总有它。
在金边或者暹粒吃饭会让人有点诧异这里的餐饮世界是如此的国际化。不仅如此，金边和暹粒的餐饮界更是公益事业的积极分子。
暹粒的betterflies Garden restaurant的收益用于支持柬埔寨的HIV病毒感染患者。这是个很可爱的餐厅，基本没有室内部分，所有的餐桌都掩映于树木花草之间，园子里有个池塘，倒影满天的绿叶。点题部分当然是蝴蝶，这里养了许许多多的蝴蝶，把自己飞舞成午餐最好的背景。它们甚至会停在你的餐碟上，一动叉子就又飞起来了。蝴蝶的翅膀在夏天扇起异样的小凉风，于是鲜鱼酸汤和咖喱饭的味道都变得浪漫起来。
同在暹粒的common grounds则为柬埔寨人提供免费的电脑课程和英语课程，方便他们提高就业能力。跟城中热门的redpiano相比，我倒是认为与其去那里追求安吉丽娜·朱莉曾经留下的空气，还不如在享受美食的同时扎扎实实地为这个国家还在贫苦线上挣扎的人做点事情来得更有价值了。
而金边有名的Friends餐厅则把眼光放在街童身上。他们向在街上闲逛的孩子提供免费的烹饪课程，把他们培养成餐饮界的新生力量。不但如此，这些街童的艺术天分同样受到关注，作品会放在餐厅的画廊里出售。收入的其中部分则回馈当地街区，为街区里的孩子上学提供必要的支持。这家餐厅提供的餐饮视野更广，除了高棉菜以外，法国菜出品也相当不俗，还引进了西班牙的tapas模式，每样一小碟，适合所有贪心尝新的老饕。
旱季的柬埔寨终日干热，每天中午，挑一家有绿荫又有良心的餐厅，点我永恒要吃的鲜鱼酸汤一份，椰子汁一个，再炒任何一个肉类，清清甜甜，凉凉丝丝，是高棉菜给我最好的记忆。
撰文_蔻蔻梁
关注读览天下微信，
100万篇深度好文，
等你来看……
