西门庆家里一堆女人，多数来路暧昧，性情放荡。只有领班的正太太吴月娘是个官家女儿，身份体面，品行也堪称端淑。
西门庆一贯地为非作歹，见女人就要上床，吴月娘有时也劝他，数落他几句，却毫不管用。这从性格来说是不够强悍，镇不住西门庆，但也因为她娘家后台并不是那么有力。《金瓶梅》里说到有一个梁中书的夫人十分厉害，老公看上的婢妾，她直接给打死了往后花园里一埋了事，老公也只能干瞪眼，那是因为她爸是太师蔡京。吴月娘的爸是个“千户”，中等的军职，说起来怎么也盖过西门庆这种商人家庭，但这位老爸在故事开始时已经做了古人。而月娘发牢骚时自称是“穷官儿家丫头”，她亲哥在西门府上也不怎么被敬重，可见他们家早已是萧条了。所以吴月娘对西门庆只能温顺而不能强加限制，否则以西门庆的骄横，她恐怕连女主人的贵重也保持不住。政治、权力会在家庭生活中显露它的作用，这是个小小的例子。
古代多妻制家庭，挑选大老婆和小老婆所用的标准不同，所谓“娶妻以贤，纳妾以色”。因为大老婆是用来主持家政的，所以德性最为重要，美貌尚在其次；小老婆是用来享乐的，所以美貌最为重要，德性要求不高。在西门庆这里，对财货也看得很重，人财兼得最好。他娶进孟玉楼、李瓶儿，都发了些财，这算是商人的特色吧。吴月娘的长相，是细挑身材，圆盘脸庞，不丑，也说不上美艳。圆盘脸的女人虽然在俏丽迷人上有缺陷，却好像能给人一种稳当可靠的感觉，薛宝钗也是那张脸。
西门庆在家等于是个暴君，女人们都以争得他的宠爱为荣，其标志是同房的密度，各人为此而费尽心机。作为女人来看，西门庆对吴月娘缺乏兴趣，很少到她房中留宿；偶尔那么一回两回，也只是面子上的事情，他从吴月娘这里激发不出纵欲的快感与兴奋。月娘对此则是恬淡处之，无所要求，也不跟谁争风吃醋。这也不是因为月娘格调高雅，不喜为男女之事，像什么莲花出污泥而不染之类。向西门庆邀宠需要作践自己来满足他，与众妾争宠则容易把自己降到与之相等的地位。这都不是月娘要演的角色，她需要维护自己的身份。
子嗣对古代家庭来说至关重要，也是主妇需要格外关心的事情。李瓶儿生下了儿子，西门庆兴奋异常，这对吴月娘的地位构成了某种潜在的威胁。但她表现得非常大度，对李瓶儿和她的儿子关怀备至。本来就满心窝火的潘金莲看不下去了，恨恨地讥刺她热脸贴别人冷屁股，全是白搭。但从吴月娘来说，这是她的角色所要求的姿态。
吴月娘当然很明白，真正要维护自己在家中的地位，还得自己生个儿子。为了这个目标，她做了精心设计：先是在一个夜晚焚香拜月，求神保佑丈夫早早回心，让家中女人早见嗣息，又正好让从妓院中回家的西门庆撞见，感动得西门庆非缠着她上床不可。怀上孕不幸流产，她又从女尼薛师父那里求到能够怀胎得子的灵符。可惜儿子生下来之时，西门庆已经一命呜呼了。
等到西门庆死了，吴月娘终于能够从身边消除掉一切曾经让她不得不忍受的东西。李瓶儿早已去世，家中还留着她的画像、遗物，这些统统烧掉；潘金莲私通陈经济，赶紧把她和她的心腹丫头全都打发走；李娇儿、孟玉楼改嫁了，孙雪娥拐财逃跑了，曾经热闹非凡的西门府只剩下她和她的年幼的儿子。她在这个清冷的世界中长长地叹了一口气。
崇祯本《金瓶梅》对吴月娘有很高的评价，称赞她是个贤德之妇。清代张竹坡的评点则把她说得一无是处，指责她奸诈、贪婪而又愚顽。平心而论，她是一个按照古代传统对家庭主妇的道德要求行事的人，西门庆那个弥漫着淫靡气息的府邸没有她会混乱得多。至于要为自己算计，那本是自然的事情。若要说一个好女人就不应该虚伪，恐怕《金瓶梅》的作者会大吃一惊：世上有这样的事情吗？
骆玉明
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