即使身在国外，关于中国城管与小贩之间恶性事件的报道也总是不绝于耳。中国“城管”（chengguan）一词甚至已经进入英语词汇表---BBC不久前专文报道武汉小贩不满城管殴打，倒地装死，结果因为天热不得不“死而复生”找水喝的事。文后详细解释了“什么是chengguan”---“交通、环境、卫生等城市非刑事管理法规的执行者”，“非警察”，“中国656个城市中有数以千计的‘城管’”。
我在美国和英国都生活过，似乎从来没见他们有城管。为什么呢？
个人理解，最主要的原因，是发达国家似乎没有大量需要不顾一切在街上摆小摊挣生活费的人，因此也就不需要“城管”们去执法了。那为什么也有不少贫困人口的发达国家没有这样的人群呢？我觉得应该有以下几个原因：
第一，在发达国家，即使是最普通的民众或最弱势的民众，其基本的生活水准也能得到保障。
2010年我在美国密苏里做访问学者时，曾在一个公园里闲坐，看到对面坐着一个流浪汉模样的人，就闲聊起来，他说他在拿美国政府的救济，房子是政府提供的，除此之外，每月还可以从政府领到1200美元。
我听了一惊。因为我们一家人在美国密苏里这样的地方，租两室一厅的公寓、每月养车、一家人生活费、每周看一次电影和吃一次中餐等等所需要的总费用，大概就是1200美元。而坐在我面前的这位兄弟，一个月从美国政府领走的救济费用，就是我们一家人在当地的全部生活费用。因此在美国即使是再穷的人，吃饭还是有最基本的保证的。
其次是医疗保障。在美国，每个人都要买医疗保险，这是基本要求。但是，如果你特别穷，你同样可以申请救助和豁免。
在美国医院，不管什么样的人进去，都会先看病，等你快出院时，再来算费用：要么是保险公司出，要么是政府的一些机构出。任何患者，只要有病，只管放心去医院看，医生只管看病，不管钱。
我认识的一个朋友，家中老人从河南信阳过去带孩子，因为突发心脏病需要做一个心脏搭桥手术。手术做完，账单高达2万多美元。因为他们没有买保险，所以费用需要自己出。当医院得知他们在中国的收入水平比较低时，让老人从自己所在的信阳某中学开了个收入证明。凭着这份低收入水平的证明，医院将医疗费用直接减免到了2000多美元。同时，考虑到老人正在美国读博士的女儿除了奖学金之外没有任何收入，又主动将账单分成两年来分期支付。这样，他们每个月只需要付100美元左右即可。
如果在英国，就更不用担心医疗问题。英国医疗全民免费，政府是按需而不是按经济来提供医疗服务。即使你是一个最普通的公民，也不用为看病所担心。
文/安光系
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