永不掉线?!

  • 来源:互联网周刊
  • 关键字:国际消费电子展
  • 发布时间:2010-04-01 13:52
  技术演进丰富了终端形式,永不掉线的生活方式把竞争从硬件迁移到了应用与服务。

  好莱坞的著名导演们,总是善于把人类对于高科技的无尽想象搬上大屏幕,譬如说《阿凡达》中格蕾丝博士手中薄如蝉翼的电子纸,或者说《少数派报告》里安德顿那台酷得令人羡慕的透明显示器。其实,电影与现实只有一步之遥,不断丰富的终端形式正在填补人类生活的缝隙。

  2010年1月的CES(国际消费电子展),让智能本成为了区别于手机和电脑之间新的品类,2月的MMC(世界移动通信大会)则让手机真正进入了多核时代——基于ARM Cortex A9架构的处理器将以更强大的性能和功耗比,从而应对如HD视频播放、流畅浏览互联网、3D游戏等应用;在另一方面,诺基亚联合英特尔推出了同时支持英特尔Atom处理器和ARM架构的操作系统MeeGo,不论日后MeeGo表现如何,巨头的联盟总容易让人充满期待。

  笔记本、上网本、智能本、智能手机、平板电脑、电子书……多样化的终端正在把人类的日常生活填满,当悉数这些终端应用的时候,你会发现,一种永不掉线的生活状态似乎触手可及,线上线下的生活已经重叠在一起。

  上游之争

  3月4日,吴雄昂向在场的记者介绍了ARM公司的最新动向,这位上任不足1年的ARM中国区总经理似乎想要改变ARM一向低调的作风,从而拉近品牌和消费者的距离。“虽然2009年第四季度,相比2008年同期收入少了9百万美元,但利润率已经和2008年持平,这说明消费电子市场于2009年底开始回暖”,吴雄昂说,“无数充满想象力和创造力的电子产品将在2010年出现,预计2010年ARM架构芯片的出货量将超过2008年的3倍。”

  这个预测对于高通、飞思卡尔等ARM的合作伙伴而言无疑是个利好消息。这种“利好”来自于ARM独特的商业模式——授权费用+版税,也就是将微处理器的架构以一定的租金“出租”给其他公司,并从生产出来的每块芯片里收取版税。“ARM的利润空间主要来自于版税,是与产业链的利润分享,客户赚钱,ARM才能跟着赚钱,如果客户不上量,我们每卖一个产品要赔20%。”吴雄昂笑着说。

  ARM主要分三条产品线,分别是应用处理产品线、实时处理系统和微控制器。“我们的优势是给客户提供的软件应用核心知识产权可重复使用,帮助客户降低成本,也有助于客户积累研发经验。”当问及与英特尔的竞争时,吴雄昂对本刊记者说,“我们与英特尔并不存在技术上的竞争,更多的是商业模式的竞争”。

  的确,在应用处理方面,英特尔是ARM最大的竞争对手。对知识产权的掌控欲让英特尔放弃了基于ARM内核的XScale架构,致力于把X86架构植入手持设备乃至更为广阔的嵌入式领域中去。取代XScale的是凌动(Atom)。“我们要让凌动具有100%的兼容性,使它在性能、功耗上的优势做得更好,并扩展到互联网的方方面面,真的做到无处不在、随时连接的互联网。”英特尔中国区总裁杨叙曾对本刊记者如此说道。

  对互联网内容的兼容是凌动的优势,但相比以低功耗见长的ARM核心处理器,凌动仿佛站在小排放车型前面的美国车。“通过Flash Player 10已经可以浏览超过90%的完整网页了”,ARM亚太区移动技术市场经理杨宇欣说,“Adobe将推出针对ARM架构的Flash 10的更多版本,大量厂商基于ARM架构开发Flash 10的应用”。

  电信网、广播电视网和互联网的融合催生出了不同以往的新趋势:一方面,用在移动领域的芯片越来越多的被用于家庭领域,比如即将用于下一代机顶盒的英特尔凌动CE4100处理器,或者同时适用于平板电脑和互联网电视的NVIDIA Terga 2,NVIDIA Terga 2搭载了ARM双核A9 CPU;另一方面,终端之间的竞争将不再是软硬件之间的竞争,更多的是应用与服务模式之间的竞争。

  “不同的iPhone从外形上看一模一样,但打开其界面后,你会发现,每个人的iPhone内容千差万别。”杨宇欣说,“不同的应用和服务对处理器的性能提出了更高的要求,但很多服务基于浏览器就可以完成,多样化的芯片在市场中更容易取得优势。”

  逐鹿“移动”

  要想在手持终端领域赶超ARM,英特尔恐怕还有很长的路要走。传统PC厂商对智能本的示好为英特尔未来的发展增添了一丝阴霾,高通借由联想、惠普两个“Wintel”坚定的追随者正式走到了英特尔对面。高通公司董事长兼首席执行官保罗·雅各布在CES上还透露,今年陆续会有15款基于高通Snapdragon芯片的智能本推出。

  不过,善于借力使力的英特尔拉拢到了诺基亚。这个在移动互联网时代受到苹果和谷歌双重夹击的手机大亨正需要新的产品拉回消费者的信心。今年MWC的一个亮点就产生于英特尔和诺基亚的联手。

  英特尔和诺基亚将其被广泛采用的Moblin和Maemo软件平台统一于一个新的系统MeeGo,将各自的优点结合在一起。MeeGo可运行在笔记本电脑、上网本、平板电脑、多媒体电话、联网电视机和车载信息娱乐系统等多种硬件平台上,这一以开放为特性的软件平台将缩短为数众多的全新互联网应用、服务和令人激动的用户体验的推出时间。虽然MeeGo系统的手机还没有正式发布,但据透露LG GW990采用的Moblin系统不久后将会升级到MeeGo,诺基亚和其它设备制造商将在2010年下半年发布基于MeeGo的硬件产品。

  令人略感兴奋的是,MeeGo将世界范围内Maemo和Moblin蓬勃发展的应用生态系统和开源社区统一起来。对于开发人员来说,MeeGo扩展了其开发的应用程序所适用的设备类别,他们只编写一次程序,就可以便捷地在MeeGo和诸如Symbian等多种平台上面进行部署。另外,Ovi应用商店将成为针对所有诺基亚设备(不论是基于MeeGo还是Symbian)的应用程序和内容的销售渠道。而随着英特尔凌动开发者计划为面向多种设备类别的应用提供支持,英特尔AppUpSM中心也将成为其它设备制造商开发的基于MeeGo设备的销售途径。

  如果说应用与服务模式之间的竞争将取代终端,谷歌的Android一定是当下最热门的词汇之一。Android是谷歌于2007年11月5日宣布的基于Linux平台的开源手机操作系统的名称,该平台由操作系统、中间件、用户界面和应用软件组成,号称是首个为移动终端打造的真正开放和完整的移动软件。为了建立标准化、开放式的移动电话软件平台,在移动产业内形成一个开放式的生态系统,谷歌通过与运营商、设备制造商、开发商和其他有关各方结成深层次的合作伙伴关系,建立了开放手机联盟,让(移动通讯)不依赖于设备甚至平台,进一步推进“随时随地为每个人提供信息”这一企业目标的实现。

  新格局显现

  谷歌的这一愿景显然不是苹果等提倡“封闭”路线的设备商所愿意看到的。以Android为核心的开放手机联盟由包括中国移动、摩托罗拉、高通、宏达电和T-M0bile在内的多家技术和无线应用的企业组成,就连ARM这样的上游厂商围绕Android提供了超过50个设计和解决方案中心。在这样的联盟面前,骄傲的苹果不免显得势单力薄。

  面对Android联盟咄咄逼人的攻势,苹果坐不住了。美国时间3月2日早晨,苹果公司控告宏达电(HTC)涉嫌侵犯其20项专利,并同时向美国国际贸易委员会(ITC)和美国德拉瓦地方法院提出告诉,禁止宏达电的产品输往美国。乔布斯在声明中表示,“除非袖手旁观竞争对手剽窃我们的专利创新,不然就要采取行动,而我们已决定采取行动;我们认为竞争是好的,可是对手应该自行研发技术,而不是剽窃我们的技术。”

  2007年,HTC推出了触控面板的HTC Touch阿福机,率先上市触控面板手机,在智能型手机上建立了与苹果等厂商较劲的先机。根据Gartner的数据,凭借在Android上取得的成功,HTC获得了智能手机市场6.9%的份额。里昂证券(CLSA)分析师郑兆刚表示,这起诉讼表明苹果希望阻挠Android平台的流行。另一方面,苹果诉讼的焦点指向手机的用户界面,表明手机用户注重的是操作系统,而非硬件。“与直接起诉谷歌相比,打击设备制造商要容易得多……从财力上来说,HTC远弱于谷歌。”

  针对苹果控告宏达电侵权一事,谷歌发表声明支持其合作伙伴宏达电。谷歌发言人在一份声明中表示: “我们并非本次诉讼的当事方之一。但是我们支持我们的Android操作系统和帮助我们开发这个系统的合作伙伴。”

  做出令人意外举动的还有微软。在MWC发布Windows Phone 7不久之后,微软却把名为Tag的免费软件移植到Android操作系统上。Tag能够利用手机上的照相机把手机变成一个移动条码阅读器,把用户和网站联系起来,传送信息或者向访问者提供在线商店的折扣。微软为竞争对手制定软件的计划让Tag先后入驻iPhone、黑莓和Symbian手机,Android是最后得到Tag软件的系统之一。微软需要更多合作伙伴来延续其在桌面上的影响力。

  谷歌试图通过各种手段把其在互联网上的优势平移到移动互联网上来。营造移动互联网生态圈是谷歌能够绕开传统竞争对手,团结更多盟友的捷径。贝叶思咨询认为,移动互联网应用的产业链条是一种生态圈的错综组合,各生态圈分子的有效组合所带来的效益要远大于单一分子所致的效益。Android创造了一个更为自由开放的平台,诞生于Android的应用将推动谷歌在移动互联网领域的扩张,并为其移动互联网业务提供更多的支持与灵感。

  永不掉线的生活模式或将改写运营商以及苹果等终端厂商在移动互联网领域建立的传统优势,越来越多的软件以及服务提供商将加入到移动互联网领域的角逐,在云计算的引领下,应用与服务模式的竞争或将催生新的“谷歌”或者“苹果”。

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