Sun下山后的IT格局
- 来源:互联网周刊
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- 发布时间:2009-05-22 10:17
本刊记者 刘琦琳
“太阳被IBM调戏，可是被远古人民征服”—在突如其来的Oracle收购Sun消息公布后的几天，这个签名成为MSN上较为显眼的一个。
1982年成立，半年后盈利，2000年即达到顶峰，继而迅速衰落，虽然出现几次“回光返照”的营收小高潮，这个斯坦福大学校园网（Stanford University Network）终究还是没落于商业与技术冲突的洪流，也许是因为对未来机遇欠缺灵敏的嗅觉，也许其因为偏执或执着的性格。这个信息时代的神话与遗憾，它的没落必是和它的升起一样，混沌而影响深远。
Sun陨落：商业社会的前车之鉴
“如果太阳公司在十年前能意识到操作系统、互联网开发工具和IT服务业的重要性，今天的计算机工业界可能就是微软、IBM和太阳三足鼎立了。”—曾经有分析如此中肯的指出Sun在其27年历程中的关键决策失误。
Sun的工作站早期采用摩托罗拉的中央处理器，研制出SPARC减指指令（RISC）处理器，将工作站性能大大提升。有此依靠，Sun在与DEC、惠普等小型机的交战中频频告捷。那是在第一次互联网泡沫前的网络成长期，Sun靠硬件收入走向巅峰。不过，回想起来，那时Sun的胜利，“实际上是基于Unix服务器和工作站系统对传统集中式中小型机（以DEC、HP、为代表）和终端系统的胜利”，而这种胜利，几乎只是“计算机和网络技术发展的必然趋势”。
那时，来自硬件的滚滚财源使得Sun似乎沉迷于打压其他Unix公司，却忽视了来自真正对立阵营的公司——微软的威胁。后者的商业运作手段使得Sun在操作系统战场越来越被动，几乎浪费了在企业级操作系统市场积攒的好牌。
Sun的Solaris比之微软的Windows NT有明显的技术优势：包括Solaris在内的各种Unix操作系统比Windows NT能更好的利用计算资源，尤其当计算机系统庞大、用户数量增加时。这是Solaris及Sun在企业级用户市场的优势，也是微软如何商业也无法补全的劣势。2003年，Windows服务器和Unix服务器的市场占有率大致相当，而就在可以与之“相当”的Unix集合里，以IBM为首的基于Linux的服务器也超过了Solaris。这年，Sun亏损已达34亿美元。2005年，Windows服务器的市场销售额终于找过了Unix，并至今未被逆转——在操作系统之战中输给微软，我们理解，那是当时的SunCEO麦克尼利对此战场的不重视。
同样，在互联网开发工具Java的发展上，Sun与微软的较量也颇值得反思：作为大势所趋的互联网开发工具，包括微软、IBM、Oracle在内的厂商对Java都是敬畏有加。1996年，微软向Sun购买了Java的授权。然而，微软并没有按照合同“推广Java”、“向用户提供Java开发的产品”，而是利用Sun的技术，开发属于微软的产品和Visual Basic的ASP技术，“误导Java开发者、阻碍他们兼容Sun的Java技术产品”，打压Java。Sun状告微软的违约，1997年到2001年，当Sun终于拿到微软的10亿美元的赔偿时候，微软早就获得了比之10亿美元大得多的市场和潜力。而对IT服务业的后知后觉，也使Sun没有IBM那么幸运，可以在低谷阶段实现质的改变。
太阳无可挽回的陨落了。在我们的描述和感知上，Sun几乎是死于重大决策的失误，技术的执拗输给了商业力量的“卑鄙”。在评论Oracle收购Sun的“输”和“赢”时，很多评论认为，“创新”输了。Sun这么一家如此重注创新、技术、如此受技术人员尊崇和认可的公司在Oracle这家强势的“收购狂人”家里不知能否适应。无论如何，留给了我们一个商业社会的前车之鉴。
“太阳落山”后三问
“Oracle+Sun，匹敌IBM”、“Oracle将与惠普结盟，然后，惠普甚至有可能收购Sun现有硬件和芯片制造业务。也就是说，Oracle今后同惠普结盟后，将迫使SAP同IBM之间的现有对立关系有所缓解，目的是联手对付Oracle—HP联盟”、“SAP成为此收购中除IBM外的另一‘输家’”等等。Oracle收购Sun，业界未来格局成为讨论最多的话题。
现在的Oracle能抗衡IBM吗？
从产品组合上看，似乎是。这也是很多评论分析IBM“痛失”Sun的源头。收购Sun之后，Oracle成为涵盖从软件到硬件、集成，从数据库、应用软件到存储、服务器，将更有能力提供全面的解决方案，这无疑会给“IBM、HP（以至微软）带来挑战和压力”。不过，对于全能选手IBM来说，近两年对各产品线的近40家企业的收购，极大的完善了IBM本就搭好的“软件+硬件+服务”的架子，强大的整合能力又使得IBM各部门的运作比较协调。相对于Sun也好，Oracle的企业级软件应用也好，IBM似乎更懂得“IT服务”的内涵。加之IBM在服务经济的转型中，开始超越IT公司，向多行业、领域的解决方案迈进，短时间内，我们恐难看到一个可以跟蓝色巨人匹敌的远古巨人。
Oracle会成为云计算新秀吗？
在麦克尼利看来，多年前，Sun提出的“网络就是计算机”其实就是如今的“云计算”。
而去年麦克尼利访华接受采访时也称，Sun能够提供像很多基于开源、开放的一些技术，而IBM是有全球服务这样的技术团队来去支撑，Sun在技术方面的实力甚至是超过了IBM——只有IBM和Sun能打造“云计算”环境。而Oracle首席企业架构师Edward Screven称，Oracle眼里的云计算和Sun不同，Oracle把自己看作是云计算基础设施如虚拟化技术的供应商，而不是硬件服务器的提供商。
开源软件的命运会因收购改变吗？
有消息称，Oracle收购Sun公司可能不会立即给目前付费使用Sun软件支持服务的客户带来影响，但可能会出现变化。“Sun的开源软件战略包括免费提供像MySQL数据库这些应用软件，但如果客户需要公司的官方支持服务，就得签购维护合同。这与Oracle公司的做法形成了鲜明对照：与其他专有软件开发商一样，Oracle也收取许可费；另外每年收取支持费，通常占到总许可费的22%。”还有分析认为，由于目前Sun用户的选择较多，Oracle短期内尚不会提价。除此之外，“开源软件做不久，顶级软件不开源”、“开源软件将被边缘化”成为大家担忧的问题。正如Java是Sun最有价值的资产却鲜有利润贡献一样，开源软件的商业价值问题也面临同样尴尬的境地，不过，作为软件开发的趋势，“保持Sun的开源精神”成为对开源软件关心的最实际呼吁。
注：本文部分史料参考 吴军《错失良机的公司：Sun MicroSystems》
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