几年前，很多人曾为Google Reader上纷繁复杂的订阅列表头痛不已，每天耗费大量时间刷新，且只能在电脑前阅读。2010年，一款Flipboard的APP搭载iPad出现，其整合了Twitter、GoogleReader等社交化媒体内容，移动阅读开始变得简单，读者可以像翻阅杂志般轻松浏览信息。4年中，这款应用已覆盖三大主流操作系统，全球用户规模超过1亿，目前全球员工不过135人，其2013年的估值已过8亿美元。
“Less is More”是Flipboard的核心理念之一，即以极简设计避免过分的冗杂，简化不必要的步骤提供更流畅的用户体验。Flipboard的首席技术官冯逸（EricFeng）告诉《二十一世纪商业评论》（下称《21CBR》）记者：“一些公司将越来越多的功能融入到自己的应用程序中，我们则不断自省，思考哪些功能可以被去掉以保证体验。”
Flipboard吸引用户的重要原因是其简约而不失精美的设计。“设计界面完全来自Flipboard员工，在Flipboard上班的每一个人都必须是一个设计师，不论是开发人、销售或者秘书。”Eric说。在Flipboard的办公室，从PPT、办工桌到点心饼干，都务求精致。“每一个人都是一个设计师，这是非常重要的公司文化。”冯逸说。而“九宫格式”阅读是Flipboard的经典之作，能够同时呈现不同类型的精选频道，用户可直接订阅感兴趣的内容频道。
资讯阅读最重要的新闻内容必须过硬，Flipboard已与世界主流媒体公司和出版商达成合作，为其资讯提供一个新出口，以广告分成的方式分享收益。Flipboard会跟踪用户的阅读习惯，从纷繁复杂的信息库中为用户整合其“私人定制”内容，“技术团队优化内容展示的算法之外，我们同时配置专业编辑，利用其选题能力，双管齐下。”冯逸说。此外，Flipboard也为品牌商、出版商提供定制化的内容呈现模板，其可以在Flipboard拥有自己的内容传播平台。
Flipboard今日的成功，直接得益于苹果和三星的崛起。iPad上市之初，传统媒体大佬如梦初醒，在电子设备上实现纸质媒体精美排版、高清图片的途径终于到来，大举进军iPad应用，而Flipboard则在iPad正式发布前半年，就已在进行技术储备，“刚开始尚未推出iPad的时候，我们就决定制作一个平板电脑的版本，iPad大卖之初，我们是独一无二的，没有竞争对手。”冯逸不无得意。
很快，Flipboard开始考虑Android的版本，Android体系异常复杂，一款应用往往需适配不同类型的手机，Flipboard只想找一家品牌商合作，最终选定了三星，为其2012年推出的S3系列专门制作了一个版本，“这是一个非常好的选择，奠定了两家的合作关系，决策之初没人知道三星会成为全球最大的手机公司。”冯逸告诉《21CBR》记者。
在美国，Yahoo、Facebook、Twitter等都已开发帮用户找优质内容的产品，实际都是Flipboard的竞争者。过去数年，多家技术性公司已被巨头吞并，比如Linkedin收购了Pulse。2014年3月，由于看重Zite的技术能力，Flipboard以6000万美元从CNN购得该款新闻阅读应用，相关服务市场正慢慢进入寡头竞争格局。
“Flipboard的目的是希望成为一家独立的公司，我们不想把自己卖掉。”冯逸说，尽管Flipboard还有很多商业设想，现阶段依然会专注个性阅读，在线杂志的广告已经是一个很大的机会，此后还有很长的路要走。“个性化阅读的广告市场就是个大市场，有很长路要走，我们要专注于用户体验的提升，做稳妥再去考虑别的。”
文/本刊记者 熊元
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