开罗新革命

　　一个阳光明媚的冬日午后，塔里克·塔哈（Tarek Taha）正在开罗市中心展示一组宏伟建筑群，这里孕育着埃及史上首个创业公司及科技企业中心，由他与合伙人、风险资本家艾哈迈德·阿尔菲（Ahmed El Alfi）于去年11月创办。假如一切按计划顺利进行，占地26.9万平方英尺（约合2.5万平方米）的GrEEK（希腊人Greek与极客Geek两词的糅合）园区最终将容纳大约2，000名埃及新兴企业的员工。不少公司已逐步进驻园区，比如移动应用开发商Abblications。漫步在壮观的园区大厅和庭院里，塔哈招呼着租户，为他们介绍正在建造中的各项设施，比如将作为团队建设活动攀岩墙的多层混凝土板。他指着园区外的街道。“那就是穆罕默德·马哈茂德（Mohamed Mahmoud）街。”他说道，“闻名遐迩的街道。”

　　事实上，与其说它闻名遐迩，不如说它动荡不安。过去3年，连接GrEEK园区与塔利尔解放广场（Tahrir Square）的穆罕默德·马哈茂德街一直是示威者与警方冲突爆发的中心，它见证了2011年及去年的大规模抗议活动，前后推翻了前总统侯斯尼·穆巴拉克（Hosni Mubarak）及其继任者穆罕默德·穆尔西（Mohamed Morsi）。时至今天，暴力抗争的伤疤仍历历在目。旧人行道被抗议者摧毁，以作为抵御警察的武器，如今已被新人行道取代。为避免游行队伍攻入政府大楼而竖起的墙壁上，一幅幅涂鸦作品追忆着在恶性巷战中牺牲的斗争者。载满乘客的地铁轰隆穿过诡异而空荡荡的萨达特（Sadat）地铁站。尽管该站由于示威活动仍然处于关闭状态，阿尔菲和塔哈希望有一天它能将上千名员工送到园区来。

　　GrEEK园区背靠解放广场的暴力事件中心，这某种程度上昭显了该项目的大胆与冒险。塔哈预测，到2014年中期，园区约有一半将被填满。虽然埃及国内局势依然紧张，经济和政治前景很不明朗，未来如何发展难有保证。但对于塔哈和阿尔菲而言，这不仅仅是一次房地产投资：他们希望借此建立一个彼此协作、高瞻远瞩的商业社区，技术创业者携手为埃及低迷的经济注入活力。“这一切的意义，在于充分挖掘埃及生态系统中每一个人的最大、最佳潜力，聚沙成塔，共同努力。”阿尔菲说道。

　　阿尔菲出生在科威特，中学期间搬到美国。16年里，他在南加州投资各类创业公司。2006年迁至开罗，创办了萨瓦里风险投资公司（Sawari Ventures）及初企加速器Flat 6 Labs，两者都在蓬勃发展的开罗科技圈扮演着重要角色。2012年，阿尔菲萌生了一个想法，建立大型中心园区，邀请科技企业入驻，在空间和精神上并肩作战。彼时，埃及由后穆巴拉克时代的军事执政团所统治，内乱持续激化（该年1月份，74人死于一场球迷骚乱）。即便如此，阿尔菲坚信，科技社区会随着国家的进步而逐步壮大。

　　但首先他得找到合适的地点。阿尔菲了解到，美国大学开罗校区已在2008年将大部分业务从市中心的Greek园区转移到郊区一个更开阔的地点。而他猜想，如今闲置下来的大图书馆或许能作为共享工作空间，虽然他还未亲眼见过这个图书馆。于是他致电校方官员，提出收购图书馆的想法。学校行政不想单独出售图书馆，反而提议向阿尔菲出租整个园区，包含家具等各项设施在内。2013年11月，阿尔菲任命埃及资深创业家塔哈为CEO，两人迅速投入建筑群的翻新工作，为商业运营做好准备。

　　全新升级的中央空调、电梯与安全系统到位后，GrEEK园区于2013年11月24日开门迎客，正好撞上了保安行动，解放广场全区封闭。即便如此，园区仍按照原定计划举办了名为“崛起”（Rise Up）的庆祝活动。约1，500人不顾解放广场的紧张局势到场庆贺，表明埃及创业者的坚定决心。然而，担忧仍然存在。“广场就在那里，我们无法忽略。”Abblications联合创始人兼CEO亚西尔·阿卜杜勒·贾瓦德（Yasser Abdel Gawad）说道。“跑到风暴眼是不是有点蠢？或者说这其实是个好主意？”

　　但阿卜杜勒·贾瓦德与阿尔菲一致认为，随着协作文化在园区内生根萌芽，潜在投资者逐渐看到技术经济的盈利前景，这些担忧终将烟消云散。目前，大部分埃及投资者主要关注进出口、工业化工厂及其他传统商业领域，但科技文化正在兴起。此外，国内失业率高居不下，尤以年轻人群为甚，埃及确实需要来一场真正的经济革新。“我们得在埃及国内打出两三记漂亮的全垒打，吸引（投资者）蜂拥而至。”阿尔菲说道。“我们必须创造一个孵化企业的活力环境，以及一个能够推动并产生真正经济价值的领域。”假如这一切实现了，GrEEk园区或将成为另一种革命的中心。

　　文/JAHD KHALIL

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