九个好猎手，上山打老虎

　　湖南邵阳隆回县境内山地多，尤其是北面崇山峻岭，山洞密布，溪涧纵横，古树参天，是各种山禽野兽藏身的好场所，野猪、麂羊、狐狸、野兔、刺猬、竹鼠、山鸡时有出没。1954年农历四月下旬在七江镇杨家山的高坝凼，有村民还打过一只200多斤的华南虎。

　　近日，笔者走访了当年参加打虎的猎人匡光升，他今年85岁，依然鹤发童颜，身子硬朗，年轻时是著名猎手，能追上飞跑的猎狗，人称“飞毛腿”，在20世纪50年代至60年代共打死了6只老虎。那时老虎的危害性很大，因此政府鼓励打虎。当谈及当年打虎一事，他立马来了精神，往事犹历历在目。

　　1954年农历四月下旬的一天，天刚蒙蒙亮，家住杨家山梅树岭的魏老七起来上厕所，忽然发现猪栏边有摊血迹，联想到昨晚上几声凄厉的虎啸声，不禁毛骨悚然，顿时，一种不祥之兆袭上心头，再往猪栏一看，一头百把斤的架子猪不见了，在离猪栏四五米远的地方看到一些碎骨皮毛。

　　魏老七气得七窍生烟，心想：一定是被这可恶的老虎吃了，发誓一定要打死这只恶虎，以解心头之恨。他马上跑到离他家一里路的社背冲猎户匡光升家报信，匡光升那时虽只有二十四五岁，但经验丰富，他家上三代都是猎户，为了练好射击技术，提高手腕平衡力，他在两只手臂各绑了一只四五斤重的沙袋，每天坚持运动如常，以至后来百发百中。

　　匡光升闻信后，赶忙走到魏老七屋后山界上查看，老虎脚印清晰，再根据老虎脚打卦（用爪子抓土的稀、密、远、近）的形迹分析，老虎去不多远，很有可能就在屋后附近的深山中。匡光升嘱咐魏老七千万不要喊叫声张，以免打草惊蛇。两人分头行动，马上号集附近猎手刘清山、刘清春、刘赐旺、刘米甲、刘庚灼、刘长发、肖美庭等人。

　　早饭时分，这些猎人陆续到齐了，大家全副武装，身背鸟铳，刘清山还扛着一把三四十斤重的大铁叉，大家精神振奋，个个摩拳擦掌。匡光升劝大家要静下心来，不要性急。首先在魏老七家焚香祷烛，求祈“梅山公公”（当地奉拜的诸如山神之类，编注）下马助阵时，接连打了五个阳卦，求卦不吉利，匡光升特别叮嘱大家：“今天梅山公公不下马，大家要格外小心，注意安全。自古‘打虎亲兄弟，上阵父子兵’，个个都齐心协力，一定马到成功。”

　　根据山势和地形，大伙兵分几路，按计划各自把守各个堂口（野兽的必经之路），梅树岭山势陡峭，魏老七屋后是一片深山老林，过了界更是林海茫茫，左边是大路，右边是一些零星屋场，下首是高坝凼水田。因此，主要人马分守界上，以免老虎过界。

　　“明知山有虎，偏向虎山行”，常言道吃了豹子胆的人才敢进山放狗。匡光升自告奋勇地揽下这个差事。他带上猎狗，身背鸟铳，手执铜锣，进山放狗，狗循着踪迹和虎的骚气搜索，匡光升依循着犬叫声跟随猎狗脚步急追。这时，猎狗发现了目标，叫声越来越急促，但猎狗终究不敢近前。

　　尽管匡光升催逼，猎狗只在原地吼叫。匡光升使劲敲打着铜锣，以往，老虎最怕铜锣声，只要铜锣一敲，老虎就箭一样冲出山去，但这次，老虎似乎通了人性，任凭铜锣敲烂，它硬是藏得严严实实不出身。匡光升停止了敲锣，走出深山，招呼各个堂口不得松懈，老虎待在山上是待不住的，一定要出逃，必须严阵以待。

　　当走到魏老七屋左下手刘清山堂口时，两人抽了一卷旱烟，刘清山还把铁叉抛上抛下，对着山上的大树边戏谑地喊道：“猫济（湖南方言，小猫的意思），猫济，你出来让我看看啰。”

　　话未落音，这只藏在大树后的斑斓大虎，大吼一声，冲了下来，朝着刘清山扑面而来。他赶忙将铁叉一举，怎奈老虎来势凶猛，刘清山气力不济，被老虎将铁叉掀翻在地，连续两个跳跃，刘清山躲闪不及，嘴巴皮被扯下一块，痛得他不断嚎叫。

　　当时，匡光升与刘清山近在咫尺，见猛虎扑来，本能地侧身一避，急忙持铳瞄准，刘清山与虎纠缠在一起，匡光升又怕伤了他，只好等待时机开火，谁知扣动扳机后，由于炸药回潮，成了哑铳。

　　这时，老虎丢下刘清山又朝匡光升扑来。20多岁的匡光升血气方刚，临危不乱，赶快将铁铳对准虎口一送，只听咔嚓一声，铳被咬作两段。老虎第二次又向匡光升攻击，他顺势抱住老虎的腰背，随虎一同满地翻滚，一连滚下三坎墦，与虎展开殊死搏斗。

　　与此同时，刘清山也忍痛跳下墦坎助阵，匡光升与虎斗得难解难分，刘清山在一旁干瞪眼，无法下手。此时，人虎都已累得精疲力竭，气喘吁吁，刘清山找准机会，朝着老虎屁股猛叉一通，老虎鲜血喷射而出，痛得嗷嗷大叫，匡光升终于挣脱了虎口。这时，右边堂口的刘米甲飞步赶到，眼疾手快，扣动扳机，一铳正中虎的下颚。

　　受伤的老虎发疯一样朝高坝凼田垄中狂奔，正好撞上刘清山之弟刘清春。刘清春刚端铳准备瞄准，还未来得及开火，老虎已窜到跟前，他丢下铳，赶忙爬上身边的一棵杨梅树，老虎一个箭步冲上来，咬住他的脚，硬生生地将他拖了下来，撕咬着他的小腿，万幸的是只咬烂皮肉，未伤及骨头。

　　这时，匡光升、刘米甲、刘庚灼等人从各个堂口迅速赶到，匡光升早已调换了刘米甲的铳，此时一铳命中老虎头，老虎连续两个翻滚，从路上滚落水田之中，一命呜呼。

　　听得铳叫，立即聚拢来三四十人看热闹，胆小的不敢近前，老虎还有余威，呼呼地喷着粗气，眼露凶光，这大概是“虎倒威不倒”吧。这只老虎200多斤，大家扎了一付猪架架，4个人才把老虎从水田中抬回家。这次，一铳打死老虎的匡光升分得虎头。打头铳的刘米甲得了四足，每个猎手分了15斤肉，看热闹的也见者有份（一小份），大家欢喜异常，胜利而归。遗憾的是咬伤了刘清山、刘清春两兄弟，卖出的虎骨刚好付清了两人的医药费用。

　　（责任编辑：齐风）

　　刘期贵