20世纪初，位于美国亚里桑那州北部的凯巴伯森林生态环境非常好，有4000只左右的鹿在林间出没，凶恶残忍的狼是鹿的大敌。1906年，美国总统罗斯福很想让凯巴伯森林里的鹿得到有效的保护，繁殖得更多一些。他宣布凯巴伯森林为全国狩猎保护区，并下令由政府雇请猎人到那里去消灭狼。
在高昂的赏金下，猎人们都快疯狂了，狼接连倒下，经过25年的猎捕，有6000多只狼先后毙命。森林中以鹿为捕食对象的野兽也被猎杀了许多，最终罗斯福的愿望达到了，鹿成为凯巴伯森林中的“宠儿”，它们自由自在地生长繁育、啃食树木。
没有危险，森林中鹿的总数增多，超过了十万只，灌木丛吃光了就啃食小树，小树吃光后又啃食大树的树皮，森林中的绿色植被一天天减少。灾难终于降临到鹿群头上，先是饥饿造成鹿的大量死亡，接着又是疾病流行，无数只鹿消失了踪影。两年之后，鹿群的总量由十万只锐减到四万只，到1942年，整个凯巴伯森林中只剩下不到八千只病鹿。
罗斯福看着下面送上来的报告惊呆了，他无论如何也想不到，他下令屠杀狼，最后却得到这样的结局。生物专家告诉他，尽管狼吃鹿，它却维护着鹿群的种群稳定，因为，狼吃掉一些鹿，可以将森林中鹿的总数控制在一个合理的范围，保护森林植被；同时，狼吃掉的多数是病鹿，又有效地控制了疾病对鹿群的威胁。
罗斯福这才恍然大悟，赶紧引进狼进行补救，经过60多年的努力，凯巴伯森林才恢复元气，重新变得生气勃勃起来。
任万杰
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