富兰克林：财务自由之后的精彩人生

来源:小康
关键字:富兰克林,美国独立战争
发布时间:2016-04-28 17:29

　　100美元纸币上的头像是美国家喻户晓的独立战争领导人本杰明·富兰克林(Benjamin Franklin，1706年1月17日—1790年4月17日)，他被美国的权威期刊《大西洋月刊》评为影响美国的100位人物第6名。他是美国著名政治家、科学家，同时是出版商、印刷商、作者和杰出的外交家。

　　他从65岁开始撰写自传，直到临终那年，第一部是写给儿子的书信，其余三部记事终止于1758年，所以读者往往觉得故事未完。在这部并不完整的自传中，富兰克林提出了对人生的诸多思考，也讲述了从童年时期一个并未完成学业的少年是如何成长为影响一个国家的政治家。自传的全名是《富兰克林自传：富兰克林告诉年轻人的绝顶智慧经验》，问世200多年来它是美国迄今为止最重要、读者最多的自传作品，没有之一。

　　富兰克林为美国独立战争做出了卓越的贡献，从他的自传中可以看出，财务自由之后从事公共事务、谋求更大多数人的利益是他一生的理想。

　　美国第一任总统华盛顿说：“在我的一生中，能让我佩服的人只有三位，第一位是富兰克林，第二位也是富兰克林，第三位还是富兰克林。”

　　辍学的少年

　　本杰明·富兰克林的父亲若西亚·富兰克林是英格兰北安普顿郡的一个铁匠家庭之子。母亲出身于波士顿的学校教师家庭。1706年1月17日，本杰明·富兰克林出生在波士顿，是父亲17个孩子中最小的儿子。

　　富兰克林8岁上学，成绩优异，但是父亲当时以制造蜡烛和肥皂为生，无法负担孩子们的学费，富兰克林10岁时就离开了学校。这也是他一生中唯一的学校生涯。

　　毫无疑问，富兰克林认为教育对孩子的成长非常重要，他并没有因为自己没有完成系统的教育而否定教育的意义。相反，他对推进孩子教育问题一直十分关注。37岁时他开始筹备一家学院，八年后学院成立，即宾州大学的前身。

　　富兰克林辍学回家之后父亲让他帮忙做蜡烛，但是他明确地表达了不喜欢这项工作。他与哥哥詹姆士关系不错，哥哥让他去自己经营的小印刷所当学徒，这份工作他倒是不太抗拒。

　　很快他发现在印刷所工作有一些难得的好处。比如他可以读到大量外面不太容易接触到的资料和书籍，这是他之前完全想不到的。当他被一本讲述素食好处的书影响之后，他跟哥哥商量，将伙食费少交一半，不再与哥哥和工人们一起出去吃饭，而是自己单独吃，这样他简单地吃点面包或者饼干，一方面节省下大量时间自己读书，另一方面还能用省下来的钱买书看。他还说，少吃东西能让头脑更加清醒，加快读书的进度。

　　同时，利用工作之便，他结识了几家书店的学徒，将书店的书在晚间偷偷地借来，通宵达旦地阅读，还要小心翼翼不把书弄脏、弄坏，第二天清晨再悄悄归还。

　　爱读书的富兰克林很快获得了商人马太·亚当先生的注意。马太先生经常到他们的印刷铺里来，他邀请富兰克林去他丰富的藏书室，借书给他看。

　　富兰克林自此当了近十年的印刷工人，而他的学习从未间断。从印刷学徒到开设印刷厂，印刷业伴随了他的一生，最终为他提供了财务自由的人生。他的墓碑上写着“印刷工本·富兰克林”。

　　辩论的艺术

　　富兰克林阅读的范围很广，从自然科学、技术方面的通俗读物到著名科学家的论文以及名作家的作品，都有所涉猎。广泛的阅读奠定了他日后成长为多个领域专家的基础。从城市管理、科学发明到外语学习，每一样他都能迅速成为领域内的专家，而且都有独立的思考和判断。

　　他认为自己最受益的是几本关于逻辑和论辩方法的书。特别是那本《苏格拉底的重要言行录》，书中有很多对话的实例，教人在论辩的时候不要用生硬反驳和独断式立论，而是要谦逊、发问和怀疑。

　　他在实际生活中开始使用这种方法，经常使得对方十分为难，即使是有学问修养的人，也不得不让步，而这种让步的后果又不是他们所能预知的，这样便引诱他们进入种种他们无法自拔的窘境，而使得自己的论题获得非所应得的胜利。

　　富兰克林不断完善这种方法，逐渐变得十分巧妙和老练，在辩论中获得了一次次的胜利。但是最终他还是逐渐放弃了论辩本身，仅仅保留了用谦逊的口吻表示个人意见的习惯。当他提出任何可能有争论的意见时，从不用“一定”、“无疑地”或任何其他表示肯定意见的字眼。相反的，当他猜想或料想某事是如此如此，为了什么理由，“在我看来这件事好像是”，或是“我想是这样”。

　　在自传中，富兰克林认真总结说，谈话的目的是交流思想和增进感情，独断式、自以为是的态度往往引起反感，从而引起对方反对。所以不应当用教训的口吻去教导人，对别人不懂的东西，应当作为他们遗忘的东西提出来。即使自己深信无疑的事情，说话的时候也应当外表谦虚。

　　离家出走

　　因为刊登一篇政治观点不正确的文章，富兰克林的哥哥被捕了，当然后来被释放了，但是在这个事件中富兰克林说自己犯了人生中第一个重大的错误，导致与哥哥的关系陷入困境。富兰克林决定离家出走。他变卖了一些书籍攒了一些钱，偷偷上了开往纽约的船。

　　在纽约，富兰克林并没有得到预料中的工作，他辗转去了费城。海上的航行并不顺利，最后磕磕绊绊到了费城，遭雨淋、发烧、去救济所过夜，然后用最后的一点钱买了面包……年轻的富兰克林似乎都没有放在心上，仍然出手大方，还开解自己说越是贫穷的时候越是要慷慨一点。

　　当然最后他找到了一份印刷所的排字工作。很快，他开始了新生活，熟练的印刷技能让他在印刷术并不发达的费城大放异彩。他交到了很多朋友，又继续读书，生活得悠哉悠哉，甚至得到了州长和一位爵士的欣赏，经常请他去喝酒吃饭，还表示要写信给他的父亲，推荐他去做更重要的工作。

　　在费城待到18岁时，富兰克林衣锦怀乡，怀揣州长厚厚的表扬信回到了老家。父亲对他在短短时间里靠着自己的勤劳和谨慎能够把自己打扮得这样体面感到十分欣慰。但是州长推荐富兰克林自己开办印刷所，父亲拒绝了，说他太年轻了，起码要等三年后才有能力自己开业。

　　富兰克林去探望另一个哥哥约翰，约翰让他帮忙收了一笔35镑的欠款并代为保管。这笔款随后给他带来了很多不安。

　　在财务上犯了错

　　富兰克林有一个发小柯林斯，他们从小就在一起读书，数学学得很好，后来还学了会计。他们在纽约相遇了并相约一起去费城。

　　富兰克林发现在他离开波士顿、柯林斯去纽约的那个时期，原先爱学习又上进的好青年柯林斯染上了酗酒和赌博的毛病。酗酒让他丧失了很多机会。

　　在船上，当时的纽约总督伯内特得知有青年乘客带了很多书，就特地约见他俩。但是柯林斯喝得不省人事，富兰克林只得只身前往。总督非常客气，带他参观了硕大的藏书室。富兰克林说，这是让我享受其眷顾之荣的第二位总督，像我这样一个穷孩子，真是感到喜出望外。

　　与运气满满的富兰克林相反，满嘴酒气的柯林斯在费城想找一份财会工作的愿望一直没能实现。雇主一看到他醉醺醺的样子就拒绝雇佣他，因此，去往费城和待在费城的整个时期，富兰克林不得不负担起柯林斯的全部路费和生活费。

　　如果没有哥哥约翰让他代为保管的那笔钱，富兰克林可能都没法回到费城。而柯林斯知道这笔钱后，不断向他借钱，说是一有了工作就会还他。结果自然是永远都没有还上。富兰克林说动用这笔不属于自己的钱让他十分焦虑不安，而且，这也是他一生最早犯的大错之一。

　　柯林斯常常喝酒误事，因而两人发生口角也越来越多，关系越来越冷淡。当有一位雇主愿意找他去当儿子们的家庭教师时，柯林斯当即离开了富兰克林，答应一领到钱就立刻还钱给他。当然，此后此人便失去了音信。

　　费城的创业生活

　　在伦敦游荡一年多以后富兰克林又回到费城开始了在印刷所的打工生涯。狡诈的老板一开始许诺了高薪，让他带领公司其他不太精通业务的伙计们。当他把自己的本事无所保留教给伙计们之后，老板开始后悔给他太高的工资，想办法赶他走。

　　发现了老板的计谋之后，富兰克林开始筹划自己创业。

　　即便打定了主意要离开，富兰克林仍然在印刷所站好了最后一班岗，替老板设计了一部印刷纸币的铜板印刷机，雕刻了一些花纹和符号，富兰克林骄傲地认为这是美洲第一部。这部印刷机为老板挣了不少钱。但是几个月之后，富兰克林按照自己的计划正式向老板提出了辞呈。

　　他与合作伙伴一起租了一间便宜的房子，开设了自己的印刷所。铅字的包装还没有拆开，一个朋友就介绍了了一笔小小的业务给他们，五先令。这是他们的初次收益，而且来得这样合时，富兰克林十分高兴，他说这五先令带给他的快乐胜过以后所赚的任何一笔钱。

　　由于对这个名叫赫司的朋友的感激，富兰克林此后常常乐于帮助那些年轻的创业者。

　　此前富兰克林组织了一个社团，名叫“密社”。他们每星期五晚间开会，在一起研讨道德、政治或自然哲学中任何问题。能言善辩的富兰克林自然是社团的领头人。现在，这个社团的每个人都在为他的印刷所介绍业务。

　　另一方面，富兰克林用自己特有的勤劳赢得了邻居们的认可。当有人在公开场所说他的印刷所是费城的第三家，应该竞争不过老的两家时，有一位德高望重的邻居说：“那个富兰克林的勤劳是我从来没有见过的。当我从俱乐部回家时，我看见他还在工作，第二天在他的邻居们还没有起身前他又在工作了。”

　　终于财务自由了

　　33岁的富兰克林已经经营了一阵子自己的印刷所并且小有成就。但是最初的合伙人步了早先柯林斯的后尘，开始酗酒。很快他们结束了合作，富兰克林借了债开始独自经营。

　　他开了小小的一家文具铺，备有各种各样的空白单据，这些单据是在殖民地里式样最正确的。也兼卖纸张、羊皮纸、小贩的账簿等。他逐步还清了创办印刷所而借的债款，为了获得商人的名誉和声望，他克勤克俭，衣着朴素，从不出入娱乐场所。

　　他还时不时把店里的纸张装在独轮车上自己推过街道运回家，由此树立起一个勤劳上进、严守信、从不拖欠的青年商人的形象。

　　富兰克林的事业一帆风顺，与此同时，费城里的两家老牌的印刷所的信誉和生意却一天比一天衰落，两家店铺先后倒闭了。富兰克林对其中一家倒闭原因的判断是，“他十分骄傲自大，穿着上流人的服装，生活奢侈，常在外面寻求消遣和快乐，负了债，旷废了他的业务。因此，一切生意都跑了。”

　　最终，他将一个勤勉又诚实的工人大卫·荷尔先生升级为合伙人，让他负担了管理印刷铺的一切工作，他自己则从日常事务中脱身出来，大卫按时给他支付红利。这一合伙维持了18年之久。

　　富兰克林终于摆脱了私人的业务经营，他认为自己已经获得一笔足够的财产，能够使自己在未来的一生中获得足够的空闲时间，从事自己更加喜欢的事情，如哲理的探讨，如科学实验，以及对公益事物的投入。

　　在未来的岁月里，富兰克林从印刷合伙经营、房地产投资和邮政局长薪金获得的年收入接近2000英镑，相当于宾夕法尼亚总督的薪金。换句话说，他财务自由了。

　　之后的精彩人生

　　富兰克林在20多岁在图书馆读书的时候，就已经逐渐对政治感兴趣。他认为政党很少为人类的利益着想。有必要把有德行又善良的人组织成一个正规的团体，定名为“联合道德党”，这些善良而明智的人将为全人类的利益服务。

　　1736年，富兰克林当选为州议会秘书，这是他生平第一次获得升迁。1737年被任命费城邮务代办，富兰克林欣然接受。

　　1737年开始，富兰克林的思想逐渐转到公共性质的事务上去了，他建立了费城的巡夜制度；创立和组织了费城消防队；在战争中参与了国家防务工作；战争结束后开始筹办费列得尔费亚大学；州长任命他为治安推事；市政府选他做市议会议员，不久以后又选他为市参议员；全体人民选他为州议员，在州议会中代表他们；再从美洲邮政会计检查员到美洲邮政总长……

　　与此同时，富兰克林着手做著名的电学试验，发明了避雷针；改进新式路灯，设计新式火炉；设计了高架取书器、自动烤肉机、三轮钟、双焦距眼镜、玻璃乐器……

　　1754年，富兰克林下决心为北美的独立和解放进行斗争。他反对英国议会对殖民地征收印花税；身兼宾夕法尼亚、佐治亚、新泽西、马萨诸塞四个殖民地代理；提出著名的“反叛暴君就是服从上帝”，被杰弗逊用作自己的座右铭。

　　1775年5月，富兰克林参加第二届大陆会议，和杰弗逊、亚当斯一起领导了会议中民主派对保守派的斗争。次年7月，他协助杰弗逊起草、修改了具有伟大历史意义的《独立宣言》。12月他全权代表美国出使巴黎，出色地完成了一系列外交使命。

　　1785年，富兰克林回国后任宾夕法尼亚最高行政会议议长，连任三年；领导废奴运动。

　　1790年4月17日，富兰克林因患肌膜炎在家中平静去世，葬于费城。

　　【注：资料主要来源：《富兰克林自传》(美)富兰克林著蒲隆译；译林出版社2009；百度百科等。】

　　TIPS

　　“他从苍天那里取得了雷电，从暴君那里取得了民权。”

　　——法国经济学家杜尔哥

　　TIPS：富兰克林13个做人准则

　　一、节制。食不过饱；饮酒不醉。

　　二、沉默寡言。言必于人于己有益；避免无益的聊天。