汤普森夫人

　　开学第一天，汤普森夫人站在五年级学生的面前，说了个谎。她看着她的学生们，说她会平等地爱班里的每一位同学。

　　但这是不可能的，那是因为坐在前排的一个小男孩，他叫泰迪·斯托达德。汤普森夫人发现，泰迪根本无法与其他孩子们玩到一起去。他的衣服很邋遢，身上也不整洁，不怎么受大家欢迎。汤普森夫人很喜欢在他的卷子上用红笔画一个个红叉。

　　过了不久，汤普森夫人教课的学校要求老师对每个孩子过去的记录进行审阅，她把泰迪的档案放到了最后一个才看。然而，当她看到泰迪档案的时候吃了一惊。

　　一年级的老师写道：“泰迪是个聪明的孩子，永远面带笑容。作业写得很整洁，很有礼貌，他给周围的人带来了欢乐。”

　　二年级的老师写道：“泰迪是一个优秀的学生，深受同学的喜欢，但是他很苦恼，因为他妈妈的病已到了晚期，家里生活困难。”

　　三年级的老师写道：“母亲的去世对泰迪是个沉重的打击。他试图尽最大努力，但他的父亲责任感不强，如果不采取一些措施，他的家庭会对他产生不利影响。”

　　四年级的老师写道：“泰迪性格孤僻，对学习不感兴趣。他没有什么朋友，有时会在课堂上睡觉。”

　　此时，汤普森夫人才意识到问题的所在，她为自己的行为感到羞愧。

　　圣诞节到了，学生们纷纷给汤普森夫人送圣诞礼物。学生们的礼物是用明亮的彩纸包好，上面扎着美丽的丝带，唯独泰迪的不是。

　　他的礼物是用厚厚的牛皮纸袋包裹，那纸是从杂货袋上扯下的。汤普森夫人费了很大劲才打开这个礼物。那是一串水晶石手链，上面有颗水晶石已经丢失了，还有一瓶只剩四分之一的香水。一些孩子开始发笑，她制止了他们。她大声夸赞这串手链多漂亮啊，并把它戴在手上，还在手腕上擦了些香水。

　　那天放学后，泰迪·斯托达德说了一句话：“汤普森夫人，今天你身上的味道就像我妈妈以前一样。”

　　孩子们走后，她哭了至少一个小时。从那一天起，她不再研究怎样教阅读、写作和算术，而是研究怎样教育孩子们。汤普森夫人开始特别关注泰迪。与她一起学习时，泰迪的大脑便显得灵活起来，她越鼓励他，他的反应就越快。

　　到了这年年末，泰迪已成为班上最聪明的孩子。尽管汤普森夫人说过会平等地爱所有的孩子，但泰迪成了她的“宠儿”。

　　一年后，汤普森夫人在门缝下发现一张纸条，是泰迪写的，他告诉她，她是他一生中遇到的最棒的老师。

　　又过了六年，汤普森夫人收到了泰迪的另一张纸条。他说，自己已经高中毕业，成绩排在全班第三名，她仍是他一生中遇到的最棒的老师。

　　多年后，汤普森夫人收到一封信。这次泰迪说，当初拿到学士学位后，他决定继续留在学校深造。他还说，汤普森夫人仍是自己一生中遇到的最好的老师。但如今信上的落款变得长了些：医学博士西奥多·F·斯托达德。

　　那年春天，泰迪又来了一封信，说他马上要结婚了，他不知道汤普森夫人是否愿意参加他的婚礼，并坐在新郎母亲的位子上。

　　当然，汤普森夫人去了。她戴着那串丢了颗水晶石的手链，还专门喷了泰迪母亲用过的那种香水。师生俩互相拥抱，斯托达德博士轻声在汤普森夫人的耳畔说：“谢谢你，汤普森夫人，非常感谢你让我知道自己可以有所作为。”

　　汤普森夫人眼含热泪，低声说：“泰迪，你搞错了，是你教会了我，直到遇见你，我才知道如何做老师。”

　　【原载《考试》】

　　○琳达·汤普森