远东国际军事法庭是根据1945年7月中、美、苏、英四国敦促日本无条件投降的《波茨坦公告》设立的，除庭长之外，还有中、英、美、加等十国的法官。作为“盟国四强”之一的中国，也派出了曾获芝加哥大学法学博士学位的四十二岁法官梅汝璈。
法庭开庭前，十一名法官齐集东京，只有一人比四十二岁的中国法官年轻。为此，梅汝璈一到东京便蓄起了上唇胡须，并因此被各国记者称为“小胡子法官”。到齐之后，大家首先关注的是法庭上的座次排列顺序。庭长，业经盟军最高统帅麦克阿瑟指定，由澳大利亚德高望重的韦勃法官担任。庭长当然居中座，庭长右手的第一把交椅似乎已属美国法官，庭长左手的第二把交椅属于谁呢？法官们各执一词展开热烈讨论。
当时的中国虽亦号称“世界四强”之一，可国力不强。“若论个人之座位，我本不在意。但既然我们代表各自国家，我还需请示本国政府。”梅汝璈的头一句话就让人吃惊，若法官们各自请示本国政府，何时才能讨论出个眉目来？梅汝璈接着说，“另外我认为，法庭座次应按日本投降时各受降国的签字顺序排列才最合理。首先，今日系审判日本战犯，中国受日本侵害最烈，而抗战时间最久，付出牺牲最大，因此，有八年浴血抗战历史的中国理所应当排在第二。其次，没有日本的无条件投降，便没有今日的审判，按各受降国的签字顺序排座，实属顺理成章。”梅汝璈说到这里略一停顿，微微一笑说，“当然，如果各位同仁不赞成这一办法，我们不妨找个体重测量器来，然后以体重之大小排座。体重者居中，体轻者居旁。”
各国法官忍俊不禁。庭长韦勃笑着说：“你的建议很好，但它只适用于拳击比赛。”
梅汝璈回答：“若不以受降国签字顺序排座，那还是按体重排好。这样，纵使我被置末座亦心安理得，并可以此对我的国家有所交代。一旦他们认为我坐在边上不合适，可以调派另一名比我肥胖的人来替换我。”他的回答引得法官们大笑。
开庭前一天预演时，庭长突然宣布入场顺序为美、英、中、苏、法、加……梅汝璈立即对这一决定坚决抗议，并随即脱去黑色丝质法袍，拒绝登台“彩排”。他说：“今日预演已有许多记者和电影摄影师在场，一旦明日见报便是既成事实。既然我的建议在同仁中并无很多异议，我请求立即对我的建议进行表决。否则，我只有不参加预演，回国向政府辞职。”庭长召集法官们表决。最后，预演推迟了半个多小时，但入场顺序和法官座次已按日本投降书各受降国的签字顺序美、中、英、苏、加、法……一一排定。
1946年5月3日，远东国际军事法庭宣布开庭，在摄影机、照相机的灯光照射下，十国法官依次登上审判台，梅汝璈为中国争得了法官的第二把高背座椅，也为中国在国际舞台上争得了地位和荣誉。
【原载《福州晚报》】
○王祖远
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