让技术“消失”

　　计算机技术发展最终的目的是让技术消失？这个看上去十分有趣的悖论的确正在发生。计算机正在像日用品一样，与人们的生活融为一体。

　　两个月大的小猫就能看出你的心情不好，而世界上最强大的计算机却做不到。计算机和其他机器一样，无论我们和颜悦色还是厉声呵斥，它都是一副漠然的模样；哪怕是你已经一万次打开过同一个文件，在第一万零一次的时候，它也依然会问你这个文件到底存放在哪个文件夹里。计算机从来不会想到要变得更好用。

　　这正是人和计算机的区别所在。人们会综合考虑所有的可能性，然后做出最合适的反应；而计算机只会一问一答，从来不多从来不少，只是以机器的精确性提供预先被程序设计好的反应。现在，这种情况开始渐渐变化了。

　　1991年，施乐公司帕洛阿尔托实验室的马克.韦瑟(MarkWeiser)在《科学美国人》杂志上首次提出了一种了不起的计算模式。他认为，最伟大的计算技术是那些消失了的技术，它们从人们的视线中消失，而融入日常生活用品当中，让人们意识不到计算的存在——听起来有点老庄哲学的意味。这种隐含的计算，被称为“普适计算”。

　　但是这种计算需要大量的先决条件。在将近20年后的现在，硬件、软件、人机交互、微型设备等领域的进展，才让普适计算成为真正可能走进寻常百姓家的工具。在这一系列工具中，有一种尤为引人注目，甚至Gartner咨询公司将之列为2011年十大技术趋势之一，这就是上下文感知计算。这个有点拗口的名字，意味着一种新的人机交互方式，它能让机器更“懂”人的心思。上下文大概可以理解成使用计算设备时的情境，但是包含的范围还要再广泛得多。可以设想你周围的一切条件，包括温度、亮度、湿度、时间、网络状况、当前的日程安排、所处位置乃至行为偏好等，都是你在完成工作的上下文。上下文感知计算设备将会综合判断这些条件，然后为你准备好最合适的工具。例如，当周围噪音惊人的时候，手机将会自动打开降噪功能；当天色暗下来时，手机屏幕会变得更亮。

　　这类技术实现起来很简单，能够提供的帮助自然也有限。更复杂的上下文感知计算能做到更多，例如告诉你现在城市地图上的位置和面对的方向，或者当你用手机摄像头对准一栋建筑物时，手机会告诉你这栋建筑物的精彩历史，或者里面某个你喜欢的店铺正在打折。正如科幻大师阿瑟.克拉克(ArthurClarke)的第三定律所说：“任何足够先进的技术，初看起来都与魔法无异。”

　　而隐藏在这些看似魔法的神奇之下的，是一堆看不见的传感器、一些程序和互联网的协同工作。在你开会的时候，手机可能会录下会议的所有发言，并且将其编成备忘录发往你的邮箱；在餐厅面对各式菜色眼花缭乱时，手机也许会根据你的健身计划，为你推荐营养足够而热量合适的美食。家用计算机上运行的软件将会了解你最常用的工具和使用习惯，小摄像头会细致入微地观察你的表情，温度传感器可能会监控你的体温，红外线传感器将会标记出你所处的位置，人脸识别程序则会认出你面朝的方向。当你从椅子上起身，在沙发上放松一下的时候，环绕式的音箱将会自动调节每个音箱的音量和声道，让你依然能够保持在声场的正中央。

　　英特尔公司的首席技术官贾斯汀.拉特纳(JustinRattner)认为，上下文感知计算会彻底改变我们和机器的交互方式，让机器消失，让技术消失。未来的设备应该能够从使用者的生活中学习，它们会知道你的需要、你的喜好和你厌恶的东西。这些行为是如此自然，人们不会意识到这是大量计算得出的最优结果。手机和计算机将不再只是等待着使用者的指令，它们会时刻准备好。我们不再需要告诉机器去做什么，它们会关照我们。

　　现在，智能手机上已经出现了一些与上下文感知计算有关的软件，虽然往往很简单，但是却很有用。人们不会放弃这样的便利，这个只有在今天的技术条件下才会出现的新市场，将会在近期产生井喷式的爆发。只需要再过几年，计算技术就会以我们不知道的方式为我们服务，而我们则完全不会意识到它，就像今天我们不会想到网线里的电脉冲一样。迟早有一天，无微不至的计算就像空气一样不可或缺，但是却无迹可寻。

　　链接成云的流媒体

　　2011年，在赌城拉斯维加斯举行的最新一届CES2011（国际消费电子展）中，全球2500多家参展厂商带来了将近2万多件新产品，其中引人关注的包括消费类平板电脑、移动设备、3D电视等产品。而最为引人关注的莫过于“云计算”产品。最为重要的是，此次的云计算不再是高高在上，而是开始进入到所有人所熟悉的消费产品之中。

　　如今，流媒体的技术已经极大便利了用户在享受影音服务方面的需求。但是，在享受流媒体服务时仍然必须下载相关的客户端，才能够得到相应的服务。而且，不同设备之间的音乐或视频资源还无法共享，你不得不自己分门别类地来管理这些不同的信息。

　　然而，在云技术加入之后，这些显然都是可以省略的过程。未来，你只需要注册一项服务，即可通过任何上网设备接收到所有的信息，这将极大地提升用户在使用流媒体时的使用体验。

　　在CES2011的展会上，微软出售了150万部WP7手机。WP7最为引人注目的特点正是其透过云端服务平台，可以让使用者将手机中的短信、联络人、相片、影音等资料备份后储存，并同步分享，且手机、电脑、电视等荧幕装置均可使用。同时，RealNetworks在CES2011上推出一款基于云计算的音乐服务，可以让用户直接从网上下载内容到设备上，然后再离线播放。

　　种种迹象已经表明，未来我们身处的必将是一个“在云端”之上的世界。如果说因特网的出现，让地球成为了地球村，那云技术的发展，就正在打开通往“天空之城”的那座大门。在众多企业为争夺云技术的技术标准忙得不可开交之时，2011年或许率先链接成云的将是流媒体的云计算服务。