蒙古马 横扫欧亚大陆的铁蹄

　　蒙古马原产于蒙古草原，若用现代人的眼光来看，蒙古马应该是劣等马--身材矮小、奔跑速度慢，越障碍能力弱。但蒙古马却是世界上耐力最强的马，对环境和食物的要求很低，无论是在亚洲的高寒荒漠，还是在欧洲平原，蒙古马都可以随时找到食物。

　　蒙古马可以长距离不停地奔跑，而且无论严寒酷暑都可以在野外生存。同时，蒙古马可以随时胜任骑乘和拉车载重的工作。凭借这些特点，蒙古马帮助“天之骄子”成吉思汗横扫欧亚大陆。

　　当战火散去，蒙古人也不再像过去那样过着游牧生活，但他们对蒙古马的感情却深深融入血液之中，从未改变。在蒙古包里，喝着被称为“紫玉浆”的马奶酒，伴随着深沉、粗犷的马头琴声，听蒙古人讲起一个小小马镫里包含的英雄故事，才能真正体会到他们和蒙古马不止是朋友，而是相互疼爱的家人……

　　蒙古人最亲密的伙伴

　　主人醉酒，马会将他送回家

　　毫无疑问，马是人类最好的朋友之一。历史上，马在亚洲的农耕社会里，通常扮演着运载工具的角色，马和人之间是一种生产关系；而在欧洲的庄园经济中，马成为了贵族们高贵和富有的象征，甚至提升到与“骑士精神”相关的生活品质层面。因此，欧洲的马逐渐被驯化和教养得更为“漂亮”，也善于进行各种马术比赛。但是在亚欧大陆之间的大草原地带，游牧民族与马在长期危险、艰苦的狩猎和迁徙过程中，成为了生死相托、相依为命的伙伴。

　　虽然今天的牧区已经不再像过去那样在狩猎、迁徙过程中和马一起去面对太多生死考验，但是千百年来的积淀，使蒙古人与马之间不离不弃的感情已经深深融入到他们的文化中。蒙古人认为，马是世界上最完美、最善解人意的动物。蒙古马虽然生性刚烈、剽悍，但对主人却十分忠诚，主人如果受伤、醉酒，只要把他放在马背上，它就会十分温顺地驮着主人将他送回家。而蒙古人对马也像对待朋友甚至家人一般，比如--马头最为尊贵，所以打马头是绝对禁止的；不准辱骂马，也不能两个人骑一匹马；秋天抓膘期不准骑马狂奔，也不能让马出汗……规矩虽然繁琐，却是每个蒙古人爱马的表现。此外，马倌、骑手要随身携带刮马汗板、马刷子，随时为马刷洗身子、刮除马汗，为马舒筋活血、放松肌肉、消除疲劳。同时，这也是主人与马亲近、增强感情的途径。

　　蒙古人与蒙古马这种“伴生”甚至“共生”的生态关系，使人在一想象到蒙古草原时，立即就会浮现出草原、蒙古人、马三位一体的场景。很少有一种动物和一个民族有同样的名字，但是蒙古马和蒙古人，却一起分享着“蒙古”这个“姓氏”，并且一同生活在蒙古草原。

　　蒙古语里面关于马的称谓，是另一个体现蒙古马和蒙古人息息相关的佐证。每一个民族对自己的传统和所在环境的名称是最丰富最详尽的，比如汉族人对不同条件下中草药植物的分类极为详细；再比如爱斯基摩人对各种形状和深浅的雪的细致入微的划分。同样，在蒙古语言中，关于马的名词极为丰富多彩，对类别、性别、年龄、毛色、性情等都具有细致的称呼，而且一个简单的词语就能表示复杂的意思：读音为“Baidasu”的词，就表示了汉语合成词“三至五岁雌马”。

　　在传统蒙古人的生活中，方方面面都离不开马：酸马奶哺育着一代代“圣主的后裔”，是不可多得的健康食品；被联合国教科文组织评为世界非物质文化遗产的马头琴，无时无刻都在发出悠扬的长调；被称作“蒙古八珍”之一的马奶酒，是草原勇士金杯银碗里的玉液琼浆；赛马，自古以来就与摔跤、射箭一起被誉为蒙古“男子三技”……

　　蒙古野马的嫡系后裔

　　基因交流后形成诸多优秀品种

　　众所周知，诸如狗、猪、牛、驴、骆驼等家畜都是由野生物种经过长时间的驯化，最终成为家养品系的，马当然也不例外。马的祖先是野马，这一点毫无疑问，但是蒙古马的祖先是谁呢？是否就是大名鼎鼎的普氏野马，即蒙古野马呢？

　　关于蒙古野马，有一段广为人知的历史：1878年，沙俄军官普热瓦尔斯基率领探险队先后3次进入准噶尔盆地，发现那里生存着世界上唯一的野马，以后这些野马就被正式定名为普氏野马。

　　但最近几个世纪，这些野马由于圈养和近亲繁殖，种群严重退化，体质已经变得极差，加之最近一百年来草原环境的恶化以及探险队捕捉等原因，到了1984年，我国宣布野生状态的野马已经灭绝。1986年，英、德等国先后把18匹野马送还我国，两年后，我国将野马列为国家一级保护动物。2001年，为了恢复蒙古野马的野性，在新疆，饲养人员将27匹野马有监视地放归自然。

　　蒙古马的身世，和蒙古人一样，充满了神秘。在亚欧大草原这个开放的生态系统中，蒙古人的祖先虽然主要是来源于东胡--鲜卑族，但是在成吉思汗统一蒙古之后，大量的通古斯、突厥的部族加入到了这一新兴民族，为蒙古族的强盛带来了新鲜的血液。

　　同样，蒙古马的驯化过程，与草原内部不同地区，甚至草原外的基因交流分不开。草原腹地的乌珠穆沁马和巴尔虎马可能直接起源于蒙古野马，至今这里还流传着牧民捕捉野马与家马杂交来优化整个马群的故事。而在某些品种的蒙古马身上，还发现了不少与阿拉伯马甚至欧洲马相同的基因，这可能就是古时蒙古人、突厥人与斯基泰人等中亚民族之间进行交流的结果，也可能是蒙古人西征时与西方地区融合的产物。特别是科尔沁马与三河马，它们高大英俊、四肢修长，明显有着西洋马的血统。

　　以蒙古野马为祖先，掺杂着不同源流的基因，为蒙古马的优良体质带来了保障，并在不同地区涌现出适应当地环境的优良品种。其中，乌珠穆沁马被称为蒙古马中最好的类群，体格壮硕，体型优美，是锡林郭勒草原上的明星；百岔铁蹄马的蹄质坚硬，步伐敏捷，适合行走在昭乌达地区的山路上；乌审马体格虽小，但是体质干燥，善于在毛乌素沙漠中驰骋。

　　成吉思汗横扫欧亚的利器

　　蒙古帝国的全天候战车

　　蒙古马称不上是“高头大马”，平均体高（马蹄到背脊）只有120～135厘米，但是粗壮、结实的身躯，给人以安全感，四肢短但坚实有力，关节牢固，肌腱发达，“底盘”相当牢靠。此外，蒙古马非常耐劳，也不畏寒冷，能适应极粗放的饲养管理，能够在艰苦恶劣的条件下依然进行长途奔跑。

　　曾经，“天之骄子”成吉思汗率领他的蒙古骑兵纵横欧亚大陆，建立了人类历史上面积最大的陆上帝国--蒙古帝国，因而又被称之为“马背上的帝国”。成吉思汗的军队之所以能够狂扫整个欧亚大陆，身材矮小但体格强健的蒙古马居功至伟。也难怪，成吉思汗在统一蒙古诸部落的时候，将帐下最得力的四位大将木华黎、赤老温、博尔术、博尔忽封为“四骏”，而功劳次之的哲别等人只能被封为“四犬”，可见马和狗在蒙古文化中的崇高地位，而马的地位又高于狗。

　　由于蒙古马体态偏小，爆发力与冲刺速度均不如欧洲马，如果单打独斗，蒙古骑士不是欧洲重甲骑士的对手。但蒙古马耐力极强，能够在各种地形中行进，必要时甚至可以连行数日而不进粮草。由于大部分蒙古战马都是母马，士兵还能喝马奶生活，因此，蒙古军队不需要庞大的后勤供应辎重车队，所以能够展开大范围、不停歇的机动作战。

　　成吉思汗正是利用了蒙古马的特点，结合蒙古人弓马娴熟的长处，将骑兵战术发挥到了极致。蒙古骑兵个个都是神射手，拉的都是硬弓，可以射穿盔甲，再加上超群的控马技术，与战马配合得天衣无缝，每次战斗如同狩猎一般，常常以少胜多。蒙古军队几乎是清一色的骑兵，由约六成的轻骑兵和四成的重骑兵组成，不过即使是重骑兵，也仅仅身披一层鳞甲，这在西方骑士眼里依然属于轻骑兵。此外，蒙古骑兵还常常装备其他武器，譬如套马的绳套和网马的网套，这在欧洲军队看来匪夷所思，也防不胜防。

　　如果说蒙古骑兵是中世纪最有战斗力的军队，那么蒙古军队的通信能力在当时也首屈一指。用于传递军情的马匹，可以每天持续奔跑10个小时，行程240多公里，这与蒙古马的坚韧和忠诚是分不开的。据元代史书记载，在西征的时候，一个信使带着10匹剽悍的蒙古马，骑死一匹换一匹，连续几天只吃不睡，人不下鞍，马不停蹄地从东亚草原穿过整个亚欧大陆到达东欧，仅一周时间，便把大汗的命令递交到了前线统帅的手里。这人与马同创的奇迹，是何等的惊天地、泣鬼神！

　　蒙古的西征始终是欧洲人的噩梦，但在中国却成为一种南北民族和文化水乳交融的互动。随着贸易的兴起，在中华大地上，蒙古马也渐渐成为了主要战马，直到现代解放军撤销骑兵部队。蒙古马可以说是“老骥伏枥”，为保卫祖国驰骋征战了几百年……

　　后记

　　蒙古马陷入生存危机

　　草原灵魂将谢幕？

　　草原、蒙古人、马，是一种“三位一体”的生态关系，可以说蒙古马是草原的灵魂所在，也是蒙古文化的重要载体。然而，就是这个与成吉思汗一起缔造过恢弘史诗的伙伴，如今却陷入了一场生存危机。

　　铁蹄马是蒙古马中的著名类群，主要产于内蒙古赤峰市克什克腾旗，当前数量可能只有几十匹。从遗传角度而言，几十匹已经是一个种群临近灭绝的最小值了。换句话说，如果稍微不留心，铁蹄马就可能在一夜之间灭绝。蒙古马是喜欢自由奔跑的社群动物，无论是圈养还是用于劳力，都意味着铁蹄马面临灭绝威胁。不只是铁蹄马，包括乌珠穆沁马、乌审马、阿巴嘎黑马在内，几乎每一种蒙古马都已经面临着生存问题。就在人们争论是否应该继续在草原上养马这个问题时，蒙古马的数量和质量逐年下降，物种资源极度退化。

　　在草原退化、雨水不足的大背景下，再加之上世纪90年代的分产到户政策，内蒙古草原到处拉起了铁丝网，变成了越来越零碎的“棋盘”，原本天马行空的蒙古马，早就失去了自由驰骋的空间。那种几百匹马从大青山坡俯冲而来的场面，也只能在电影《牧马人》中回味了。据内蒙古统计年鉴表明，1975年内蒙古共有239万匹马，2002年只有91.4万匹，2010年则急剧下降到不足50万匹，这种速度比草原退化的速度更快。

　　那么，蒙古人是否能够割舍掉千百年来对马的情感呢？以马文化为特色的蒙古文化是否就此开始转型？答案是否定的。越来越多的蒙古人开始重视这个问题，很多牧民开始对一些名马进行保护性养殖。一位牧民就对笔者表示“没了蒙古马，我们该如何给子孙们讲述成吉思汗马背上的伟业？”