中国网络教育的“先烈”

　　在我投资过的企业里，有一个不易忘记的人，他叫周双。周双毕业于清华大学，曾经作为互联网行业知名“先烈”企业——瀛海威公司的董事会秘书长。他高高的个子，相貌英俊，头脑灵活清醒，说话时总挥着长长的手臂，语速极快。

　　1998 年，周双找到我，和我谈起一个创办网络教育平台的计划。在今天，说起网络教育，人们毫不稀奇。但在当年，周双谈起这个概念，真是有点石破天惊。因为此前，整个中国基本上很少听说过这个概念。

　　记得当时，周双坐在我的对面，完全沉浸在自己的计划里，眉飞色舞，滔滔不绝。我则像听天书一样茫然，只觉得这个人有热情、有志向，也很有创意。他说，他有可能说服中国人民大学成人教育学院与他合作，对方出品牌和师资等教育资源，占股30%，他出资金、技术和管理，占股70%，双方联合搞网络教学。“发中国人民大学本科毕业证的噢。”他目光闪烁，朝我郑重地抻了抻脖子。

　　我半开玩笑地问：“学生穿着睡衣、围着被子、坐在家里床上、抱个电脑笔记本，就把大学读了？”他认真地说：“是呀。不过，学生不穿睡衣、不围被子，我们也不介意。”我们随即大笑，沉浸在率先创办网上大学的快乐畅想里。

　　终于，我决定请周双到我这里来创业，先以我助理的名义工作，负责筹备成立一个网络教育公司开展网上教学。让我想不到的是，连具体的待遇都还没详谈，周双就决定来上班了。而这之前，我只是出于工作考虑，给他配备了笔记本电脑、B B 机，并安排了一个办公桌——那时的创业者不像现在这么牛，没人一开始就敢于做出把公司作价好几千万的想象。

　　就这样，周双在极其简单的条件下，拉开了中国网络教育的行业大幕。他创办的这家教育网络叫做中华学习网，就是后来在美国纳斯达克上市的弘成教育科技公司。他们先后和中国人民大学、东北财经大学、华南理工学院、重庆大学等院校合作，成为多个大学开展网上教学的伙伴和共用平台。

　　周双创业的顽强和艰辛就不用讲了。作为中国最先推动网上教学的公司，他们承担了巨大的对市场启蒙和培育的工作。他那眉飞色舞的表情和长挥的手臂应该给很多大学领导都留下了印象。

　　周双难，主要难在当时人们对网络教育有很大的抵触和不解。连我在万通董事会请求对周双的公司进行投资的建议，都多次被万通那些开明的董事们哄笑或“冷冻”起来，以至于最后我放弃争取万通投资而另寻其他救援。当时很多人认为办网上大学是天方夜谭，只有我的内弟杨雪山相信了这个故事。结果，他“英勇地”投了资，并成为弘成科技公司上市时的主要赢家。

　　说周双对我来说不易忘记，不仅因为他有第一个吃螃蟹的勇气、勤俭创业客服困难的精神，更是因为周双后来面对与海归派合作伙伴激烈摩擦时，能妥协忍让；顾全大局；理性交接、超然淡出。他在退出的交接会议上，从容、诚恳，对海外归来者热望殷殷。他淡出得那样平和、那样彻底，以至于当弘成科技敲响纳斯达克的上市钟时，业界几乎没有人知道周双这个名字。

　　我怀着敬重的心情把周双记录在此。感谢他为中国网络教育所做出的“始开先河”的贡献。

　　（作者系鼎晖创业投资基金合伙人，本文只代表个人观点）