“超级高铁（Hyperloop）将是协和式飞机、轨道炮以及空气曲棍球台的结合体。”在5月底举行的D11大会上，这恐怕是记者们可以从埃隆·马斯克（SpaceX和Tesla汽车公司的创始人）口中捕获的为数不多的有关超级高铁的细节了。
本次D11大会恰逢马斯克的Tesla汽车公司的宣传期，马斯克很清楚，大谈超级高铁势必抢了Tesla的风头，因此有关超级高铁的信息马斯克表现的甚是吝啬。不过，虽然如此，但是在记者们的追问下，马斯克还是情不自禁地打趣了一下他的超级高铁计划。
在会上，马斯克对加州正在实施的高铁计划进行了一番吐槽，在他看来，现行的高铁计划是“世界上速度最慢但造价最高的高铁”，并非人们想要的，而超级高铁则要为往返于洛杉矶和旧金山的人们提供更快、更好的出行方式。
“即便超级高铁产生不了经济效益，搭乘超级高铁也将是非常有趣的事情。”马斯克这样说道。至于有多有趣，根据马斯克的计划，更多有关超级高铁的细节可能会在本月中下旬公布。
事实上，早在去年7月，马斯克就已提出了超级高铁这一新计划——在洛杉矶和旧金山之间建造一个新的交通轨道系统。“超级高铁系统将不会发生任何撞车事故，并且不受恶劣天气的干扰。”马斯克这样构想着超级高铁计划，“它的速度要比加州现行的高铁列车快上3到4倍，是飞机平均飞行速度的2倍。”目前，洛杉矶到旧金山之间的高铁路程为695公里（432英里），而届时两地之间单程所花费的时间将不到半个小时，而票价也将远远低于机票价格以及其他交通工具的所需费用。
可以对比的是，我国高铁的最高设计时速为350公里，若按照695公里的距离推算，马斯克的超级高铁时速将达到1390公里，也就是我国高铁时速的近4倍，而这一速度已经超过常温、标准大气压下声音的传播速度（1125公里/时）。
不仅如此，超级高铁还将能够自己补充能量，在系统中装上太阳能电池板后，获得的能量将超过整个系统消耗的能量，而这些能量还能通过系统进行储存，使列车在不使用电池板的情况下，可以不间断地连续行驶一周时间。“我们已经有了飞机、火车、汽车和船艇。”马斯克说，“超级高铁将成为人们的第五种运输方式。”
不过，这样的超级高铁计划真的能够实现吗？其实早在1972年，美国兰德公司 （Rand Corporation）的物理学家R.M.索尔特（R.M. Salter）就曾发表论文，详细描述了一套构想的“地下铁路系统”（VHST），这套系统可以在短短21分钟的时间内，将人们从洛杉矶市送往纽约市。索尔特认为，构建这样一套地下铁路系统是完全可能的。
目前，已经有国外媒体开始猜测，马斯克的“超级高铁计划”可能是受到索尔特这篇论文的启发。不过，对于这样的猜测，马斯克尚未置评。但认真阅读索尔特这篇论文后不难发现，马斯克口中所描述的轨道炮或空气曲棍球台式的运输系统和索尔特的“地下铁路系统”存在着诸多相似之处。
索尔特认为，修建“地下铁路系统”确实存在多方面的困难，比如政治原因，但这些困难当中并不包含科学突破。也就是说，“地下铁路系统”并非一个遥不可及的梦。如果早在1972年时修建这样一套铁路系统已经不存在科学难题，那么我们没有理由不相信超级高铁将在2013年成为现实。（制图/文耀）
文/徐阿龙
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