3D新寡头？

　　6月20日，美国3D打印机公司Stratasys收购MakerBot，Stratasys又一次“化敌为友”。早在2012年4月，Stratasys完成了与以色列公司Objet的合并，新公司市值达到30亿美元，一举超越老对手3D Systems。

　　连续2次收购，Stratasys稳坐全球3D打印机市场的榜首。让人头晕目眩的3D打印机行业，一定会有几家从“灌木丛”中走出，问题是，哪一天谁可以先成长为大树？

　　“玩具青蛙”

　　3D打印的核心技术，发源于一位父亲为女儿制作的玩具青蛙。

　　Stratasys创始人Scott Crump，受化学工程师和企业家的父亲影响，从小对科技与商业怀有浓厚兴趣。1988年的一天，他决定亲手为女儿制作一只玩具青蛙。这对学机械工程、做过焊接工的Scott不是难事，但这次，他决定来点不一样的新鲜“玩法”。他把聚乙烯和蜡烛混合物装进喷胶枪，通过一层一层堆叠做出青蛙形状。

　　因为这只玩具青蛙，Scott发明了FDM技术，也就是目前3D打印最核心的熔融沉积成型技术。1989年，他获得了FDM技术的专利。同年，他成立了一家名为Stratasys的公司。

　　在成立之初Stratasys吸引了公众注意，但是作为初创企业，Stratasys的客户与市场开拓依然困难重重，而定价高达13万美元的产品更使得它无人问津。

　　1996年情况开始出现了好转。这一年，Stratasys推出标价5万美元的产品，这是第一台价格低于10万美元的3D打印设备。Stratasys的营收从1995年的1030万美元增长至1997年的2960万美元。此后，Stratasys不断推出更加便宜的产品，并打造出了3个不同定位的品牌。

　　成立23年，Stratasys共卖出20000台设备。事实上，这些打印机大部分是过去三到五年里卖出去的，也就是说Stratasys终于要迎来3D打印设备的春天。“接下来几年，我们期待可以再卖出几千甚至上万台。”Scott说，“虽然完美的3D打印离我们尚远，但它带给今天制造业的变化已经足以引起我们的重视。”

　　2012年Stratasys的销售收入为2.15亿美元，占整个3D打印市场的六分之一左右。像每一家有野心的公司一样，Stratasys加快了自己的扩张步伐。

　　与所有新型行业一样，3D打印机对于大众来说还是个新鲜玩意儿。也因此，这个市场的竞争还相对分散。并且，Stratasys还未形成明显的竞争优势，紧随其后的3D Systems销售额大约为1.27亿美元。如何在不断扩大的市场中确立绝对的优势，是Stratasys不断思考的问题。

　　寡头的诞生

　　借助并购，Stratasys将势力范围由工业应用延展至民用市场。

　　2012年4月，Stratasys宣布与Objet合并。后者1998年成立于以色列，是全球最大的几家3D打印企业之一，2011年营收超过1亿美元。

　　Stratasys的逻辑并不难理解。Stratasys公司的FDM技术优势在于材质，能够按照客户要求，使用与实际产品最接近的高强度材料进行打印。而Objet的喷墨式打印技术，则能在加快打印速度的同时，给打印品更加光滑的表面和更多的细节。“这是两种完全互补的技术，新公司拥有的技术专利达到500项，超过任何一个竞争对手。”Scott曾这样解释。

　　并且，合并不仅丰富了Stratasys的产品线，还大大拓展了公司的销售市场。原先Stratasys公司擅长欧美市场，而Objet则很早就进入了亚太地区，公司目前在全球拥有8000多家客户，其中亚太区的客户数量超过2500家。

　　只是合并消息一出，一度让业内外人感到费解，一家发展还不错的企业为什么会甘愿被别人并购？而Stratasys又如何整合这个量级并非比自己小太多的同行？

　　原来合并之前，Stratasys曾一度是Objet在美国的经销商，二者对彼此都很熟悉，这大大降低了整合的难度。

　　合并后的Stratasys Ltd于2012年12月上市，上市后表现颇为抢眼，连续11个季度实现利润两位数的增长，今年一季度营收也达到了同比增长18%。但新Stratasys的行业老大地位并不稳固。对于Stratasys而言，3D打印的主要应用范围还是在工业级市场，如何过渡到更为广阔的民用家庭市场成为问题。

　　而且Stratasys不仅面临着另一家3D打印上市公司3D Systems的竞争，同时还在与一些采用全新商业模式的创新者争夺个人市场。比如成立于2009年的MakerBot，它通过出售1000美元出头的低端3D打印机、运营3D模型分享网站、开设线下体验店等一系列措施，创建了一个 “3D打印生态链”体系。

　　显然，精明的Scott看到了MakerBot的价值，在完成与Objet合并半年后，再次出手，以4.03亿美元的全股票交易形式收购MakerBot。最让Scott看重的是，MakerBot占据了桌面3D打印机销量第一的宝座。

　　“大家看Stratasys的发展历程就可以知道，3D打印设备的价格一定会不断下降的。”Stratasys亚太与日本地区总经理Jonathan说道。他还透露，MakerBot的收购完成后，将推出单价5000美元以下的3D打印机，拓展普通消费者的市场。

　　除此之外，Stratasys还将借助MakerBot的扩展力进入3D生态系统中。MakerBot的在线内容门户Thingiverse.com拥有超过9万份3D产品文件信息供人们下载，并分享他们自己的设计，而这是Stratasys所没有的。

　　在与合作伙伴共同实现3D打印的过程中，Stratasys公司主要负责提供新产品的设计工程以及到生产制造的解决方案。和传统打印业务一样，Stratasys除去提供打印设备之外，最主要的任务是为客户提供属于他们的解决方案。“我们的产品针对不同的垂直市场进行定制，比如针对教育行业、牙科行业我们都有产品定制。”Jonathan说，“我们公司内部员工也有针对每一个垂直行业进行推动的，我们的渠道合作伙伴当中也有针对某一个行业进行垂直销售的。”

　　2010年市值仅为4.75亿美元的Stratasys，通过对Objet以及MakerBot的并购，成为了3D打印机行业的领导者，公司市值约35亿美元。这让Stratasys看到了更好的增长路径。

　　目前，全球使用3D设计软件的用户数量大概是500万，理论上，500万人都是3D打印机的潜在用户，而全球3D打印机的实际安装数量不过4.2万台，发展空间可想而知。未来，Stratasys也许会继续选择不断的并购扩大规模，巩固领导者地位。但愿，3D打印设备的降价趋势，不会由于寡头的出现而有所阻滞。

　　文/本刊记者 熊元