在中国生活期间，我们并没有把儿子送到学校去上学，而是选择在家教育。我们最大的担心之一是，他的中文进度可能会受影响---如果我们在中国生活7年孩子却没有学好中文，也太说不过去了吧！
我们确实请了一位中文家教，每周来家里教他几小时。我们非常清楚，这样的“学习强度”，绝不足以让他说出流利的中文。我们的想法，只是希望他习惯于中文的语言环境，可以在以后需要的时候比较轻松地重新捡起来。
随着时间推移，他有了些进步，特别在写中国字方面，但每到说的时候就不太积极，除了自己的名字、年龄和国籍之外，他几乎说不了更多的东西。
从去年开始，我们注意到他学中文的方式和态度悄然发生了变化---从前，我需要不断催促他做中文作业；现在，每节课结束后，他居然主动要求再多学几个词。他开始主动和中国同学聊天，有时在地铁里还和陌生人搭话。
如此变化的原因何在？因为他玩了“植物大战僵尸”游戏。
游戏里各种植物及其敌人的名字，重新点燃起了他学习中文的兴趣。尽管除了和游戏伙伴交流之外，这些名字并没有太多实际的用处和学术价值，但儿子从此发现，学习中文可以帮助他跟“同好”交朋友，这让他一下子来了兴趣。
这样的学习方法不同寻常，而他的老师也认为是个非常好的途径。儿子飞快地学会了“玩游戏”、“蘑菇”、“爆炸”和“地刺”等“游戏词汇”，并非常兴奋地找朋友练习，一点不用我催。
从此之后，他的笔记本上出现了更多的游戏词汇，比如另一个电脑游戏“我的世界”。
此外，他还学会了他最喜欢的书和书中人物的中文名字。每当跟中国朋友谈起《指环王》中的“霍比特人”，他就两眼放光。他们还常常聊起《指环王》作者托尔金的另一本《孤山》，特别是其中的“史矛革”。
直到这时，我也才悟出了教子学习的真谛---不是告诉他要学什么，以及逼他去学，而是先了解孩子的兴奋点，在此基础上，再把教育的内容结合进去。我想，下一次，在要求孩子学习某样东西之前，我会先问自己：你了解过孩子内心的想法吗？
或许，这样的学习方法仍然不会让儿子在离开中国时说一口流利的中文，但至少，他会带着被激发的好奇心、继续学习的强烈愿望和与中国朋友相处的美好回忆，而这些，才是最为珍贵和长久的。
文|韩娟（Jen Ambrose）（美国）
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