1976年的冬天，我19岁，在美国休斯敦太空总署的太空梭实验室里工作，同时也在总署旁边的休斯敦大学主修计算机。我整天处在学习、睡眠和工作之中，这些几乎占据了我每天的全部时间，但只要有多余的一分钟，我都会用在音乐创作上。
我知道写歌词不是我的专长，所以在这段日子里，我处处寻找一位善写歌词的搭档，与我一起合作。我认识了一位朋友，她的名字叫瓦勒莉（Valerie）。自从20多年前离开得州后，我就再也没听过她的消息，但是她却在我事业起步时，给了我最大的鼓励。
仅19岁的瓦勒莉在得州的诗词比赛中，不知得过多少奖牌。她的写作总是让我爱不释手，当时我们的确合写了许多很好的作品，一直到今天，我仍然认为这些作品充满了特色与创意。
一个星期六，瓦勒莉又热情地邀请我到她家的牧场烤肉。她的家族是得州有名的石油大亨，拥有庞大的牧场。她的家庭虽然极为富有，但她的穿着、所开的车，都很朴素，她待人的态度也谦卑诚恳，更让我加倍地从心底佩服她。
瓦勒莉知道我对音乐的执着，然而，面对那遥远的音乐界及整个美国陌生的唱片市场，我们一点渠道都没有。当时，我们两个人在得州的乡下，哪知道下一步该如何走。突然间，她冒出了一句话：“想象一下你5年后在做什么。”
我愣了一下。她转过身来，手指着我说：“嘿！告诉我，你心目中最希望5年后的你在做什么，你那个时候的生活是什么样子？”
我还来不及回答，她又抢着说：“别急，你先仔细想想，完全想好，确定后再说出来。” 我沉思了几分钟，开始告诉她：“第一，5年后我希望自己能有一张很受欢迎的唱片在市场上发行，可以得到许多人的肯定。第二，我要住在一个有很多很多音乐的地方，能天天与一些世界一流的乐师一起工作。”
瓦勒莉说：“你确定了吗？”我肯定地回答“yes”。瓦勒莉接着说：“好，既然你确定了，我们就把这个目标倒算回来。如果第五年，你要有一张唱片在市场上发行，那么你的第四年一定是要跟一家唱片公司签上合约。那么你的第三年一定是要有一个完整的作品，可以拿给很多很多的唱片公司听对不对？那么你的第二年，一定要有很棒的作品开始录音了。那么你的第一年，就一定要把你所有要准备录音的作品全部编曲，排练就位准备好。那么你的第六个月，就是要把那些没有完成的作品修饰好，然后让你自己可以逐一筛选。那么你的第一个月就是要把目前这几首曲子完工。那么你的第一个礼拜就是要先列出一整个清单，排出哪些曲子需要修改，哪些需要完工。”
“好了，我们现在不就已经知道你下个星期一要做什么了吗？”瓦勒莉笑着说。
“对了，你还说你5年后，要生活在一个有很多音乐的地方，然后与许多一流乐师一起工作，对吗？”她急忙补充说。
“如果，你的第五年已经在与这些人一起工作，那么你的第四年照理应该有你自己的一个工作室或录音室。那么你的第三年，可能是先跟这个圈子里的人在一起工作。那么你的第二年，应该不是住在得州，而是已经住在纽约或是洛杉矶了。”
次年(1977年)，我辞掉了令许多人羡慕的太空总署的工作，离开了休斯敦，搬到洛杉矶。说也奇怪，不敢说是恰好5年，但大约可以说是第六年（1983年），我的唱片在亚洲开始畅销起来，我一天24小时几乎全都忙着与一些顶尖的音乐高手，日出日落地在一起工作。
每当我在最困惑的时候，我会静下来问我自己：恕权，5年后你最希望看到你自己在做什么？
如果，你自己都不知道这个答案的话，你又如何要求别人或上帝为你做选择或开路呢？别忘了！在生命中，上帝已经把所有选择的权力交在我们的手上了。如果，你对你的生命经常在问“为什么会这样，为什么会那样”的时候，你不妨试着问一下自己，你是否很清楚地知道你自己要的是什么？
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