常德，湘西北门户，拥有数万人家，自古繁华。
1943年农历九月底，日军攻打常德。当时的常德城，守城的系国民党七十四军下属号称“虎贲部队”的57师。师长余程万以八千官兵对付装备精良的四万之寇，孤军奋战16昼夜，最后几乎全部阵亡。
常德城区变成了一片废墟。日军也无法在城内立足，四散奸淫烧杀，又经过几天，得知国军援兵四周而来，被迫悄悄遁走。
当时，我（本文作者燕良杰）在常德对河的一所中学读书。因日军突然来袭，来不及疏散回家，每天在校门口听着枪炮声，看着敌机低空轰炸，也能听到一些真实消息。听说日军已经遁逃，于是相约去常德城区看看。但见满目瓦砾和残墙断壁，一片凄凉景象。一些居民陆续返回，痛心疾首，在自己的废墟上扯起帐篷，搭建临时住所。街道上乱糟糟的，令人心酸。我仔细看了一下，从东门到大西门的正街上，除了一个钟表店因房屋相对低矮，夹在两边高墙之内而免被烧毁外，其余全部付之一炬。
我匆忙赶回位于市郊的家中，刚到家门口，就见我的老祖父猛地从屋里冲出来，将我一把抱住，嚎啕大哭。好久，他才说，我日夜担心你，求菩萨保佑，莫出危险。我说沅江南岸日军从未去过，相对安全。因当地的百姓自发地把所有船只都沉入江底，日军过不得河。老祖父又说起日军的暴行，他说：真是一帮畜牲，见人就杀，见妇女就强奸。我家的表姑董幺姐就是被日军强奸后用刺刀刺死的。在梅花岗岭上，日军捉住了七个青年，要用军刀砍掉他们的脑壳。第七个青年，拼命挣脱逃走，日兵慌忙拿枪射击，那青年迅速跳过山坎，得以逃脱。最残忍的是几个日军骑兵从常德城郊鸡笼山下经过，见山上躲藏有不少百姓，于是将机枪架在马背上，一阵扫射，打死了不少人。我们这里的首富高家九少爷高本谦、十少爷高亦谦都被打死在那里……老祖父泣不成声，老泪纵横。
接着，祖父跟我谈起老百姓自发的抗日行为。日军来之前，我们就沿大路挖了很多坑，几丈远一个，有的搭上一根树，有的用土堆成一堆，让日军的炮车不能前行。听说这次从常德石门县到市里的日军，其重型炮火就因为无法运走丢在石门了。日军一来，我们早就将日用器具，连同锅盆碗盏一齐沉到堰塘里，粮食埋在地下，让日军吃不到食物。我们都躲在山里，让日军见不到人。祖父还说，这一个月幸好天朗气清，无雨无霜，不然，我们在山上也难以安生。
这次常德保卫战，守军以少敌多，英勇不屈，打得十分顽强。日军原想迅速占领常德，进而以胜利之师进兵重庆，直逼大西南，没想到在常德损兵折将，其战略部署因此而泡汤，落得仓皇溃走的结局。
（责任编辑：叶筱）
燕良杰 李燕
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