四不像的鹿豚 奇特獠牙只为赢得交配权

　　鹿豚那1米左右的体长、80～100公斤的体重，加上看起来极具“威慑力”的长獠牙，让许多小型食肉动物望而生畏，所以鹿豚几乎没有天敌。

　　雄性鹿豚在配偶争夺战中，若能损坏对方的上獠牙，将会赢得压倒性的胜利。年轻的雄鹿豚凭借漂亮、完好的獠牙，也更容易赢得异性的青睐。

　　“足球果”是鹿豚最喜欢的食物之一，但是这种果实含有大量氢氰酸，对许多动物来说是致命的毒药，鹿豚却可以吃进肚子而丝毫不受毒素影响。

　　在印度尼西亚的苏拉威西岛、布鲁岛和汤加岛等岛屿上的热带雨林中，生活着一种“四不像”的动物--鹿豚：它的面部像猪，躯干像河马，四肢像鹿，雄性鹿豚面部长有4根獠牙，如同小号象牙。长长的獠牙让它们看起来很凶猛，实际上，它们温顺胆小，几乎没有攻击性。在传说中，鹿豚用獠牙把自己挂在树上，以高难度的杂技动作来吸引“意中人”的眼球；而要想获得异性的青睐，还必须通过一系列的“竞争上岗”--如果能把竞争对手的獠牙弄断，那将是压倒性的胜利；鹿豚喜欢吃“足球果”，视其种子的剧毒如无物……

　　在茂密的热带雨林中，这种“猪界奇葩”演绎着令人惊奇的生命传奇，但在过去的很长时间里，人们却对它一无所知，直到近代，随着一些科学家深入雨林，经过长期的观察和研究，才逐步揭开了它们的真面目。

　　长獠牙的哺乳动物

　　外表凶恶却生性胆小

　　鹿豚是一种偶蹄哺乳动物，而哺乳动物的普遍特征并不包括獠牙，所以它们显得非常另类：下獠牙如野猪的獠牙，突出唇外向上生长，挡在眼睛前方；上獠牙则穿过脸部皮肤，向上拱起，再向后弯曲，好像要钻回头骨。

　　对于鹿豚来说，上獠牙的成长是一件非常痛苦的事。幼年的雄性鹿豚，从出生18个月左右开始，就要忍受坚硬的獠牙一点一点穿透皮肤的折磨。而它们的獠牙要完全长成，把自己变得跟父辈一样，则需要4～6年的时间。

　　在生物界，拥有锋利獠牙的动物往往是凶猛、残暴的。照这么说来，鹿豚应该是一种危险的丛林霸主，但事实却令人大跌眼镜：鹿豚非常胆小、温顺，几乎没有攻击性，甚至算不上肉食动物--它们以植物的根、叶以及果实为主食，偶尔吃一些昆虫或小动物，就算是“打牙祭”了。

　　鹿豚胆小的性格，可能跟生活环境有关。它们的栖息地，一般在热带雨林和阔叶林中，而且还是靠近海岸或陆地边缘的低洼地区，这些地方很少出现大型食肉动物，所以它们的警觉性很低。而且，鹿豚那1米左右的体长、80～100公斤的体重，加上看起来极具“威慑力”的长獠牙，让许多小型食肉动物望而生畏，所以，生活在这些地方的鹿豚，几乎没有天敌。

　　虽然没有天敌，但并不代表鹿豚的种群就可以无限发展，相对漫长的生育周期限制了族群的发展速度。鹿豚母兽妊娠期约150～157天，每胎仅产1～3只幼崽，出生后6～8个月才能断奶。幼崽的性器官要发育成熟，具备繁殖下一代的能力，至少需要2年多。野生鹿豚的寿命一般为10～15年，只有在人工圈养的状态下，最高的年龄才能达到20年以上，相对于从幼生期到成年期所需的时间来说，它们的寿命其实非常短暂。一只雌性鹿豚，终其一生也只能生育15～25头幼崽，而且，并非所有幼崽都能顺利成年。

　　另一个限制鹿豚族群数量的原因，则是人类的捕杀。鹿豚生活的区域，自古以来就有土著人生存，因此它们难逃成为人类餐桌美食的宿命。随着近代工业的发展，由于急需大量木材，伐木工人朝着热带雨林深处推进，为追猎者深入雨林创造了条件，从而给鹿豚带来了灭顶之灾。虽然鹿豚被迫迁入海拔较高、地形较陡的雨林腹地，但其族群成员数量锐减，如今在3座岛屿上，总共只剩下4000头左右。

　　漂亮的獠牙吸引异性

　　交配也要“竞争上岗”

　　早在17世纪，一些欧洲人来到印度尼西亚，从当地土著人口中听说了鹿豚这种奇特的生物，众说纷纭的传说和轶事引起了他们强烈的兴趣。但那时，生性胆小的鹿豚很少出现在人类的视野，所以在早期欧洲人的绘画中，鹿豚被描绘得就像长着獠牙的狗。

　　鹿豚经常出没于海滩近水之地，平时喜欢在潮湿的烂泥地里打滚，特别是周围有青草的水塘，是它们最喜欢的乐园。污泥覆盖了它们全身的皮毛，甚至还覆盖了面部，但它们毫不在乎，反而玩得更欢。累了，它们就趴在泥地里，伸出舌头把青草卷过来大快朵颐，身边的青草吃完了，就换个地方继续“草来张口”的悠闲生活……作为生存在热带雨林的草食动物，它们很少为食物短缺而发愁。

　　在靠近海岸的地方，如果发现柔软的沙滩，鹿豚（主要是雄性）就会跪下来，把头使劲往里面拱，边拱边咆哮，吐唾沫，特别当有其他雄性在周围的时候，就会拱得最欢。生物学家认为，鹿豚的这种行为，是在用气味标记自己的地盘。

　　但是，即使经过长期观察和探索，生物学家依然没有弄清楚，鹿豚那独特的上獠牙的作用和意义。20世纪末，美国科学家克雷顿博士投入14年心血，针对鹿豚展开了一项全面而深入的野外研究。经过无数次跟踪调查，他掌握了大量的鹿豚行为资料，在此基础上，他发现鹿豚的下獠牙有一定的攻击作用，在争夺配偶的时候，是获得胜利的关键之一。

　　鹿豚是一种群居动物，以一种类似于“母系氏族”的形态存在，每个群体一般由8～15名成员组成，由一头强壮的成年雌性担任首领，其余成员皆为雌性和幼崽。至于成年的雄性鹿豚，平常则独立生活，只在需要繁殖的时候，才暂时加入一个群体。交配季节到来的时候，许多雄性围绕在雌性鹿豚周围，期待被选中而获得“交配权”。但这个过程并不容易，往往要经过激烈的竞争--这个时候，匕首一般的下獠牙就能派上用场了。

　　雄性鹿豚之间的激烈战斗可能会持续很长时间。它们奋力扭打，竖起身子，用前蹄使劲攻击对方，这样的对打往往很难分出胜负，所以双方都会尽量寻找机会，把尖利的下獠牙插入对方的下颌下面--这就好比拿刀抵住了对手的咽喉，对手就只能无可奈何地投降。

　　但是，它们的上獠牙有什么用呢？

　　仔细观察就会发现，每一头雄性鹿豚的獠牙，大小形状都各不相同：有的看起来格外匀整、对称，有的一大一小，或是弯向额头，或是在眼前交叉。形状上的巨大差异，表明这些特殊“头饰”的装饰作用远大于实际作用。那一对上獠牙虽然看起来易碎，但真正受损的情况却并不多见，因此也可以推测出它们实际上很少使用这对獠牙。

　　一些当地居民说，鹿豚可以用弯曲的上獠牙把自己挂在树上，当有雌性从树下经过的时候，它们四蹄在空中乱舞，发出“哼哧、哼哧”的声音，以这种高难度“杂技”表演来引起异性的注意。

　　经过无数次的观察和总结，克雷顿博士给出了答案：雌性鹿豚在挑选伴侣时，很看重对方獠牙的状态--这是最关键的因素。他在考察日记中写道：“鹿豚的上獠牙并不锋利，由此我认为，它们应该起到某种装饰作用，也就是说，帮助雄性鹿豚吸引异性。下獠牙和上獠牙都有可能受到损伤，但从我的观察来看，这种情况大都出现在年龄较大的雄性身上。所以我想，拥有一副完好无损的獠牙，是身体状态良好的一个标志，说明这只雄性鹿豚是异性青睐的对象。”

　　如此看来，雄性鹿豚在配偶争夺战中争得上风的策略，不只是用匕首刺向竞争者喉咙，若能损坏对方的上獠牙，将会赢得压倒性的胜利--雄性鹿豚的獠牙一旦被损坏甚至折断，它将再也得不到异性的青睐。也正是如此，比起那些身经百战、獠牙破损的“前辈”来说，年轻的雄鹿豚凭借漂亮、完好的獠牙，更容易赢得异性的好感，获得交配权。

　　喜欢在烂泥地打滚

　　爱食剧毒的“足球果”

　　通过基因研究，再加上鹿豚的生存区域不同，这种动物被大致分为三种：汤加鹿豚、苏拉威西鹿豚和金毛鹿豚。它们各自生活在不同的岛屿上，苏拉威西鹿豚仅分布于苏拉威西岛，汤加鹿豚仅分布于汤加岛，金毛鹿豚仅分布于布鲁和苏拉岛。

　　大约3万年前，人类就已经踏上苏拉威西岛，没过多久就开始捕食鹿豚，因此有科学家认为，正是因为人类有意识的捕捉和放养，才把鹿豚引入到汤加岛和布鲁岛等岛屿。但实际上，鹿豚是天生的游泳健将，完全有可能是它们从苏拉威西岛飘洋过海，来到其他岛屿上的。

　　在印度尼西亚的本地语言中，鹿豚被称为“猪鹿”，因为鹿豚的獠牙、四肢、蹄子和双房结构的胃，都符合了鹿的特征，而体型和体表特征像猪，所以当地人认为鹿豚是猪和鹿杂交产下的后代。

　　但现代科学家研究发现，与鹿豚关系最近的是一种欧洲猪，但这种猪早在大约3500万年前便已灭绝。通过基因研究显示，鹿豚与河马也有很近的亲缘关系。到目前为止，鹿豚的祖先究竟是谁，依然存在不少疑问，不过较为普遍的观点是，鹿豚的祖先就是一种野猪。鹿豚善于奔跑和游泳，听觉敏锐，嗅觉发达，但视力却很差，这些特点较为符合猪科动物的普遍特征。但在进化初期，它们就已经从猪科家族中凸显出来--这主要得益于它们拥有结构复杂的双房胃，它们的消化系统甚至比那些拥有反刍系统的动物更为强大。

　　鹿豚可以用下獠牙配合拱嘴，挖掘地下的树根和昆虫幼体，也可以用后蹄支撑，站起来吃小灌木的树叶。平时的大部分时间，它们都会在烂泥地打滚。实际上，它们在烂泥地打滚，有诸多好处：淤泥覆盖体表，就像形成了一层天然的“盔甲”，可以避免蚊虫的叮咬，还在一定程度上阻挡了强烈的阳光对皮肤的伤害，甚至能抵挡一部分紫外线。克雷顿博士经过多年的研究还发现，这些淤泥有时候可以说是鹿豚食物的一部分，对它们的生存有着非常重要的意义。

　　在印度尼西亚热带雨林中，生长着一种叫做“大风子”的植物，它的果实形状与足球相似，因此也被称作“足球果”，成熟之后，便会落到地上，成为鹿豚最喜欢的食物之一。但是，这种果实的果核中含有大量氢氰酸，对许多动物来说是致命的毒药，唯独鹿豚可以将其连皮带核一起吃进肚子，而丝毫不受毒素影响。

　　鹿豚为什么不会受到果实毒素的伤害呢？这一现象引起了克雷顿博士的强烈兴趣。他跟踪探究了很长时间后，才对这个问题做出了一些可能的分析：豚的肠胃系统非常复杂，或许其中会分泌某种物质，能中和足球果的毒素；它们打滚的烂泥坑中的泥浆含有丰富的矿物质，或许也能够对抗大风子的毒素；鹿豚还经常找到一些温泉，长时间泡在其中，所以温泉里的硫磺等矿物质，也起到了一定的杀毒作用。

　　文 谭天 图 Katty 若月