3月初，北方还是寒意料峭，但春天的脚步终究是越来越近了。
所有描写春天的作品，大多是美好、温暖、给人以希望的。但有那么一本书，读来总让人心中一凛——53年前，蕾切尔·卡森的作品《寂静的春天》在美国出版，书的扉页上引用了英国诗人济慈的一句诗：湖上的芦苇已经枯萎，也没有鸟儿歌唱。奠定了本书悲哀的基调。今天重读这本书，感受更为复杂。
《寂静的春天》全书共17章，讨论了大规模使用DDT等农药的危害性。它最核心的观点有两个：一是贴着进步标签的事物不一定是好的；二是人与自然是无法分离的。这在今天已司空见惯，但在卡森之前，人们并不这样想。上世纪50年代，人们对农药毫不防备，同时，对自然的破坏到了触目惊心的地步。卡森告诉人们，我们认为理所当然的这些东西是错的，关于农药，关于进步、发展。
在当时，大多数人对这本书感到厌恶甚至愤怒，最激烈的反对声音来自化工企业，他们质疑卡森在科学上的可信度和个人声誉，说她会把现代社会拖回到到处是害虫、庄稼受损、疾病为患的中世纪。还有人指责她使用煽情的文字，混淆视听。其中最“奇葩”的攻击来自美国前农业部长伊拉斯·本森，他在一封信里写道，卡森一直未婚，她“很有可能是一个共产主义者”。
政府也介入到这场“不见硝烟的战争”中。时任总统肯尼迪任命特别委员会调查《寂静的春天》一书内容。1963年，国会召开听证会，身患乳腺癌的卡森抱病出席并作证。最终，判定书中对农药危害性的论断是正确的。DDT被禁用。
《寂静的春天》一书所影响的不仅仅是DDT的命运，而是整个社会对环保的逐渐重视——它发表8年后，美国国家环境保护局成立，随后，全球环境大会召开，多项环境公约颁布，其中包括著名的《京都议定书》。1980年，美国政府追授卡森一枚总统自由勋章，这是美国平民所能得到的最高荣誉。
卡森也许从未想过，自己会被冠以“环保之母”的称号，她最初的梦想是成为一名诗人。在大学里，她选择的专业也是文学，直到三年级才决定改学动物学，因为她意识到自己对大自然的热爱要多于对文学的痴迷。硕士毕业后，卡森先后受雇于美国渔业局等部门，白天工作，晚上写下大量关于环境保护方面的文章。1952年，《我们周围的海洋》出版后，热销全球。于是卡森辞去公职，专心写作。
1964年4月14日，《寂静的春天》出版两年后，卡森与世长辞。
然而，卡森和这本书的故事并未到此结束。随着科学的发展，人们越来越发现环境保护中的复杂性和困难程度。禁用DDT后的几十年间，部分地区疟疾重新肆虐，间接造成了数千万人的死亡。在这样的大背景下，2006年，世界卫生组织发表声明，号召非洲国家重新使用DDT来防止疟疾流行。
有人据此认为，卡森错了！这样的结论过于简单了。科学与现实从来都不完美不纯粹，只能一点点地修正，慢慢接近于合理。急着下结论，偏执任何一端，虚美或者饰恶，都会付出代价。
卡森说过：“对那些我不想见到的事情，我假装不知道。但视而不见并无好处，因此现在我不得不睁开眼睛，尽量坦诚地审视一切。也许我会看到令人不快的事情，但视而不见更加错误。”无论卡森的观点是否有缺陷，就凭她的坦诚和这种不肯视而不见的勇气，今天她在人们眼中仍是一名斗士，令人敬佩。
魏陈扬
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