深宫险恶（一）

　　第一章 势压皇亲

　　北京——东则汪洋大海，南则九河古道，西则太行拥抱，北则燕山屏障。堪为百世帝畿。自明成祖朱棣迁都北京后，更是万国梯航，兆民会聚，铜街复道，珠市通衢。

　　在众多的人工园林中，最负盛名的当数明神宗朱翊钧的外祖父、武清侯李伟新构的清华园。占地八十公顷，平看香山，俯视玉泉。园内前后重湖，一望漾渺。沿湖筑听水音、花聚亭等楼榭屿石百座。园中央建挹海堂，取海淀秀色，出手可挹之意。堂北有亭，悬慈圣太后手书“清雅”二字。园中遍植玉兰、牡丹、芍药、海棠、荷、桂、菊、梅等四季名花，终年花香馥郁。

　　清华园落成之际，正值红杏烧林、碧桃绣野、人醉青郊的清明节。皇太后李彩凤携永宁公主朱尧媖前来省亲祭祖。那些趋炎附势、趁机巴结送礼的贵戚勋臣亦如潮水般涌来，对园中美景赞不绝口：

　　“清华园佳气嶙峋，风光绮丽，都下无双。”

　　“清华园锦缎裁成，珠玑造就，极天下之美，无愧京国第一名园。”

　　这李伟乃通州永乐店人，自幼家境贫寒，只好当泥瓦匠谋生。后迁往北京，做了商贩。哪知道长安居，大不易。小本经营，实难养活一家老小，只好把十五岁的女儿彩凤卖进裕王府充当侍婢。彩凤因姿容姣丽，敏慧勤快，甚得裕王朱载垕宠爱，第三年生下王子朱翊钧。嘉靖四十四年生寿阳公主朱尧娥，隆庆元年生永宁公主朱尧媖，晋位贵妃。二年生潞王朱翊镠。六年七月五日，明穆宗朱载垕驾崩。十岁的太子朱翊钧即皇帝位，次年改元万历，史称明神宗。尊封生母为慈圣皇太后，李伟晋武清侯，长子文全授都督。可谓一女得势，满门勋贵。

　　李伟当年穷怕了，一旦咸鱼翻身，大富大贵，恨不得将以前所吃的苦千百倍补偿。骄奢淫逸，挥霍无度，庖膳穷水陆之珍，丝竹尽一时之选，此时听得人们恭维，拈髯微笑道：“岂敢！岂敢！”

　　十三岁的小尧媖蹦蹦跳跳地拍手大叫：“太美了，太美了！外公的园子比御花园大几十倍，比红墙黄瓦黑阴沟的皇宫强多了。”

　　众人哈哈大笑，李伟连忙谢道：“公主过奖，老臣不胜惶恐。”

　　彩凤却皱眉道：“爹，洪武皇帝崇尚节俭，您把园子造得如此气派，奢靡过度，岂不要惹言官清议吗？”

　　李伟一时语塞，不知如何回答，早有李府一个清客圆场道：“启禀太后，此园为太后省亲别墅，凤辇常常临幸，驻跸关防为第一要务。若过于湫隘，护驾的侍卫和宫眷如何安置？”

　　李伟之孙继贤也帮腔道：“臣侄斗胆说一句，大明立国虽尚节俭，然太后至尊至贵，礼当如此，不为过奢也！”返身拉着尧媖的小手，热情地说，“公主既爱园中美景，就多住几天吧。”

　　尧媖扯着母亲的衣角，撒娇地说：“母后，表哥说得对！咱们今天别回宫了，就住在外公家里吧。”

　　“这个……”彩凤看了看这对小兄妹，两双纯真的童眸正热切地盯着自己，不忍拂了爱女和宠侄的意，当下颔首道：“好吧。”

　　“谢母后！”

　　“谢太后！”

　　两个孩子欢呼雀跃：“太好喽！太好喽！”

　　一双小儿女的天真烂漫，活跃了因太后在场的拘谨氛围，李伟、彩凤及众多来宾愉快地笑了。

　　太监冯保忙阻止道：“且慢！太后为了训迪调护皇上，每夜与皇上对榻而眠。依老奴看来，宸游事小，朝政事大，凤驾还是及早还宫吧。”

　　“说得也是，起驾回宫。”

　　尧媖急了，跺脚道：“我不嘛！我不嘛！母后刚才还说住在外公家的，怎么一会儿就变卦了？”

　　彩凤脸色一沉，喝道：“不许任性，听冯公公的。”

　　“冯公公的话是圣旨不成？”尧媖气得咧嘴便哭。

　　长尧媖两岁的继贤冲到冯保面前，指着他怒吼：“姓冯的，你也太嚣张了，竟敢对太后指手画脚。汉唐末世皆为宦官败蠹，以致宗庙倾覆。难道你也想步王振、刘瑾后尘，做千古罪人吗？”

　　冯保，字永亭，号双林，真定府深州(今河北省深县)人。因机智圆滑，文化素养较高，早在嘉靖朝时，便担任司礼监秉笔太监。隆庆年间，提督东厂兼管御马监。万历皇帝登基时，只有十岁，朝廷进入“主少国疑”的非常时期。冯保便与内阁次辅张居正联手，驱逐了首辅高拱。冯保如愿以偿，当上司礼监掌印太监兼东厂总督，张居正升任首辅。两人建议为神宗母李贵妃上皇太后尊号。三个在高拱事件中的受益者，遂结为政治联盟，共同监护幼帝，挟天子以令诸侯，在万历初年的政坛上叱咤风云。

　　冯保手握王命，口衔天宪，威震朝野。人们皆尊呼“冯公公”，公侯驸马见了他都要叩头，文武大臣见他下跪者亦不计其数。就连首辅张居正，也对他谄媚至极。因明朝自成祖朱棣重用宦官典军后，太监势力疯狂膨胀。内阁的票拟须经司礼监掌印太监的“批朱”才能生效。该太监掌握权力魔杖，成了最高统治者。张居正这个强势宰相，要顺利推行中兴明朝的“万历新政”，非获得冯保的支持不可。他亲笔为冯保营建的生圹，撰写了《司礼监太监冯公预作寿藏记》，其中充满赞颂谀美之词。

　　冯保一向厌恶李伟，恨他的愚昧吝啬。也难怪，李伟是一颗汗珠摔八瓣的苦力出身，自然视财如命，从未孝敬冯保一分一厘。加上妄自尊大，以国丈自居，见冯保仅一揖而已。冯保早就看他不顺眼，欲给他一点儿颜色看看。可人家有太后女儿、皇帝外孙做靠山，倒也奈何他不得。只好扫扫两个小孩的兴，怂恿太后回宫。此时听继贤指责他要步王振、刘瑾后尘，气得七窍生烟，恨不得立刻将他碎尸万段。因这两个太监都曾专权乱政，生杀予夺，屡兴冤狱，残害忠良。结果王振在土木堡之变中，被护卫将军樊忠一锤砸成了锅贴儿。刘瑾被武宗凌迟处死，割了三千三百五十七刀。这不是诅咒他像王振、刘瑾一样，不得好死吗？

　　李伟见冯保白脸气得血红，两只狼眼凶光四迸，吓得魂不附体，狠狠一掌打在孙子脸上。继贤的左颊马上肿了起来，嘴角流出鲜血，但他咬紧牙关，不哭不喊，只是仇恨地盯视冯保。

　　李伟向冯保扑通跪下，连连叩首：“冯厂公，孩子不懂事，口没遮拦，您大人不记小人过，千万别往心里去。本爵代劣孙向您磕头赔罪了。”

　　冯保“哼”了一声，对彩凤躬身道：“请太后起驾。”

　　继贤奔上前，欲将祖父扶起，道：“爷爷，您是堂堂国丈，怎能降尊纡贵，向阉奴下跪呢。洪武皇帝下过圣旨：‘内臣不得干预政事，违者斩！’您不用怕他，咱们有太后、皇上撑腰呢。”

　　李伟又是一个耳光打去，喝骂：“臭小子，还敢犟嘴！”

　　冯保回身屈膝搀扶，故作宽容道：“侯爷快快请起，折煞老奴了。童言无忌嘛，侯爷不必多虑。”

　　“谢冯公公。”李伟站起身，用手抹去额头的虚汗。

　　彩凤接茬道：“是啊！我大明后妃居宫中，不预一发之政，外戚循理谨度，无敢恃宠病民，汉、唐以来所不及。继贤仗着爹的宠爱，目无尊长。您要好好管教才是，不要仗着椒房戚谊，怙势骄横。”

　　“是！是！老臣谨遵懿旨，再也不敢了。”

　　第二章 破财消灾

　　彩凤带着冯保一行人摆驾回宫。那些嘉宾贵客俱俯首跪送，目睹此状，既不敢谴责冯保，也不便安慰李伟祖孙，一个个拱手道声：“告辞！”便车声辚辚，如林鸟般各自分飞。

　　李伟见众人去远，方一把搂住孙子，号啕大哭：“贤儿，贤儿，我的小心肝，爷爷打痛你了。”因文全不久前病故，年已六旬的李伟更把独孙视为命根子了。

　　继贤吐出嘴里几粒带血的牙齿，这才“哇”地哭出声，泣问：“爷爷！咱们是太后、皇上的至亲啊，为什么在太后眼中，冯保这只老乌鸦却情逾骨肉，还帮他说话，压制咱们呢？”

　　李伟老泪纵横：“傻孩子，无情最是帝王家。天子后妃只信任阉奴，不看重大臣、亲戚。当年爷爷购办军需，以次充好，想捞点外财。不料被张居正发现，没收全部所得，严加斥责，还逼太后处置爷爷。结果爷爷大雪天被罚站宫门外，落下了老寒腿的病根。冯保一向卖官鬻爵，索贿受贿，张居正却不闻不问，太后也装聋作哑。冯保越发炎威赫赫，眼睛里不揉沙子，谁挡他的道，就灭了谁。原首辅高拱得罪了他，他竟然找人嫁祸，诬陷高首辅雇凶刺驾，企图诛灭高家的九族。你看这人有多狠毒！这些年来，连皇上都惧他三分。你冒犯了绝对不能冒犯的人，这可咋办呢？”

　　“爷爷，您不用担心，祸是孙儿闯下的，要杀要剐由我去，决不连累您老人家。”

　　“唔，好孩子，小小年纪，就有担当，有丈夫气。爷爷有办法让那厮消除怨恨，不再与咱为难。”

　　“什么办法啊？”

　　“送钱呗！这冯保黑眼珠只认得白银子。张居正大力推行‘一条鞭’法，虽与他为莫逆之交，不行贿也办不了事，因怕他掣肘，特意送去名琴七张、夜明珠九颗、珍珠帘五副、黄金三万两、白银十万两的超级厚礼。其他官员贿赂他，动不动就送上银万两、玉带十围等。咱也只好割肉了。”

　　当天晚上，李伟便驱车来到冯保私宅，跪在大门前，说要求见厂公。门官忙去禀报冯保。冯保闻言，本欲托病拒客，转念一想，好汉不得罪上门客，现仇现报，也太小家子气。况李伟此时前来，必不会空手。

　　冯保来到大门口，果见李伟跪在尘埃，忙拉他起来，嗔道：“侯爷大驾光临，老奴未曾远迎，已是罪过，怎敢消受如此大礼？快快请进。”

　　两人相挽走进客厅，分宾主坐定，侍女奉茶后退下。李伟赔笑道：“劣孙无知，开罪厂公，本爵特来负荆请罪。”

　　“哎呀，事情过去就算了，咱家也不是那种小肚鸡肠、得理不让人的主，你说是不？”

　　“那是！那是！厂公一向宽宏大量，本爵钦佩己久。今特致菲仪，略表寸心，俯请笑纳。”李伟从袖中取出礼单，双手奉上。

　　冯保轻轻推开，微笑道：“侯爷客气了，咱俩谁对谁呀！传出去名声不好，还请原物带回。”

　　“哎呀，此事天知地知，你知我知，再无旁人知晓。厂公不收，想必余恨未消，不肯谅宥我了？”李伟说罢，又作势要跪。冯保忙拦道：“侯爷休得如此，恭敬不如从命，咱家只好收下了。”接过礼单，放在桌上。

　　“天色不早，厂公保重，本爵告退。”

　　冯保亲热地说：“待咱家送侯爷一程。”

　　李伟连连摆手道：“厂公请留步！”

　　“好吧，恕不远送。”

　　李伟刚走，冯保便迫不及待地拿起礼单观看：

　　崇文门、鼓楼，当铺两处；田地三千亩；赤金一千两；白银五千两。

　　冯保微微点头，虽然张居正和许多大臣的进献较李伟更厚重，但自己也要付出代价。如张居正，便以首辅相酬，让他独掌朝纲。有两个小官行贿后，冯保给他俩安排了工部尚书、吏部左侍郎等显宦要职。而李伟并无请托、求官之事，纯属破财消灾。他抚着礼单狞笑道：“老李哇老李，你总算还是个明白人。小兔崽子出言不逊，咱家定要报这一箭之仇。虽不能给你尝甜头，却能让你吃苦头。既如此，咱家也就放你一马，不再整治你了。”

　　第三章 爱的追逐

　　又一年的清明节到了，清华园中的牡丹有花工精心侍弄，锦衾相覆，绣帐联结，蝶影蜂声，萦绕花丛，可谓春色无边。

　　继贤见太后公主再度驾临侯府，便有心一显绝技。命人在一株大杨树下用红丝绳挂一枚金钱。继贤催马而来，离金钱约百步远时，扯开弓弦，射出雕翎，似流星、似飞梭，只听当啷一声轻响，红绳射断，金钱落地。霎时掌声四起，众人欢呼：

　　“哇，小侯爷英武盖世，天生一位大将军。”

　　“哎呀，真是自古英雄出少年啊！”

　　继贤下马，把弓箭交给家将，来到尧媖面前说：“公主，咱们一起去玩吧。”

　　“好啊。”

　　继贤兴致勃勃地带着尧媖和一群小宫女扑蝴蝶、抖空竹、放风筝、荡秋千。树荫下，花圃中，溪亭畔，不时传出少女银铃般的嬉笑声和尖叫声。

　　李彩凤见继贤头戴紫金冠，腰系玉革带，身披锦云袍，真是英俊少年。尧媖桃鬟星靥，穿黄衫深青霞帔，绣翠圈金珠饰，也是如玉佳人。不由心中暗赞：“好一对金童玉女！”

　　冯保见彩凤容色愉悦，便奏道：“启禀太后，您看公主和小侯爷玩得多开心啊！二十四节气中，唯一既是节气，又是节日的便是清明节。西汉淮南王刘安所著《淮南子》曰：‘此时春日，万物去故而从新，莫不清秀鲜明也。’凤辇何不多驻一天？”

　　“唉，本宫何尝不想多住一日，但督护皇上更要紧啊！”

　　“如今国泰民安，皇上有张相公调教，太后就放宽凤心吧。”

　　李伟向冯保感激地点头示谢，也劝道：“太后，冯厂公说得对，一年难得是清明。何不暂停鸾驾？畅叙天伦之乐，亦容老臣展敬。”

　　“好吧。”

　　彩凤吩咐冯保等人先回宫，明日午时前来接驾。冯保连声答应着走了。

　　继贤听说姑母和表妹要多住一天，兴奋得在草地上连翻了十几个斤斗，随即一个鲤鱼打挺站起，拉着尧媖的手说：“公主，走！臣兄带您去赏玉兰花。”

　　在挹海堂附近，植有白玉兰数十本。

　　兄妹俩站在莹洁清丽的花树下，相对无言。继贤目不转睛地谛视尧媖，尧媖偶尔抬头，两个人的视线不期然而交会，一阵慌乱后，迅速转开。继贤眼神中充满爱慕，颤声道：“公主笑笑生芳，步步移妍，都说牡丹国色天香，怎及公主一朵解语花呢？”

　　尧媖脸颊飞上两朵红霞，向继贤秋波一转，蹙着娥眉摇首道：“女子有倾城之色，辄为造物所忌，最难福慧双修，贤兄何必加之于妹？”她忽然发觉远处有两道深情的目光注视自己，睁眸望去，发现对方也是个鲜衣华冠的美少年。因为园中王孙公子很多，俱向她致注目礼，并未特别在意。

　　继贤从袖中取出一张绝精的彩笺，双手递给尧媖道：“臣兄近日来相思情切，偶吟短句，请公主赐教。”

　　尧媖接过，细细鉴赏：

　　七绝寓意

　　少年心事酿愁怀，

　　思恋帝姬情窦开。

　　今日物华分外美，

　　只缘阆苑玉人来。

　　尧媖眉黛轻颦，暗自沉吟。诗中的“帝姬”，显然指的是自己。表兄是十五六岁的少年，自己是十三四岁的少女，恰值情窦初开之际。可婚姻大事由母后兄皇做主，能让我俩称心如意吗？

　　继贤见尧媖一言不发，故意打破僵局，说：“今天在祠堂拜祖时，公主猜猜看，臣兄许的什么愿？”

　　尧媖扑哧一笑：“你这人真逗，我怎么知道你许的心愿呢？”

　　“与公主，得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。臣兄是心中藏之，何日忘之。今生今世非公主不娶。您呢？”

　　尧媖脱口而出：“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。我非贤兄不嫁！”说罢，捂着羞红的脸跑开了。

　　继贤惊喜交加，心花怒放，稍愣片刻，忙拔腿追去。

　　第四章 钱可役鬼

　　战乱使人野蛮，太平使人奢侈。已有二百余年不见刀兵的大明嘉靖、万历年间，商品经济空前发展，各大商帮应运而生。在商贸特别发达的江浙、安徽、山西一带，十万不称富。当时全国有资产达五十万两白银的巨富十七家，其中山西商人三家、徽州商人两家，无锡商人两家，此外大都居于京师。

　　京城有位富商梁国柱，家资巨万。日常供奉，拟于王侯。平日怜贫惜贱，爱老慈幼，斋僧布施，修桥补路的好事不知做了多少。谁知皇天无眼，不佑善人，旺财不旺丁。夫妇俩生了六女一儿，六个女儿俱已择配，婿家非贵即富，无须赘述。只有一个单丁子，名唤邦瑞，自幼身体十分羸弱，是出了名的“药罐子”，到了十几岁，竟拖成痨病。年近花甲的老两口忧心如焚，相对涕泣。一次邦瑞气厥昏迷，许久方醒，守护在床边的国柱夫妇几乎吓死。正欲抚慰病儿，家丁来报，说大老爷前来探病。国柱忙叫：“快请！快请至客厅说话。”

　　“大老爷”即首辅张居正的心腹、新任兵部尚书、国柱的堂兄梁梦龙。

　　“不知兄长大驾光临，小弟有失远迎。恕罪，恕罪。”国柱见了堂兄，慌忙拱手施礼。

　　“哎呀，自家兄弟，何必客套。”

　　两人坐下，侍女献茶毕。梦龙见堂弟眼圈红肿，关切地问：“近来侄儿病情可有好转？”

　　国柱悲声道：“方才又晕过去了……”一语未了，又哭了起来。

　　“贤弟莫要伤怀，快带我去看看侄儿吧。”

　　兄弟俩来到邦瑞寝室，国柱妻与众仆忙见了礼。梦龙朝床上望了几眼，邦瑞面色惨白，嘴里喃喃呓语：“公主……公主……”

　　梦龙讶问：“怎么？侄儿见过公主？”

　　“唉，一言难尽。前年清明时节，瑞儿到武清侯府与小侯爷玩耍，看到永宁公主花容靓丽，竟一见钟情。我夫妇眼睁睁看着瑞儿沉疴不起，一旦下世，便要斩绝宗祧，小弟岂不成了梁氏罪人？不知兄长可有良策，救瑞儿一命。”

　　梦龙沉吟片刻道：“办法么，倒是有的。自古来富可致贵，钱足通灵。只要舍得下血本，何事不能办成？”

　　国柱夫妇眼睛一亮，双双扑跪道：“快请兄长言明，只要能救瑞儿，小弟不惜倾家荡产。”

　　“你俩快起来，快起来！我有一计，你夫妻再商议商议。”梦龙说罢，看了仆妇一眼。

　　国柱会意，挥手道：“你们出去吧。”

　　“是。”

　　梦龙低声道：“司礼监冯公，首辅张大人，万机之予夺任情。二位俱是愚兄的挚友，交谊甚厚。侄儿既恋慕公主，咱一定要遂了孩子夙愿。如果能跟公主成婚，请来皇家瑞气，大吉大利，兴许能够转危为安。”

　　“哎呀，有道理，有道理。请皇家瑞气冲喜，说不定真能驱走病魔，换得康宁呢。不知厂公和首辅那里，需花多少银两打点？”

　　“首辅那里，有五万就行了。厂公那里，要十万两，再加上历代名画法帖数十张。此人雅爱琴棋书画，见多识广，寻常之物，不屑一顾。”

　　国柱大惊失色：“我的天，要这么多！区区一个太监，怎么胃口这么大？”

　　“贤弟有所不知，历朝宦祸最烈，非汉、唐、明三代莫属。有些权阉甚至随意废立谋杀天子，蹂躏屠戮大臣。英宗宠信的太监王振，死后抄出金银六十多库，玉百盘。武宗权宦刘瑾，积有金一千二百多万两、银二亿五千万两。故而许多好逸恶劳的贫民、地痞，甚至富人和官宦子弟，都把进宫当太监视作能取得荣华富贵、光耀门楣的捷径。历年自行阉割却入不了宫的青年男子竟达十多万，许多人因生活无着而作奸犯科，严重危害都城治安。今冯保权势不在王振、刘瑾之下，非重贿不能成事。”

　　“唉！权阉之富真令人咋舌。如此家中所有珍藏，平生所蓄，俱一扫而尽了。”

　　“留得青山在，不怕没柴烧嘛。你光考虑付出，没考虑进项。从太祖皇帝起，就规定凡是公主，赐田庄一所，岁供银钞两千贯，粮二千石，驸马亦可领取相应的粮钞。遇到喜庆节日，皇帝也会给予公主驸马大量赏赐。一旦公主下嫁，其庄田、嫁妆、财产、奴婢，还不尽归梁家吗？人说娶妇得公主，平地升公府。富贵双全，就是这个道理。”

　　“也罢，救人要紧，求兄长费心，定要玉成此事，可不能让小弟血本无归啊！”

　　“你这人就是患得患失的，厂公绝不是那种收了钱不办事的人。”

　　“那好，小弟就伫候佳音了。”

　　当天晚上，冯保收下了十万两银票和数十幅名家字画和几张名琴。

　　件件堪称国宝，幅幅价值连城，无法用金银计算。有些举世闻名的神品，如《五牛图》《韩熙载夜宴图》《清明上河图》等，经过历代皇帝御藏点评、题跋、加上诗文、书法、印章，更是锦上添花、珠联璧合。尤其是号称“北宋风俗画”的《清明上河图》，系中国十大传世名画之一。身为大文豪的嘉靖首辅严嵩，得到梦寐以求的《清明上河图》后，悬墙夸示同僚，被识者道破是赝品后，一怒之下，竟将献假画者斩首。时任司礼监秉笔太监的冯保对此惨案一清二楚，他曾多次潜入宫中所藏历代书画真迹的内府，细细搜寻此画，却杳无踪影。想不到这稀世瑰宝竟隐匿民间，再度现身时，已成为自己的囊中之物。

　　献来的乐器中，有一张名叫“绿绮”的古琴。琴内有铭文曰：“桐梓合精”，即桐木、梓木综合而成。“绿绮”是古代四大名琴之一，还有三张乃是齐桓公的“号钟”、楚庄王的“绕梁”、蔡邕的“焦尾”。“绕梁”已被楚庄王用铁如意捶碎绝响了，存世只有三大名琴。而“绿绮”因汉代著名文人司马相如向才女卓文君求爱时，抚琴歌《凤求凰》，缔结良缘，成为千古佳话，因而名气最大。

　　冯保焚香炉内，将琴置于案上，伸指轻轻一拨，琴音清越，通透古雅。于是调弦按徵，奏了一曲《阳春白雪》，取万物知春、和风澹荡之意；凛然清洁、雪竹琳琅之音。冯保技艺精湛，琴声泠泠，琴韵悠悠。一曲弹罢，余音袅袅。

　　“好琴！好琴！真不同凡响！”冯保失声惊呼，激动得浑身颤抖。这是一座无与伦比的艺术宝库，拥有绝代名琴、名画。从此刻起，他的收藏超过皇宫大内，真正富可敌国了。

　　得人钱财，替人消灾。冯保明知彩凤早就有心选继贤为婿。要让她改弦更张，实非易事。张居正是铁哥们儿，一定会帮助他。怎样打通太后的关节呢？他琢磨了两天两夜，终于想出一条妙计来，不由拍案叫绝：“对！就在‘钱’字上打开缺口吧。”

　　李彩凤参政不乱政，秉国不贪权。被群臣誉为“贤后”。她固然有重用张居正执政、严格管教幼主、约束外家等值得肯定的长处，但出身蓬门荜户，生计艰辛，深知钱财得之不易，有着锱铢必较、市侩气息极浓的人格缺陷。朱翊钧耳濡目染，近墨者黑，也堕落为明朝最贪财怠政的昏君。史称明神宗“怠于临朝，勇于敛财，不郊不庙不朝者三十年，与外廷隔绝”。

　　明代诸帝极重翰墨，后妃习字者不少，彩凤是其中的佼佼者。受母亲影响，朱翊钧先学赵孟頫，后练章草，兼习二王法帖。张居正称赞御笔“锋颖所落，奇秀天成”。

　　冯保来到李太后居住的慈宁宫，见彩凤正在濡墨挥毫，书写“学二帝三王治天下大经大法”，宫娥或搴纸、或捧砚、或围观，便在一旁静候。须臾，彩凤写毕，掷笔于桌，冯保上前叩见，彩凤令其平身。

　　冯保指着书法大惊小怪地咋呼：“哎呀，太后墨宝备得六法精蕴，笔笔清矫，字字豪宕，有凤翥龙翔之妙。尺幅片纸，人争宝之，为国朝闺秀之冠。那‘宛然芳树，穆若清风’的卫夫人何足挂齿？非老奴谀捧，太后的笔法神理，直逼二王。老奴建议制成金匾，高悬文华殿，激励皇上效法先贤，为尧舜之君。”

　　“唔。你的主意不错，就交给你去办吧。”

　　“领旨。今有京师富商梁国柱，对太后的书法仰慕已久，顶礼膜拜。托堂兄梁尚书送来两万两银票，求购太后墨宝。”冯保从袖中取出银票递上。

　　彩凤大为讶异，喜道：“哦，竟有此事？真令本宫高兴。”吩咐宫女，“把银票收下。”

　　“是。”

　　彩凤问冯保：“他要写什么内容呢？”

　　“任凭太后做主。”

　　“他既是富商，本宫就写：‘生意兴隆通四海，财源茂盛达三江。’”

　　“极好！生意人嘛，谁不希望财源滚滚呢。”

　　“真没想到，本宫的字竟能卖出天价。我的书法赠给文武大臣不知多少，除了换来一声听腻了的‘叩谢太后’，何曾有人给过本宫一文钱？一个商贾，却成了我的知音。

　　“太后睿智英明，依老奴看来，就连被称为一代贤后的唐太宗长孙皇后，明太祖的马皇后，都没法跟您相比。就算那些后妃识大体、贤惠，没有一技之长，只会花钱，不会赚钱。京郊的良田，一亩不过四五两银子。太后一幅墨宝，便能购进数千亩膏田沃地，能收多少庄稼，养活多少人口呀。”

　　“本宫的字能卖钱，也是破天荒第一次。都说无商不奸。依我看，奸商只能得逞一时，如果不讲诚信、尽干缺德事。做不大，也做不长。商人将本取利，比那些只想空手套白狼的大臣强多了。”

　　“太后所言极是。据传那梁家乃京城首富，家中钱过北斗，米烂陈仓。园池拟禁苑，第舍拟宫省，肴馔之精，直逼王食而华致过之。”

　　“难怪他如此慷慨，买幅书法一掷万金，真有钱啊！想当年，嘉靖帝想修城墙，经费极度匮乏，竟向宫中妃嫔、太监摊派白银六万两，因杯水车薪，只得放弃。先帝登基时，向户部要钱买点儿首饰送给后妃，非但没拿到一个子儿，还被言官指责为铺张浪费，唠唠叨叨说什么历史上的贤君都不喜爱珠宝等。洪武皇帝在诗中写道：‘百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡。不如江南富足翁，日高丈五犹拥被。’做皇帝还真不如大富翁更享福呢。”

　　“那些言官就会瞎嚷嚷，不必理睬！梁家有个儿子名邦瑞，年方十八，风标俊朗，人称‘小潘安’。眼高于顶，寻常的大家闺秀都看不上，竟患了单相思，痴恋咱永宁公主。简直是癞蛤蟆想吃天鹅肉，您说可笑不？”

　　“这有啥可笑的？早在正统年间，朝廷即有定制，公主选庶民貌美者尚之，不许文武大臣子弟得预。传统四民观——士农工商，商为末等。昔日末富，今日本富，商业已是本了。商人子弟也是清清白白的良民，所操并非贱业。本宫就是商人之女，不也当上了皇太后吗？梁公子倾慕公主，说明他心气高，可不是什么癞蛤蟆想吃天鹅肉。”

　　冯保顺水推舟说：“太后既高看梁公子，何不招其为驸马？”

　　“不行，本宫拟把公主许配给武清侯孙李继贤。”

　　“疏不间亲，老奴有肺腑之言禀奏，却又怕惹太后生气——”

　　“但讲无妨。”

　　“武清侯已是外戚，小侯爷再尚公主，岂不是违背祖制。亲上加亲虽好，倘若小夫妻闹别扭，一个是女儿，一个是内侄，太后怎么管？如果老侯爷一味袒护宝贝孙子，委屈了孙媳妇，更伤脑筋。请太后斟酌。”

　　“你说得很有道理，清官难断家务事。也罢，就让皇帝诏命礼部在民间为公主挑选驸马，由你全权负责。”

　　“遵旨。”

　　冯保奸心甚喜，立马赶到朱翊钧那儿去传太后口谕，让礼部诏选驸马。又找到张居正，请他为梁家之事多多美言。张居正也得了重贿，正欲报答，欣然应允。两人一拍即合。

　　为了不让太后看出破绽，冯保故意等到半个月后，才兴冲冲地对彩凤说：“启奏太后，好事！好事！礼部遴选驸马，您猜何人雀屏中选？”

　　“莫非是梁家之子？”

　　“太后慧若神明。皇上和首辅召见梁公子，见其人品出众，均极表赞成。还请太后定夺！”

　　“礼部可曾将男女双方的五行八字请星相家测算，有无冲犯、刑克之凶灾？”

　　“禀太后，两人八字相合，绝无冲犯、刑克之祸。男命日坐年禄贵神，大运流年三合财乡，必主红鸾之庆。女命日坐夫垦为用神者，主夫大贵，夫妻和睦。这真是天缘凑巧，天作之合呀！”冯保口才何等了得，讲得是天花乱坠。

　　“如此本宫就放心了。那梁国柱竟与本宫成了儿女亲家，也算天赐良缘。既然皇帝与张先生俱无异议，一切按规矩办吧。冯公公，辛苦你了。”

　　“哎呀，这是老奴分内之事。公主有了好的归宿，宜室宜家，早生凤麟，也是老奴的心愿啊！”冯保嘴上客气，心中暗笑，自以为聪慧旷世的李太后，实际上是被人卖了还帮着数钱的蠢货。