深宫险恶（二）

　　第五章 拒婚殉情

　　当礼部奉诏张贴告示，轰轰烈烈地为十五岁的永宁公主挑选驸马时，不知有多少王孙公子跃跃欲试，但又碍于祖制望而却步。

　　继贤闻知后，忙把自己和尧媖相恋之事告诉了祖父，请老人家为自己进宫求婚。

　　李伟听罢，掀髯大笑：“哈哈哈，臭小子真能干，神不知鬼不觉地便把媳妇给搞定了。行！爷爷就给你去当个现成的媒人吧。”

　　李伟入宫，见了彩凤，道明来意，并将继贤尧媖在玉兰树下定情一节详细描述一番，恳切地说：“老臣希望将姻缘再续延一脉，请太后成全两个孩子吧。”

　　“爹，不好意思，驸马已定，是兵部梁尚书的堂侄梁邦瑞。”

　　“啊，是梁国柱之子？坏了！坏了！”

　　“爹，您这是何意，莫非认识他父子？”

　　“岂止是认识！老臣跟国柱是十几年的生意伙伴。他儿子是个痨病鬼，且病入膏肓。若招为驸马，岂不害了公主终生？”

　　“冯保说了：此人仪容秀丽，号称‘小潘安’，怎会得绝症呢？”

　　“梁邦瑞细皮嫩肉，喜修饰，口涂脂，面敷粉，美则美矣，但华而不实，身体羸瘦，弱不禁风。公主下嫁于他，不出三年，必当寡妇。”

　　彩凤大怒道：“爹，请你嘴上积点儿阴德，不许你诅咒我的女儿女婿。”

　　“唉，忠言逆耳。老臣不明白，一介商贾之子岂能婚配公主？”

　　“明初太祖、成祖等诸多公主，俱配功臣名将及其后代。不料有些人一旦成了驸马，身价骤增，便以皇亲自居，骄纵不法，甚至干预朝政。此后天子防患未然，明令只准招平民之子为驸马，不许驸马在京师做官，近亲不得在朝廷任职，已任职的必须辞官。继贤是咱李家的独苗，我唯一的内侄，我不为他着想为谁着想？若招他为驸马，断送他大好前程，终生碌碌无为，于心何忍？您偌大年纪，还能跟随他背井离乡去外地吗？京中名门淑女颇多，另觅佳偶吧。”

　　李伟听了女儿一席话，知道孙子与外孙女的姻缘彻底泡汤了，惘然若失，恨恨而归。见了继贤，将上述情况和盘托出。继贤听了，呆若木鸡，过一会儿，便撕心裂肺地大哭起来，疯狂地扯拽自己的头发，捶打自己的胸脯，忽拔出佩剑，夺门而出。李伟急呼：“快来人，拦住他！”众仆一拥而上，将继贤双臂抱住。继贤瞋目大呼：“放开我！放开我！”

　　李伟喝骂：“小孽障，你要干什么？”

　　“我要杀了梁邦瑞，想跟我小侯爷抢公主，门儿都没有！”继贤用力挣脱众人，又向外冲去。

　　“站住！为个女人动刀子，你就这点儿出息啊！”

　　继贤返身吼道：“杀父之仇，夺妻之恨，俱不共戴天。梁家抢我的心上人，我要跟他拼个鱼死网破。爷爷，您甭管了。”

　　“好，我可以不管。太后遵守朝廷祖制，不选大臣之子尚公主。你纵然杀了梁邦瑞也没用，还是当不了驸马。听爷爷的话，你与公主有缘无分，就死了这条心吧。”

　　继贤哭道：“孙儿从小到大，要什么有什么。可我最想要的，偏偏苍天却不肯赐予我，我活着还有什么意思？不能杀死他，我就杀了自己！”惨呼一声：“公主，永别了，来世再见！”回首便把剑锋往颈中一抹，霎时鲜血喷涌，倒地死去。

　　众人吓得魂飞天外，急救不迭，哭唤：“小侯爷！小侯爷！”

　　“继贤！继贤！你怎抛下爷爷走了呢？爷爷不能没有你，不能没有你啊！你等等爷爷吧！”李伟抓起还在滴血的长剑，便要自刎。众家丁眼明手快，有的抱臂，有的夺剑，跪地泣求：“老侯爷，您千万别想不开呀！小侯爷的后事，还等着您老人家料理呢。”

　　李伟抱着最疼爱的孙子，哭得死去活来。仆婢亦个个泪如雨下。

　　噩耗传到皇宫，彩凤母子不胜悲恸，赐银五千两治丧，命潞王翊锡率内监百人前往送葬。

　　当尧媖惊悉心爱的表哥竟因婚事未遂而殉情时，顿感天崩地裂，大叫一声，便晕厥过去。彩凤急召御医救治。尧媖醒来后整天啼哭，水米不肯沾牙。彩凤此时深自悔愧，不该听信冯保的花言巧语，送了花季少年一命。又恐怕女儿有个三长两短，跟随情郎而去。只好搬到公主房中，没日没夜地陪伴、开导爱女。说：“你表兄重情重义，这是好的。但作为一个男儿，性格应该刚强。按照朝廷祖制，大臣之子不能尚公主。并非为娘不肯成全你俩，只因律例森严。你表兄任性惯的，受不得一点挫折、委屈。一念之差，走上绝路，却让活着的亲人备受煎熬。”

　　彩凤说得口干舌燥，尧媖压根儿就听不进去。她恨透了母亲，开口祖制，闭口律例。王法本乎人情，律例是人制定的，随时可修正。天下都掌握在母后兄皇手中，难道不能为儿女之情网开一面吗？毕竟不是什么军国大政。

　　有一天，彩凤带了几个宫女去寺庙进香，尧媖躺在床上假寐。两个侍候太后的宫女以为尧媖睡着了，便闲聊起来：“唉，那年的清明节，小侯爷带咱荡秋千、放风筝，玩得多尽兴啊！怎么说去就去了，现在回想起来，仍像做梦似的。”

　　“小侯爷跟公主青梅竹马，天生一对，地成一双。要不是冯公公硬把梁邦瑞塞进来，小侯爷准当驸马。”

　　“就是呀，冯公公向太后夸耀梁家比皇家更有钱，又拿两万两银票买太后的墨宝，太后一下子便改变主意了。”

　　“噤声！不要胡言乱语，小心别让太后、冯公公知道了，割咱的舌头……”

　　尧媖恍然大悟，竟然是冯保捣的鬼，用巧言令色打动了母后，才害得表兄魂归离恨天，自己孤凰失伴。她对母亲更鄙视了，不再搭理她。彩凤问心有愧，也不愿面对女儿。母女二人各怀心结，视同陌路。

　　第六章 喜日挂红

　　李太后一锤定音，梁邦瑞得尚公主。朱翊钧依照常例，颁旨封其为驸马都尉，赏赐玉带、金鞍、蟒袍、绫罗绸缎等，行过系亲之礼。这一来，偿了梁邦瑞的相思债，梁邦瑞人逢喜事精神爽，当天便能下榻行走。梁家也成了皇亲国戚，光宗耀祖，举族狂欢。

　　第二天，司礼官把梁邦瑞带入学宫，教习训练其当驸马的规矩、礼仪、用语，适应新的生活环境。梁邦瑞久病缠身，只能卧床静养。但想到娇若春花、媚如秋月的公主就要成为自己的爱妻，真乃平生第一畅快的事儿，精神健旺了许多。每天口噙上好人参，坐轿前往学宫。不出两个月，便把礼仪演练娴熟，诗书倒背如流。乐得国柱夫妇合不拢嘴，又备了三份重礼，酬谢冯保、张居正、梁梦龙的玉成之恩，自然皆大欢喜。

　　梦龙得意洋洋地对国柱说：“愚兄拙见如何？请来皇家瑞气冲喜，侄儿病情大有好转吧。舍得宝来宝换宝，舍得珍珠换玛瑙。若不是破产行贿，厂公、首辅焉肯鼎力相助？公主焉能下嫁布衣？钱，有乾坤之象，外圆内方，可谓神物。无德而尊，无势而热，排金门而入紫闼。贱可使贵，危可使安，诚不谬也！”

　　国柱虽听不懂堂兄咬文嚼字，但明白自己所下的血本绝对有回报，眉开眼笑地点头答道：“对！对！兄长真是金玉良言。”

　　万历十年春，钦天监择定良辰吉日，朝廷为永宁公主举办隆重的婚典。那天，京师大街扎着彩幔。朱红大门、粉白高墙的驸马府修葺一新，悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉。

　　驸马梁邦瑞鲜衣怒马，拥着凤舆，率迎亲队伍入宫。到了公主绣闼前，停下凤舆，邦瑞揭帘，喜嫔宫娥扶尧媖登舆。邦瑞拜毕，上马先行，到了驸马府前，下马恭候公主凤舆。

　　公主凤舆由数百名仪仗队前导，女乐三十六人随从，笙箫鼓乐一路相伴。女乐后是张居正、冯保率百官、命妇、内监组成的送亲队伍以及运送公主嫁妆的杠夫。坐车的、坐轿的、骑马的，不一而足，向驸马府进发。看热闹的人填街塞巷，挤得水泄不通。

　　凤舆驾到，霎时鞭炮齐鸣，锣鼓喧天。梁邦瑞、梁梦龙、梁国柱率众向舆行礼。尧媖降舆后，梁邦瑞复三揖，引公主升阶登堂，进入驸马府。国柱兄弟面对满朝朱紫，笑逐颜开，应接不暇。

　　一对新人按仪式先拜谒列祖祠堂，再到正堂拜天地双亲。就在夫妻对拜，互行大礼的最高潮，梁邦瑞面如死灰，双唇泛白，两腿打晃，再也支撑不住，忽然一头栽倒，鼻血双流，染红了礼服。

　　国柱夫妇惊呼：“瑞儿！瑞儿啊！”奔下座位，抱起不省人事的儿子痛哭。

　　宾客面面相觑，惶悚无措，纷纷议论：“这可怎么好？婚礼还没完呢，驸马晕了过去，如何进得洞房？”

　　“皇家婚典，繁文缛节太多，常人都疲惫不堪，何况病人呢。”

　　“唉，想不到娇贵的公主，竟成了冲喜驱邪的工具。”

　　梦龙高声叫道：“管家，快取参汤来，救活驸马。”

　　“遵命。”

　　现场秩序大乱，站在堂外的宾客你推我搡，俱往里挤来，想看个究竟。冯保处变不惊，大吼道：“镇静！镇静！各位莫要慌乱，驸马喜日挂红，乃大吉大利之兆，象征夫妇大富大贵，大福大寿。”

　　人潮汹涌，越发挤得厉害，都想看看驸马死没死。冯保压不住阵脚，忙悄声吩咐宫娥扶着尧媖从后门出去，塞进凤舆，速抬回宫。自己也带着内侍，脚底抹油——溜之大吉了。

　　尧媖回宫后，怒冲冲找到母亲，指着她厉声道：“母后，您老人家可把女儿坑死了！驸马是个痨病鬼。婚礼还没完，就昏倒了。我的命真苦啊！”

　　彩凤见女儿气得满脸通红，珠泪盈眶，大为骇异，忙问：“媖儿，到底是怎么回事？”

　　尧媖对随身宫女筱倩说：“告诉她！”

　　筱倩便将拜堂时新郎鼻血双下，沾滋袍袂之事叙述一遍。

　　彩凤大惊失色，喃喃道：“唉，大错铸成，晚了！晚了！”

　　尧媖愤然道：“你是我生身之母，对女儿漠不关心，却听那花嘴老奴的撺掇，逼死表哥，错配鸳鸯。看来，女儿这孀妇当定了。

　　彩凤又羞又恼，呵斥：“大胆，你竟敢训斥母后！出去！”

　　尧媖转身就走，筱倩等慌忙向彩凤行个礼，跟着走了。

　　就在此时，冯保匆匆赶来，跪下道：“老奴给太后请安。”

　　“起来。”

　　“谢太后！”

　　彩凤责问：“冯保，你干的好事！婚典进行中，驸马就流鼻血，昏迷不醒，你这不是坑害公主，坑害本宫吗？”

　　“太后容禀，老奴一片赤忱，岂敢坑害太后、公主。只为婚典礼仪过于繁琐，驸马身子单薄，有点儿吃不消。”又把什么“驸马喜日挂红，乃大吉大利……”等诸般鬼话重复一回。

　　“一派胡言！从古至今，哪有驸马在婚礼上晕倒的？你还敢狡辩！”

　　“老奴不敢，伏乞太后俯鉴愚衷。驸马只需好好调养，不日便可痊愈。到那时，与公主鸾箫凤管调琴瑟，红雨催开并蒂花。不出一年，您就等着抱皇外孙吧！”

　　“你呀！说得比唱的更好听。现在生米煮成熟饭，后悔也迟了。唉！只怪我当初耳朵根子软！”

　　“老奴告退！”

　　“滚！”

　　冯保急急忙忙地走了，暗自庆幸又一次巧言渡了难关。

　　第七章 缘吝一面

　　明代皇家惯例，公主下嫁时，另建公主府，驸马到公主府就寝。同时派一名老宫女，即管家婆随同前往公主府，掌公主阁中事，说白了，就是夫妻床帏之事。管家婆受命于公主生母，有恃无恐，大肆敲诈公主和驸马。驸马须向管家婆和宦官捐纳数万金，遍赂内外，方能与公主伉俪成双。永宁公主的管家婆，正是冯保的胞姐冯蕙，当年曾引荐冯保进宫。冯保经数十年打拼，能有泼天富贵，冯蕙功不可没。因此冯保对长姐敬之如母，冯蕙也仗着幼弟之势作威作福，成了后宫无人敢惹的女霸王。

　　梁邦瑞结婚晕倒，醒来后深感内疚，觉得愧对公主。抱病未痊，便急不可待地坐了顶四人暖轿，来到公主府前，命童仆禀报，欲与公主相会。

　　管家婆冯蕙闻报，匆匆带了十来个内监堵在大门口，皮笑肉不笑地说：“梁驸马，公主金枝玉叶，哪是想见就见的？要见也可以，拿五万两银子来。”

　　梁邦瑞为巨富独生子，锦绣中长大，珍宝般供养。因身子孱弱，国柱夫妇更是万般娇宠，除叫他上学认几个字，平时舍不得让他操一点儿心，受一点儿累，风吹草动俱惊恐。虽长到十九岁，却阅世无多，如儿童般纯真、幼稚。此刻听了冯蕙的话，讶问：“你要五万两银子？做什么？”

　　冯蕙没好气地呵斥：“你脑子进水了还是弱智？拿五万两银子，孝敬老娘呀！”

　　“你是说让我孝敬你？”

　　“不错。”

　　梁邦瑞愤然道：“我又不掌家，哪来的银子？公主是我的妻子，丈夫见妻子，天经地义，你算什么东西？我是堂堂的驸马，快闪开，让我进去。”

　　“老娘说过，拿五万两银子，就让你与公主见面。没银子，从哪儿来还滚回哪儿去。”

　　“五万两银子？为娶公主，我爹已把家产荡尽。别说五万两，五千两都没有！”

　　“穷、穷、穷，家有三担铜。谁不知你家乃京师首富，少来叹苦哭穷。你这痨病鬼，真是为富不仁。你家光孝敬冯厂公就是十几万，又给了张相公、梁尚书大把银子。他们吃肉，难道还不许老娘喝汤吗？废话少说，快拿银子来。”

　　梁邦瑞听冯蕙骂他痨病鬼，为富不仁，怒火腾地燃起。压抑已久，高傲的公子哥儿脾气也冒上来了，指着她喝骂：“住口！你这老太婆，无法无天。我家有钱又怎样？那是我爹经营有方得来的，又不曾坑蒙拐骗，强讨硬索。就算我家富可敌国，你毫厘休想！”

　　冯蕙气得怪眼圆睁，大声咆哮：“来人啊！给老娘揍扁这臭囚囊的！出了事有我兜着。”

　　十多个内监摩拳擦掌，直奔梁邦瑞而来。四个轿夫和两个童仆唬得骨软筋酥，忙跪倒在冯蕙面前，苦苦叩求：“老太太，驸马有病，打不得呀！要打就打我们吧。”

　　冯蕙一脚将离她最近的童仆踢翻，骂道：“去你娘的！”

　　梁邦瑞的病体本就朝不保夕，在家中多人服侍，身上难受时，常喝短骂长，哪经得起被人羞辱，受这一通腌臜气？早已脑疼欲裂，胸闷欲炸，又遭一顿毒打，惨叫数声，七窍流血，便僵卧不动了。

　　冯蕙见状，忙叫：“别打啦！别打啦！送他一命，也是罪过！”

　　众内监住手，看见小轿，又上前七手八脚拆散，踩了个稀巴烂。这才簇拥着冯蕙返回屋里。

　　轿夫和童仆哭着喊着，把梁邦瑞背回了家。

　　国柱夫妇见爱子衣冠破坏，蓬头光脚，血肉狼藉，不觉轰去魂魄，五内摧伤，也无暇细问，忙命人抬到床上，又令人快把医生请来。因邦瑞病势沉重，经常反复，故用重金养着一位医生住在府中。

　　梁夫人含泪问童仆：“谁把驸马打成这样？”

　　“禀夫人，是公主府中的管家婆。驸马想见公主，那婆子向驸马索讨五万两白银。驸马不肯，管家婆咒骂驸马痨病鬼，为富不仁。驸马实在气不过，回骂了两句。她就命太监对驸马拳打脚踢，奴才跪地央求也没用。后来管家婆看到驸马不行了，这才喝令罢手。”

　　国柱仰天长叹：“天哪！这是什么世道？一个管家婆，竟敢向驸马索取重贿，索镪不足，拳脚相加。堂兄误我！误我！梁某耗尽家财，姻结皇家，本想解儿相思之苦，哪知结亲月余，不能见妻一面。作孽啊，作孽！”

　　此时梁邦瑞缓缓苏醒，哽咽道：“爹、娘，孩儿不孝，让二老操碎了心。未曾报答父母，眼看黄泉路近，儿寸心如割。儿有罪！有罪啊！”

　　梁夫人哭道：“傻孩子，快好好养病养伤，切莫胡思乱想。”

　　大夫背着药箱匆匆赶来，不及寒暄，直趋床前。见邦瑞满面伤痕，遍体血渍，气喘吁吁，摸其脑门滚烫，再搭其脉，深为骇异。解开内衣，见他从头面、肩背、前胸，或青或紫或破，竟无完肤。怒问：“是谁如此大胆，竟敢对驸马大打出手？”

　　国柱说：“莫管是谁打的，先生只说这伤势要不要紧？”

　　“这伤势还真难说。说重吧，未曾伤筋动骨。说轻吧，却也伤痕累累。若平常汉子，不用吃药，自然痊愈。但驸马抱恙已久，遭此殴辱，已急怒攻心，大伤元气。老朽这里有专治跌打损伤的药丸，用酒研开，替驸马敷上，排毒消炎散淤，先疗伤再说。”

　　梁国柱忙从大夫手中接过药丸，让丫环倒酒化开。须臾，丫环捧着药酒来了，医生忙用棉签蘸药在邦瑞伤口涂抹，刚涂一下，邦瑞便咬牙“哎哟哎哟”地呻吟。医生安慰道：“请驸马暂且忍耐一下，疗伤总是很疼的。”又涂抹一阵儿，梁邦瑞痛得满头大汗，浑身痉挛，吓得医生连忙停手。

　　梁邦瑞忽高呼：“公主，公主！你我缘吝一面，我死不瞑目啊！”声激而惨，喘成一团。国柱夫妇忙低头俯看，邦瑞目光已散，两眼一翻，就此气绝。

　　“儿啊！儿啊！”梁夫人扑在儿子身上，哭得接不上气来。

　　梁国柱呼天抢地：“儿啊，你咋这么狠心，丢下爹娘就走啦！”

　　“驸马！驸马！”合宅仆婢也围着死者痛哭流涕。

　　医生吓得半死，趁乱背起药箱，悄悄溜出府外，连家都不敢回，逃往外乡避祸去了。

　　第八章 兄妹同仇

　　一代驸马因未行贿，而被宦官殴毙，尧媖不啻晴天霹雳。她与贴身宫娥筱倩情同姐妹，婚礼那天，筱倩悄悄告诉她，前些年，她和继贤在玉兰树下谈话时，有个极漂亮的男孩痴痴地伫望她，珠泪流淌，原来就是今天的驸马。尧媖起初对梁邦瑞行贿求亲，扰了她与继贤的鸳盟十分痛恨，但后来念邦瑞对自己一往情深，既然一丝为定拜天地，结为夫妇，也只好听天由命了。她热切盼望驸马早日康复，两人能够鸳鸯比翼，鸾凤和鸣。殊不料，她连驸马的面还未见到，邦瑞就被刁蛮泼狠的管家婆因索贿不成断送残生。想不到情人与丈夫俱死于非命！一个善良温婉的少女，正当花季年华，追求幸福的愿望便因恶势力的干涉如泡沫般破灭，尧媖痛苦得快发疯了，拼命嚎哭。她眼中射出雌虎般的凶光，命人把冯蕙叫来，喝令跪下，取过鞭子，疯狂地抽了她几十下。冯蕙亦知闯祸，不敢吱声。

　　尧媖进宫，见了兄长朱翊钧，哭得宛似泪人儿一般。翊钧对这位比自己小四岁的同母妹一向加意怜爱。此番变故，知道胞妹锥心泣血，成了寡妇，一边好言安慰，一边问她有什么要求？自己愿为她主持公道。

　　尧媖抹了一把眼泪，恶狠狠地说：“臣妹要替驸马报仇，请兄皇将冯蕙那个老贱婢及行凶的内侍全部杖毙，以慰驸马在天之灵。”

　　“朕准奏。”

　　“谢皇兄。”

　　朱翊钧马上下旨，命锦衣卫去公主府捉拿一干人犯。不料冯保早在翊钧所住的乾清宫里安插了内线，监视皇帝举动。内线知道冯蕙是冯保亲姐，凶手皆为其心腹，立即去冯保处通风报信。冯保这一急非同小可，忙奔到慈宁宫，见了彩凤，跪地磕头不止。

　　彩凤怒问：“冯保，你来得正好！你可知驸马被殴而死？”

　　“启奏太后，驸马原本有病，即使不打他，也难享高寿。如今人已死了，皇上要将冯蕙和众内侍一起杖毙。常言道，救人一命，胜造七级浮屠。杀了冯蕙等人，驸马也不能复生。太后平素虔心礼佛，请赦了他们吧。”

　　彩凤沉吟，当年父亲曾说过梁邦瑞是痨病鬼，自己听了还勃然大怒。就凭驸马喜日鼻血双流，寿促之兆，已见端倪。冯蕙和内侍仗势欺人，确实可恨。但毕竟未犯十恶不赦之重罪，责之即可，杀了太过。尤其冯保一句“杀了冯蕙等人，驸马也不能复生”的话，深深打动了她，决心再帮冯保一次。厉声道：“起来，以后你要好好管束他们。下不为例！若再犯法，本宫定严惩不贷。”

　　“没有下一次了。老奴替冯蕙叩谢太后天恩。太后真是大慈大悲的观世音菩萨啊！”

　　由于太后出面，朱翊钧畏惧母后及冯保之势，不敢再穷治其罪，只是将冯蕙和众凶手召回另行差遣而己。

　　尧媖见杀夫仇人毫发未损，怒火中烧，指着朱翊钧埋怨道：“皇兄，您枉为一朝天子，怎么任人摆布？”

　　翊钧见胞妹质问，淡然一笑：“御妹息怒，朕十岁登基，全凭母后、冯大伴、张先生扶持。张先生说，母后对朕而言，从恩情上看是慈母，从道义上看是严师。她为那班贱奴求情，朕不便违逆懿旨，只好委屈御妹了。”

　　“臣妹知道兄皇有难处，不愿拂了母意，这也无可厚非。臣妹最气不过的是冯保，内挟母后之势，外仗首辅支持，钳制皇兄。皇兄登基，冯保竟升立御座旁，同受百官朝贺。兄皇赏罚太监，冯保不发话，无人敢执行。冯保外出仪仗，俨若天子。张首辅更是宫府一体，百辟从风，相权之重，本朝罕见。他常对人说：‘我非相，乃摄也！’把自己视为摄政，势侔人主。许多朝政不是由兄皇‘圣君独裁’，而是由他‘圣相独断’。这还不算，居然堂而皇之，在家中挂了一副用黄金打造的对联，不臣之心昭然若揭。”

　　翊钧诧问道：“对联上写的什么？”

　　“写的是：‘日月并明，万国仰大明天子；丘山为岳，四方颂太岳相公。’上联对兄皇倒也恭敬有加，无可挑剔，但下联竟然将他张居正和皇兄您相提并论，并隐然有凌驾于上之意，岂非大逆不道，蔑视君主吗？兄皇若再不加以挟制，说不定他会行操、莽之举呢！”

　　朱翊钧悚然一惊，道：“御妹久居深宫，对于内宫外廷之事如此熟悉，实非寻常之闺娃，令人刮目相看。”

　　“皇上是臣妹的胞兄，兄皇天命所系，必须维护大统。这江山社稷是朱姓天下，任何人，不管张姓冯姓，还是权臣、宦官、外戚，都只能辅佐皇帝，而不能取代皇帝。兄皇冲龄践祚，早承大业，神武之资，明察沉断，决不甘君权旁落吧？！”

　　朱翊钧感动得几欲下泪，握住尧媖的手说：“御妹颖敏绝伦，对朕推心置腹，你既是朕的爱妹，更是朕的忠臣。你还知道些什么？”

　　“知道得多了！臣妹最痛恨冯保、张居正，经常花钱命人打探他俩的事。洪武皇帝定下形制，御用大轿，用八个人抬，宫中称‘腰舆’。三品以上文官只可乘四人抬的轿子，严禁八抬大轿。可有此事？”

　　“八抬大轿为天子专用，臣民绝对不准乘坐，否则便是僭越，死罪一条。”

　　“可那张居正奉旨回江陵老家葬父，坐的是由真定知府钱普为他特制的三十二人抬的轿子。张居正性喜奢华，日必易一衣，冰纨霞绮，鲜美耀目。所经之处，封疆大吏皆跪迎。供奉的牙盘上食，味逾百品，犹以为无下箸处。有一次吃了无锡名厨为他精心烹调的吴地风味美食后，说：‘吾至此，始得一饱。’结果各地方官纷纷寻觅无锡厨师。”

　　朱翊钧拍案大怒：“可恶！可恶！从朕登基起，姓张的便拿出副圣贤嘴脸，劝朕力戒奢念。万历七年三月，朕要求户部额外拨十万两银子给宫里花销。张居正这厮就上言：‘财赋有限，若再征金，臣等不敢奉诏矣。’四月，朕因内库缺钱赏度，传谕工部铸钱以进。他又上书劝阻，要求朕：‘敦尚俭德，撙节财用，诸凡无益之费，无名之赏，一切裁省……’有一次，朕喝醉酒，割了两个小太监的头发。本来也是闹着玩的。冯保却小题大做，禀告母后，母后命朕下跪达三个时辰，又命张居正代写罪己诏，语多卑抑。母后叱令朕御笔誊过，颁示朝堂。更有甚者，母后还命冯保去内阁取霍光传，要废朕帝位，别立潞王。张居正把凡与冯保不睦的太监，横加‘谄佞希宠’的罪名，一股脑儿逐出宫。朕是寒天饮冷水，点点记心头。”

　　“皇兄乃九五之尊，岂能受制于臣仆？听说张居正病笃，时常晕倒吐血。皇兄可知何故？”

　　“身为首辅，公务繁忙，积劳成疾，这么多年，朝政也多亏他料理。”

　　“兄皇说得没错，张居正执掌内阁，既有功劳，也有苦劳。但他跋扈专权，两个儿子中状元、榜眼，惹世人非议。蓟镇总兵戚继光送他两名波斯美女阿古丽和布丽雅，附带又送了海狗肾。张居正嗜用春药，恣情纵欲，伤身损寿。看来阎王爷下请帖，就要去阴曹地府啦！”

　　朱翊钧听了后，铁板着的脸上露出一丝幸灾乐祸的坏笑，恶毒地说：“嘿嘿，牡丹花下死，做鬼也风流嘛！”

　　第九章 母子斗法

　　万历十年六月二十日，内阁首辅、太师、吏部尚书、中极殿大学士张居正病逝，享年五十八岁。

　　朱翊钧心中窃喜，表面上仍颁旨震悼辍朝，遣司礼监护丧归葬，赐白银五百两，两宫太后亦赏赉金币，并赐祭十六坛。谥文忠，赠上柱国。身后恩礼的隆重，排场的豪阔，可谓备极生荣死哀了。

　　张居正一死，权力架构核心层松动，铁三角轰然倒塌，冯保势力大减。张居正受冯保委托，临终前留下遗疏，违心地推荐了冯保的老师、原礼部尚书潘晟入阁。因此人无才无德，劣迹斑斑，言官接二连三弹劾，反对潘晟进入内阁。已经离开新昌老家北上的潘晟，中途接到圣旨，已被封为武英殿大学士，令其“着以新衔致仕”。

　　冯保正巧生病，在家调养。听到潘晟罢官，气愤地说：“我生点儿小病，还不至于马上死，眼睛里就没有我了。”

　　当年八月，皇长子朱常洛诞生。冯保请内阁上奏朝廷，晋封自己为伯爵。首辅张四维以向无此例，不便奏议，拒绝了他。冯保又大发雷霆道：“你的官职，从何而来，今日反而负我，真是忘恩负义。”说得四维哑口无言，深恨冯保。与次辅申时行一起，发动言官揭发冯保的罪行。

　　十二月初八，御史李植弹劾冯保，列举十二大罪状，条条是死罪。主要有坑陷公主，贪赃枉法，擅作威福，欺君罔上等，请求皇上参照明武宗处死太监刘瑾之例，从重惩处，明正典刑。

　　朱翊钧生性爱财，见奏疏中说冯保房产、商铺遍布北京，老家深州有五千四百八十间房子，私园可与皇家西苑媲美。在为太后督建万寿寺时，“顺道”替自己在该寺的下院紫竹院东湖岸边营造逾制的寿坟，并附建寺院，命名“双林寺”。私产相当于朝廷一年的赋税收入——不由得垂涎三尺，妒恨交加，即用朱笔批示：“冯保欺君蠹国，罪恶深重，本当显戮，念系皇考托付，效劳日久，姑从宽发配南京孝陵种菜。”

　　当下缇骑四出，如狼似虎的锦衣卫分头缉拿冯党，查抄冯保家产。冯保听了圣旨，知道大势已去，瘫软在地，垂头丧气。冯保家资富厚，盘查了数月之久，共得金银百余万，珍宝车载斗量。

　　白发苍苍的冯保于寒风中被押解南下，来到冷寂阴森的明孝陵旁，勒令他守园种菜，以赎罪责。平日里擅作威福，尽享荣华的冯保，哪能忍受这种煎熬痛苦？不久就在落寞中郁郁而终。

　　就在冯保落难之际，恰逢彩凤最小的孩子——潞王翊锡即将大婚，急需大量钱财珠宝。彩凤信佛，为祈求神灵保佑，早在万历五年，便倾尽私蓄在唐代聚慧寺原址廓而新之，筑堂建阁，由冯保督造。次年六月竣工，赐名万寿寺，张居正奉旨撰写敕建碑文。万寿寺占地约四十八亩，深庭广厦，琼楼玉宇，朱槛画廊，格局壮丽，是远近闻名的皇家大寺。寺内陈放永乐大钟并收藏无数经卷。每年的佛事布施、缮写经书及僧侣衣食所赐等，耗资不可胜计。彩凤因开销太大，手头拮据，又希望把爱子的婚事办得风光体面，便把主意打到冯保所抄的家财上。她召来翊钧，诘问：“冯保一向忠心，为何把他贬往南京？”

　　“言官告发冯保与张居正朋比为奸，贪婪僭窃，招权树党，忘亲欺君，蔽主殃民不宜再居宫中。”朱翊钧知道母亲投石问路，绝不会单纯地为冯保鸣不平，肯定别有用心。果然，彩凤接下去说：“潞王大婚在即，珠宝无从采备，请皇帝传旨开天府置办。”

　　听了母亲的话，朱翊钧怒从心起。那次酒醉闹事，母亲竟扬言要废黜他，扶立潞王。虽事过境迁，但凶谲刻薄的他一直耿耿于怀，对这位同母弟敌意极深，也知道偏爱幼弟的母亲企图染指冯保家产，便以守为攻道：“近年来，廷臣无耻，把外方贡品，尽献冯、张二家，天府藏珍寥寥。潞王大婚，按照亲王定例办理，不必过于铺张。”

　　彩凤冷哼一声：“潞王亦先帝之子，天潢贵胄，焉可太委屈了他？凑巧冯保刚抄家，财富颇巨，想必尽输内库。正好拨给潞王，以解燃眉之急。”

　　朱翊钧气得肺都要炸了，悻悻地想：好个偏心的老娘，真会钻空子。千方百计勒索大儿子，贴补小儿子，竟想独吞冯保财产，做梦去吧！故意叹道：“唉，冯保狡猾，早将财宝偷运走了。据南京官员奏报，冯保到达谪所时，有随从几十名，骡车二十辆。名虽查抄，所得有限。”

　　“刁奴委实可恨，皇帝快下旨去追赃呀！”

　　“儿臣早就命侦骑六百里加急去追了，谁知冯保已畏罪自尽，神仙也不知他把宝物藏匿何处？只落得徒劳往返。”

　　彩凤见儿子满脸的厌烦，前后矛盾，一味敷衍搪塞，全无半点诚意，防母甚于防贼，心中恨极，也不敢严加训斥，愤然道：“冯保阉奴，老辣诡谲，出人意料。张居正受先皇遗命，身为首辅，不思尽忠报国，反而怙宠行私，真人心叵测也！”

　　朱翊钧趁机站起身道：“母后，儿臣告退。”

　　“去吧。”

　　看着长子远去的背影，彩凤潸然泪下。当年的娃娃皇帝，早已羽翼丰满，能乾纲独断了。往日呼风唤雨、发号施令的“圣母”，全仗内有冯保、外有张居正帮衬。而今两人俱亡，再也奈何不了凉薄冷血的长子。明知翊钧已将冯保的巨额财富尽收囊中，却矢口否认，丝毫不肯分润。可叹自己白废一番口舌心机，毫无所获，真是自讨没趣。

　　朱翊钧尝到查抄冯保的甜头，又把黑手伸向昔日的宰相。次年三月，朱翊钧诏夺张居正上柱国封号和文忠谥号，命司礼监张诚率人查抄张府。经一番掘地三尺，倾箱倒箧地搜查后，金帛很少，尚不及当年严嵩抄家的二十分之一。张诚将张居正长子敬修严刑拷问，并将张氏亲族一一审讯，逼其交出隐匿或寄存亲属处的财产。敬修熬不过酷刑，上吊自杀。女眷畏愤绝粒，饿死十余人。张氏族人走投无路，只得各倾家产，凑出金一万两，银十万两。张诚这才回京复命。

　　惨况传到京师，新任首辅申时行、刑部尚书潘季驯仗义执言，联合六部大臣上疏，奏请皇上开恩从宽。在大臣的压力下，朱翊钧才假惺惺地许留空宅一所，薄田十顷，用来赡养张居正的八旬老母。但随即又降旨将张居正的弟弟张居易和次子张嗣修，刺配烟瘴地面充军。

　　万历初年，北方鞑靼虎视中原，南方土司争权夺利，东南倭寇骚扰沿海。国家财政濒临崩溃，岁入不能充岁出一半，太仓积粟不足支一年。流民日多，草泽祸起。自张居正秉政后，整饬吏治、军备，重用名将戚继光、李成梁镇守北部边防；用凌云翼、殷正茂平定南方叛乱。革故鼎新，呕心沥血，鞠躬尽瘁，治绩炳然。使本已气息奄奄、病入膏肓的明王朝迅速恢复了生气。到了万历十年，边境安宁，中央政令“虽万里外，朝下而夕奉行”。国库积银达四百多万两，仓粟充盈可支用十年以上。已建立二百多年的明朝，还能如此靖昌，全拜张居正改革所赐。虽然张居正有独断专行、气量狭小、待人不善、生活奢侈等私德失检之处，但瑕不掩瑜，仍无愧为有明一代最杰出的政治家、改革家。

　　对这位再造明室、功盖天地的师相，朱翊钧却以血腥的清算，恩将仇报。竟在其死后夺其官，籍其产，流放其子弟，株连亲族。贪鄙冷酷，一至于斯！

　　彩凤得知后，未吭一声，也没动心思来索取张家钱财，以免自招其辱。

　　第十章 处女寡妇

　　灭绝人性的朱翊钧，残忍地把张居正、冯保打入万丈深渊后，犹如小鸟出笼，无拘无束。后宫有美女数千，莺莺燕燕。朱翊钧终日依红偎翠，吸毒嗜酒，乐不可支，不再临朝问政了。大明帝国也从此江河日下，不可避免地走向衰亡。

　　尧媖感谢皇兄为自己报仇雪恨。一时固然快意，却不能排遣无尽的忧郁和孤独。虽有母亲和同胞，但皇宫中骨肉亲情非常冷漠，成年累月难得照面。她就像一个囚犯，被禁锢在公主府这个华丽的监狱里。

　　为了打发漫漫长夜和白昼，尧媖沉迷在书本中。当她读到历代公主传时，对前朝公主两性关系上的开放，婚姻上的自由十分羡慕。到了明朝，由于礼教的束缚，已经没有公主再婚了。梁邦瑞去世后，尧媖虽贵为公主，却被迫为一介草民守节。更何况他俩从未洞房花烛。换言之，两人徒有夫妻之名，却无夫妻之实。

　　万历三十五年的清明节，守寡二十五载的尧媖，耗尽了青春红颜，离开人世，只活了四十一岁。入殓时，筱倩和宫女含泪替尧媖净身，发现死者还是个冰清玉洁的处女，竟不识人间房帏事。手中攥着一张揉得稀巴烂的信笺，抹平一看，原来正是二十八年前李继贤写给她的情诗。

　　筱倩和同伴魂断神伤，不禁为公主的惨痛遭遇大放悲声。可恶的太监冯保，只为贪污纳贿，就此断送了两个无辜青年的性命和永宁公主一生的幸福。

　　责任编辑 孟璐 插图 王子桐 高占祥