微信:小表情,大玩法

  从2015年春节抢红包时流传至今的“谢谢老板”,到表情帝福尔康、康熙来了,表情图片在人们日常聊天中变得越来越微妙有趣,有些甚至成为“微信爆款”,但这些爆款大多来自平台外部。

  在这股变化中,微信开始完善自身的表情功能。这背后,是推出近5年后微信作为平台产品的又一个新“连接”。

  微信表情团队告诉《二十一世纪商业评论》(下称《21CBR》)记者,2015年5月,微信组建了微信表情工作组,并于7月正式推出“微信表情开放平台”。

  微信表情开放平台发出的第一条公告是“下一个微信大表情,是你的吗”。很多人认为,表情只是一个小图像,但微信并不这么看,“微信希望建立一个开放的表情生态系统”。

  作为一款以社交为核心功能的产品,表情可以优化和丰富用户体验,但表情生态系统不仅仅包含了用户,也包含了背后的开发者(艺术家)、合作者。

  微信表情开放平台的玩法是这样的:艺术家开发一个表情包,在开放平台上投稿,通过审核后就能够出现在表情功能的“投稿表情”卡页上。据介绍,目前投稿的表情约有两三千套,而出现在投稿表情的约为200套。当然,这些数字每天都在增加。

  在投稿表情出现之前,微信的表情后台只有精选表情,微信表情团队负责人告诉《21CBR》记者:“以前是靠员工一对一地去谈国际大牌,但尴尬的是,大牌对版权的限制比较大,比如某个形象只能做一些规定动作。我们平时用的表情都比较夸张,虽然大牌格调高,但是用起来没那么好。”微信也在公告中说道:“我们在过去上线了很多引进的国际知名表情形象,然而在实际发送的过程中,来自本土艺术家、工作室的表情作品,更受微信用户的欢迎。”投稿表情的出现,极大地活跃了来自微信平台上的表情使用。“以前在民间流传的,现在用户能非常方便地下载了。”

  每月下旬,微信会公布投稿表情的月度榜,综合排名与表情上线后首30日的累计下载量、累计发送量、人均发送次数有关。据11月榜的最新数据,参与排名的表情共有65套,排名第一的是“长草颜文字日常”(2015年11月20日上线),首30日累计发送次数超过1.3亿次,领先第二名近1亿。长草颜文字日常将从投稿表情移入精选表情——这一变化是从9月榜开始的,进入月度榜综合排行前三且首30日累计发送次数不少于5000万的投稿表情有机会被移入精选表情,与大牌表情“平起平坐”。“猪仔羊妹、敖大喵、长草颜文字等都是这样移出来的。以前民间的艺术家没有这样的机会,要蜡笔小新、机器猫这样的才可以。”微信表情团队告诉《21CBR》记者。

  一些草根表情如此流行,离不开创作者的用心。比如长草颜文字系列,其单日的发送量最高可达1000万。“长草颜文字由12栋工作室出品,工作室由很多画画的人组成,每个人的风格都不太一样,各画各的。这个工作室很厉害,抓用户的点抓得很好,很有网络文化的感觉。”微信表情团队介绍道。

  为了帮助艺术家开发出更好的表情,微信团队也会做一些干货分享,根据一些“爆款”总结特点。

  “亚洲国家的社会文化偏保守传统,平时看起来都一本正经,但内心其实很狂野,表情就是很好的表达情绪的方式。这方面日本做得很极致,画面好像很简单,但是呈现的状态和感觉很微妙。萌贱系列目前比较受欢迎,‘萌’是比较舒服的,‘贱’能表达内心嘚瑟的感觉。比如要表达我很忙,广州一个本地漫画家脑洞开得比较大,躺在草地上说我很忙。”表情团队告诉《21CBR》记者,此前颇为流行的开学季、韩磊和李梅梅、气泡狗等表情都是自制的,希望能给艺术家们一些启发。

  目前,表情平台上大多数表情都是免费的。表情团队也自制过一批收费的明星表情,邀请了Angelababy、邓超、倪妮、李易峰、吴亦凡等在互联网上比较受欢迎的明星。“这也是我们的尝试,跟明星约了档期后专门到摄影棚里面拍摄制作的。比如说倪妮跟吴亦凡,他俩的表情绝了。倪妮代言了很多高端品牌,荧幕上穿得多优雅,但是她拍包租婆的表情活灵活现。吴亦凡很帅,但在表情包里拍的是搞笑风格,比如‘这样走路一晚上被打了四次’,很好玩。粉丝看了之后都非常的喜欢,比如鹿晗的表情包出来后,粉丝还搞了一个全球模仿鹿晗的表情大赛,这是一个跟粉丝互动的不同方式,明星在生活中并不一直是高冷的。后来我们跟其他艺术家交流,他们也觉得真人表情的案例不错,动画表情可以玩出很多花样。”

  虽然这批明星表情制作得不错,但由于每个表情包售价6元,下载量一般。直接付费一直是中国互联网商业模式难以解决的问题,表情付费下载同样困难。“接下来可能会找几个艺术家试试,但目前看起来,应该不会太多。而且这会导致一个不好的局面,没人下载就传播不开。”但表情团队坚信“好东西是值得付费的”,因此巧妙地把打赏的模式加入了表情后台,发红包的按钮会出现在艺术家主页表情列表旁,所有艺术家都可以申请开通。“用户发完红包之后,头像会出现在艺术家主页下面的红包墙,像长草颜文字的头像墙已经刷了很多屏了。”

  在经济利益上,表情艺术

  家们看重的或许也不是微信表情平台能够带来的直接利益,相比于直接付费和红包,微信带来的巨大流量和传播曝光度更有吸引力,艺术家也可以在平台外实现变现。“我们跟一些艺术家交流过,大环境他们也知道,心理预期比较低。我们肯定希望大家既能赚到钱又能出名,如果表情足够优秀,可能会获得更大的曝光度,在名气上得到提升,有一些企业就会找他们合作。”小表情变成独立IP的案例已不少,艺术家也获得了来自平台之外的收入。

  2015年11月,微信表情开放平台上线了另一个颇为实用的功能“表情单品”,以增加表情的时效性。“开发一套十几个表情的时间成本有点大,单品即画一个就可以了,谁都可以投的。一些实时热点,比如热词、话题、热门影视剧等就可以马上把握住。”

  作为一款国际化产品,微信表情团队对自身产品的定位是有创意而不花哨,表情团队告诉《21CBR》记者:“我们不会做魔法表情,没必要用那么强的手段,微信自己的定位也不太适合。”在“连接一切”的平台思维下,微信表情未来还会跟动漫领域有更多合作,包括腾讯体系内的互动娱乐部门。“但是我们不参与创作,否则有点不中立。”

  本刊记者 邱月烨

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