一道左右了国家命运的算术题

　　明隆庆四年，一道人事任命震惊朝野。

　　当年两广叛乱，平叛大军连吃败仗。素以精明强干著称的内阁首辅高拱决定，将江西按察使殷正茂升任广西巡抚，统军十万，远征两广。

　　在大明官场里，殷正茂算个名人。他是安徽歙县人，嘉靖二十六年中进士。值得一提的是，嘉靖二十六年的科举被誉为明代第一名榜。大改革家张居正、明代直谏诸臣之首杨继盛，以及日后的内阁重臣李春芳、殷士儋等人，都在这一年考中进士。

　　这样看来，殷正茂是有些才华的。不过他日后的名声，并不靠锦绣文章，而是靠另两样东西——打仗与贪污。

　　满朝都知道，文官出身的殷正茂极具军事才能，打过不少漂亮仗。但所有人也知道，殷是个大贪官，当地方官吃农民赋税，到军队后就克扣士兵军饷。因此，满朝文武一致反对这项任命。高拱却不为所动，甚至使出杀手锏——谁反对派殷正茂去两广，就派谁去接替他。上阵杀敌不是闹着玩的，众人一时才闭了嘴。

　　高拱的亲信、给事中陆树德提醒，派殷正茂去可以，但军饷得看紧，最好在户部找个人去盯着。高拱说，不用派人，所有军饷都拨给殷正茂就是。接着，他端出了那道著名的算术题：我拨一百万两军饷给殷正茂，他至少贪污一半，但以他的才能，足以平定叛乱；如果我派一个清廉的人去，或许一两也不贪，但是办不成事，朝廷就要多加军饷，这么拖下去，几百万两也解决不了问题。

　　果然，殷正茂上任后，几个月就平息了叛乱。当然，军饷他也没少贪。

　　在政治斗争中，高拱很快失势。不过继任者张居正依旧对殷正茂信任有加，对他的贪腐行为同样视而不见。万历年间，殷正茂历任兵部侍郎、户部尚书、刑部尚书，可谓出将入相，风光无限。万历二十年，八十高龄的殷正茂病逝于家乡。

　　高拱的算术题与大贪官殷正茂“善终”的结局，让许多人津津乐道，甚至有人认为，只要有本事，贪不贪污无所谓。

　　事实果真如此吗？

　　就在万历年间，后金崛起于辽东，此后数十年，挥师入关，定鼎中原。后人不解，拥有百万大军的明朝，为何如此不堪一击？

　　其中一条重要原因，就是明军的战斗力低下。而导致战斗力低下的，恰恰是士兵军饷被克扣。到了明代晚期，军队里已充斥着大大小小的殷正茂，曾有底层士兵好几年领不到军饷。因此，哗变讨薪在明军中屡见不鲜。在抗清前线，小规模的哗变不胜枚举，规模较大的就有皮岛兵变、吴桥兵变，近十万明军精锐带着武器装备投奔皇太极。而这些兵变的导火索，无一例外都是士兵军饷被克扣。

　　决定明清帝国命运的松山之战，后人多埋怨崇祯、洪承畴急功近利，不能稳扎稳打，急着与清军决战。殊不知，当时户部已拨不出军饷，再不决战，不待清军攻来，士兵又要哗变了。

　　最反讽的是清朝绿营军。这些大部分由投降明军组成的部队，因为解决了军饷问题，立刻改头换面。他们一路南下，杀得南明军队丢盔弃甲，其战斗力几乎不逊于八旗劲旅。

　　后人评价，明实亡于万历。在万历年间位极人臣的殷正茂，无疑是这句话的生动注解。重用一个贪腐的殷正茂，只换回了一场战役的胜利；无数个克扣军饷的殷正茂出现，最终让一个帝国轰然倒塌。

　　文/龙在宇

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