蓝色领舞者：IBM

　　在国人心中，IBM与普通人的关系有点“疏远”。在黑白家电、个人电脑、智能手机、数码相机这些普通人看得见摸得着的现代高科技消费品上面，大家没有看见IBM的字样。或许大家印象更深的，是一个以“深蓝”命名的IBM超级计算机在人工智能领域创出诸多奇迹之后蓝色的存在。

　　从卡片机到云计算

　　IBM的英文缩写全称：International Business Machines Corporation一般译为“国际商用机器公司”，早期也有人称为“万国机器公司”。

　　上世纪初，人类已经开始尝试用机器替代人工处理冗繁海量的商业数据，1911年6月，3家相同领域的公司联合注册了IBM的前身CTR，它们是1896年创立于华盛顿的列表机公司、1901年创建于俄亥俄州的代顿计算表公司、1900年创办于纽约州恩迪科特的国际时代唱片公司。

　　1914年，Thomas J.Watson接手CTR， Watson执掌CTR三年后于1917年CTR使用国际商用机器有限公司的名号进入加拿大市场，1924年CTR正式更名为IBM（国际商用机器公司）。

　　1932年，美国正处于经济大萧条时期，IBM在沃森的主导下一反经济大萧条氛围下投资收缩的一般定势，投入100万美金研发卡片机新产品。这种“反季节”技术投资展现的产业前瞻性使IBM在的商用数据处理产业占据霸主地位。1935年，IBM占有着美国卡片机市场近90%的份额。

　　上世纪40年代，第一代以电子真空管为基本元件的电子计算机在美国军方主导的炮兵瞄准校正项目中诞生，IBM及时跟进了这一划时代的技术创新，与哈佛大学合作研发了MARK-1、MARK-2电子管计算机和SSEC电子管-继电器混合大型计算机。

　　50年代，IBM1401半导体分立元件电子计算机的出现，标志着IBM彻底摒弃卡片机，引领了一个崭新的时代，IBM1401在市场上一共销售出14000余台。

　　IBM的计算机舞台华彩舞步从此成为引导产业群舞的标志。可以说在电子计算机主机的几个变革点，IBM的领舞至关重要。

　　现代舞

　　60年代初，美国共有8个计算机产业巨头：IBM、UNIVAC、都市生活、科学数据系统、控制数据公司、通用电气公司、美国无线电公司、Honeywell。相对于其它公司，IBM更专注于计算机主机的研发，1964年IBM的System 360问世，开启了大型机时代，同时还诞生了一个划时代概念OS（操作系统），引导出与硬件无关的计算机操作软件平台发展方向，且沿用至今。而当时的其它7个行业“行星”则基本凋零。

　　IBM为System 360投入的研发经费是50亿美元，考虑50年间的通货膨胀因素，可谓天文数字。担任IBM第九任CEO的Sam Palmisano形容，这是IBM历史上“最大的豪赌”。

　　快步舞

　　上世纪80年代，IBM借助大规模集成电路和磁记录介质部件的研发成果，极大地缩小了计算机的体积，使之进入普通人的工作和生活领域，IMB提出了“个人计算机”（ Personal Computer）概念且实现之，于是有了我们今日遍地可见的“台式电脑”及其变种“笔记本电脑”。

　　IBM将大型机的OS概念移植到PC，不同的硬件结构使用同样的软件平台，与磁盘（DISC）结合，称为DOS（磁盘操作系统）。IBM的这项发明专利，成就了IT业的另外一位“天王”级巨子比尔·盖茨。据说比尔·盖茨创业的首个项目来自IBM，盖茨后来买下了IBM的DOS专利，演变成了今日无处不在的WINDOWS平台，比尔·盖茨因此成为世界首富。

　　桑巴舞

　　1996年，IBM提出新的计算应用概念：电子商务，此概念的产物如今遍及全球，所谓B2B（Business-to-Business，企业对企业）、B2C（Business-to-Consumer，企业对消费者）、C2C（Consumer-to-Consumer，个人对个人）、B2G（Business-to-Government，企业对政府）的源头，应该或多或少关联于此。

　　进入2000年代，IBM致力于整合型研发，投入研发经费100亿美元，到2005年，自1993年起的13年，IBM总共取得发明专利31000项，成为世界上取得专利最多的公司之一。

　　此间，IBM把专注点放在高端应用整合，也即不再单一地提供高性能计算机平台，而是把计算机平台、操作系统、网络应用、应用中间件系统、业务咨询综合考量，提供一体化解决方案。类似于建设产业的“交钥匙项目”。这种模式需要涉足的专业领域更为宽泛，工作架构更为复杂。由此，IBM在2002年并购了专业咨询服务公司Pricewaterhouse Coopers。IBM开发了自主产权的中间件系统NQ和Websphere，有观点认为，NQ和Websphere比中间件巨头BEA的中间件系统更有生命力。

　　恰恰舞

　　在2002年。IBM高层认为“个人电脑时代已死”，这个“死”恐怕是基于PC时代崛起的COMPAQ、HP等制造商巨头的围攻和计算机元器件的DIY（自主动手）化组装。料定其利润增长空间已经到顶。

　　2004年IBM动议将其PC业务（包括个人电脑业务）打包出售给中国电脑供应商联想集团，2005年联想以6.5亿美元现金和6亿美元联想股权的代价取得IBM个人电脑业务，IBM取得联想19%股权。此举令联想陷入媒体的热议和质疑，认为是拣了个烫手山芋，事实证明IBM的判断是准确的，联想的个人电脑业务陷入长期的财务困境。

　　牛仔舞

　　IBM全面拓展电子商务领域的应用，致力于全球大中型企业的中间件销售服务和应用软件外包、业务整合咨询等，IBM适时地提出“智能商务”（ Smarter Commerce）的理念，与其在此之前提出的“智能地球”理念（ Smarter globosity）契合。

　　最近以来，各行各业都把“云计算”挂在嘴边，是否谈“云”、是否具有“云”的卖点，已经成为一种时髦的噱头，包括马云的阿里巴巴淘宝这样最贴近普通民众（特别是网络购物青少年消费者）的平台，也穿上了一件“云计划”的华丽外衣。

　　谁曾想过，“云计算”的提出时间早在5年之前，而且与中国市场有密切关系，2007年，美籍华人朱近之代表IBM在上海发布了IBM云计算战略的中国版本“蓝云计划”，当时“云计算”一词还是稀罕物，谷歌的搜索结果仅为区区几十条。IBM自认其云计算研究始于2006年，而且自认其云计算产品有当今世界上最为宽泛的覆盖面和应用高度。

　　在IBM的云定义中包括三部分：公有云、私有云、混合云，IBM的云计算产品号称可以囊括所有云领域。

　　从商用卡片机制造商到云计算供应商，IBM的蓝色舞步踩准了每一个时代的节拍。

　　舞出精彩

　　IBM的创始人托马斯·沃森（Thomas J. Watson）早年有一个定则：IBM每10年就应该来一次“彻底改造”，老托马斯·沃森的“彻底改造”之举是放弃机械卡片机全面进入电子化，小托马斯的“彻底改造”之举是投资50亿美元研发大型机System 360。

　　此后两个世纪的时光跨越中，IBM秉承了这种“彻底改造”的传统，IBM收获的是巨大的技术领先和经济效益。

　　2011年，IBM庆祝其100岁生日之际，同时宣布了一个令人叹服的数字：IBM在2011年的营收额达到1069亿美元（约为现今汇率下的6100亿人民币）。

　　嗅觉灵敏的“股神”巴菲特不会放过他察觉到的任何一只“金鹅”，IBM就是巴菲特青睐的目标，到2011年为止，巴菲特已经持有大约5%的IBM股票，巴菲特应该看到，IBM的财务状况令人振奋，在2005年至2010年期间，IBM共产生现金流800亿美元（约为4900亿元人民币），巴菲特还看到，IBM具有很友善的股东权益保障，也在上述五年的周期内，IBM支付了820亿美元（约为5000亿元人民币）的股东权益（回购+分红）。

　　也即是说，即便不炒作成为IBM的“死多头”持股者，投资者的收益是有保障而且丰厚的。

　　除掉扬弃，IBM的成就中还有一种特质叫“坚守”，对市场定位百年基本不变的坚守是IBM的核心价值。在数码消费产品风靡世界的当下，IBM还是秉持企业消费为核心的战略。

　　相比个人消费市场的体量，企业消费的空间则要有限得多，但企业消费的优势在于利润的级别较之个人消费要来得高。从2005年到2010年的五年周期中，IBM的资产规模没有增长，利润规模却暴涨了90%，也许就要归功于企业消费市场和高端管理咨询软件服务的高回报。

　　IBM走的是一体化整合模式，从硬到软通吃，自身吃不下的部分外包，由IBM的架构师控制全局。

　　IBM认为：其一，差异化是取胜之道，避开同质化竞争的消耗；其二，单纯削减成本并非最佳选项，该花的钱不吝啬；其三，基础研究与应用开发并重， IBM注意从科研机构的前沿成果中获得研发灵感，哪怕需要十年、二十年才见效的东西。

　　IBM善于强调员工的归属感与忠诚度，IBM前CEO曾经自豪地说，其手下的员工有的已经为IBM服务了25、30，甚至35年，按照中国的情况，服务年限超过30年的基本等于“终身雇佣”，据说IBM是美国历史上在劳动力和平等多样性方面有比较好的口碑的企业之一，2004年的Working Mother（职工之母）评选，IBM进入前十名。

　　中国之舞

　　IBM的舞步踏入中国的时点可以前推到上世纪30年代，有资料表明1934年北京协和医院引进了一台IBM商用处理机，当时的协和医院是美国教会医院，而IBM产品正处于卡片机的顶峰时期。

　　1979年，步入改革开放的中国迎接着一切可以触摸到的世界先进事物，包括已经开始腾飞的电子计算机。沈阳鼓风机厂成为IBM中型计算机的第一个中国客户，IBM在中国获利丰厚。

　　IBM在中国从开头到迄今为止的80年岁月，特别是近20年岁月中，一直在高端应用的领域发展，在国人印象里，IBM PC更多的是作为行业标准存在，从最初的PC，到286、386、486各阶段，IBM的个人电脑产品的价位始终不具备大众性。

　　上世纪80年代初到90年代，企业、单位在计算机应用上的投入能力从其采购单上可以看出来：如果财力足够，就选择IBM PC“原装机”，如果囊中羞涩，就选择PC“兼容机”（模仿IBM PC机的设计和制造工艺，由台湾等地制造的PC）。

　　但是，“高高在上”的IBM在中国市场并没有遭遇类似于“曲高和寡”的尴尬，IBM在中国的事业30年来一直长袖善舞，原因之一可能在于IBM主打企业级应用的策略契合了中国的国情，就是高端资源基本集中在政府机构、公共事业单位和大企业。

　　IBM在中国业务拓展最成功的应用领域之一应该是银行业，这一点是秉承了IBM全球化应用的优势特征，在全球排名前50的银行都采用了IBM System Z作为数据处理系统架构的中心。

　　中国银行业的电子化自然而然要瞄准全球银行业信息处理架构的大趋势，IBM在吸引中国银行业的关注上有先入为主的优势。在全面占领总行级别的应用市场之后，30年来IBM一直伴随着中国银行业的扩展起舞，逐步把应用市场拓展到省地市级别的大银行分支、地方商业银行甚至农信社。IBM在中国33个中心都市和区域中心设有办事机构，业务深入300多个城市，与其在中国银行业的应用市场参与的广度和深度不无关联。

　　中国普通民众在金融服务电子化的时代，也许每天都在接受IBM产品的服务，这种产品虽然不是实体的表达，却无时无刻不存在着。不独银行业，IBM产品在更多的领域也占据着很重要的位置，包括电信、科研、政府机构等等。

　　为此，IBM在中国成立了10家独资与合资公司，其主体周边还聚集了N多个软件外包开发、服务公司。据说IBM的软件外包服务属于有限外包，核心架构由IBM架构师掌控，这种模式的初衷显然是尽可能地控制产品和服务的一致性和质量。

　　舞步下的阴影

　　1992年IBM的舞步打了一个绊，宣布该财年亏损49.7亿美元，成为当时美国历史上最大的公司亏损案例。IBM高层事后总结，IBM栽倒在自己倡导的PC产业上，没有将其平台化，放弃了OS（操作系统）的主导权，虽然成就了微软的崛起，却令自身陷入多家PC制造商崛起的过度竞争中。

　　商场如战场，在取得商业合同的过程中，欧美的行业巨头屡屡曝出贿赂丑闻，IBM也不例外，据有限的报道资料：

　　2000年，IBM阿根廷分公司涉及贿赂被美国政府罚款30万美元，在此次行贿中，IBM支付了2100万美元贿款；2004年，IBM韩国分公司被控以贿赂手段，获取了价值3850万美元的商业合同，被媒体称为韩国历史上“最大”的商业贿赂案件；2006年，匈牙利政府指责IBM在与五个大学机构的商业合作中有“不光彩”的行为。

　　2011年3月，美国证券交易委员会SEC与IBM达成协议，IBM支付1000万美元作为“和解”条件，SEC指责IBM在中国、韩国的政府合同中涉嫌以现金、礼物贿赂政府官员，1000万美元含530万美元非法收入罚没、270万美元利息、200万美元罚款。尽管IBM否认了全部指控，但和解款项的支付证明其并非完全被“冤枉”了。

　　据媒体获得的《IBM商业品行准则》，有这样的条款：“在商场上，为他人提供培训、运输工具、招待或其他有价值物品的做法是普遍获得接受的。”从已经曝光的相关案例，一些欧美发达国家的跨国商业巨头在中国发生的贿赂行为，“出国培训”往往就是实现的形式之一。

　　有人认为，IBM针对美国以外的分公司提出所谓“当地人主义”的用人之道，而在中国大陆此用人之道有“货不对板”之嫌。有知情人观察，在IBM中国分公司最高层级的管理者团队成员中，中国台湾籍的、欧美籍的、印度裔的占绝大多数，少有的两个大陆籍高管，一位是负责本地市场推广、一位是负责公共关系的，换言之，颇多“迫不得已”而用之的味道。在IBM中国分公司的中层负责岗位，也以这种人员结构为主。在这种种暧昧隐晦的用人氛围中，“当地人主义”的内涵颇为阙如，不免给本地籍的员工以隔膜之感。

　　文| 卿勇