喜马拉雅铁路 沿途可随意上下的“玩具火车”

　　大吉岭铁路位于印度西孟加拉联邦，铁轨上至今行驶着世界上最古老的火车。火车在喜马拉雅山脉穿行，一路上的自然、人文风光美不胜收，甚至马克·吐温都夸赞这是“一个所有人向往的地方，即使惊鸿一瞥亦己足愿”……

　　印度是亚洲最早拥有铁路的国家，有着目前世界第二大的铁路系统，总长度达到6.2万公里。其中被批准为世界文化遗产的，就是大吉岭喜马拉雅高山铁路。

　　这条铁路完工于1881年，是英国殖民时代的产物。由于采用的是窄轨设计，所以火车车厢被戏称为“玩具火车”。这条铁路从海拔100米的西里古里，一直爬行到海拔2200米的大吉岭，沿途的自然、人文风光美不胜收。作家马克·吐温乘坐之后，夸赞它是“一个所有人向往的地方，即使惊鸿一瞥亦己足愿”。

　　世界上最古老的火车

　　大吉岭喜马拉雅铁路位于印度西孟加拉联邦，是英国殖民时代的产物，也是印度最早的铁路之一。19世纪中期，英国殖民者成立了东印度铁路公司，将铁路从豪拉修到拉尼根杰，然后又延伸到西里古里地区。当时，铁路公司投资人中的富兰克林·蒲里斯塔格敏锐地觉察到，大吉岭地区具有独特的资源价值，于是决定将铁路继续修到大吉岭，以改变这一地区只有牛车、“轿子”等原始交通工具的状况。

　　但是，东印度铁路公司认为，大吉岭段地势险要，工程难度较大，所以无意在这里修建铁路。为此，蒲利斯塔格自己在印度筹集了280万卢比的经费，新成立了大吉岭蒸汽火车公司，开始勘探西里古里到大吉岭的线路。这之后的1879年，铁路正式开始动工修建。

　　从海拔100米的西里古里，到海拔2200米的大吉岭，高低变化实在是大得惊人，给铁轨铺设提出了不少难题。但是，这并没有难住设计师们，他们的方式是：在世界上首次运用马蹄形和人字形的铁轨路线，用以减小铁路的坡度，方便火车爬行，这其中，有一段非常有名的马蹄形铁路，叫做巴塔西亚环（Batasia Loop）--蜿蜒的铁路在山间绕了一个小圈，然后继续前行，小圈的中间，是廓尔喀战争纪念碑，周围种满芳草和鲜花，是为纪念在第二次世界大战中牺牲的廓尔喀士兵修建的。

　　两年后，西里古里到大吉岭的铁路全线通车，由于采用了轨距为2英尺的窄铁轨，最先使用的机车是一种小型罐式的双轮双排机车，它的大小仅仅比正常的四轮小汽车大一点，所以这种窄轨的蒸汽火车也被戏称为“玩具火车”。更有趣的是，为了解决爬坡的难题，当时的火车车头位置，还配备了两名撒沙工--他们需要顶着风给铁轨撒沙子，目的是增加车轮和铁轨之间的摩擦力，让这火车爬坡更为有力。

　　上世纪90年代，在这条铁路上，印度当地政府重新启动了19世纪中期运行过的“仙后号”火车，而“仙后号”也因此列入吉尼斯世界纪录，获得“世界上仍在工作的最古老的火车”称号。从修建至今，大吉岭喜马拉雅铁路已经历经百多年的岁月，被认为是环山铁路系统的经典之作。1999年，它被列入世界遗产名录。

　　可以中途随意上下

　　西里古里到大吉岭的路程虽然仅有几十公里，但对于很多游客来说，他们总是选择从西里古里坐“玩具火车”，然后耗费8小时抵达大吉岭。因为在这一段旅途上，不仅可以领略到蒸汽时代小火车的魅力，还能看到沿途优美的自然风光。

　　“玩具火车”一天有2班：一班是行走全程，分为一等车厢和二等车厢；另一班并不走完全程，到半途就沿路返回。

　　在车厢的选择上，不少人会选择二等车厢，除了价格便宜之外，另一项好处是可以听到许多趣闻。在二等车厢拥挤的人群中，你经常会听到不少印度当地人谈论有关这辆“慢速火车”的故事，还能了解到当地的风土人情和人文典故。

　　更让人咋舌的是：二等车厢的门窗是不关闭的，也不查票和对号入座，方便了人们的上下。不少列车员觉得在拥挤的车厢里穿越人群太费劲，还会直接跳下火车，快步跑到前面的车厢，然后攀上去。如果你坐得无聊了，也可以学习列车员直接跳下火车，抄直线先跑到前面路边的某处茶馆喝个小茶，等着火车到来，然后再攀上去。你不必担心自己会错过火车，因为火车的速度是每小时6英里(约9.66公里)，你的脚程完全可以跑过它。

　　铁路带来的大量游客，促进了本地经济，当地人都喜欢在铁路沿线做点小生意。所以火车经常会挨着街道的商铺和住宅擦肩而过，距离近的你一伸手就能触摸到店家的货物。

　　火车爬行时，能看到远处连绵起伏的喜马拉雅山脉，山峰常年罩着积雪，天气好的情况下看得尤其清楚，海拔8591米的世界第三高峰干城章嘉峰就屹立在视野中，像是到了世界的尽头。100多年前，美国著名作家马克·吐温正是乘坐这班火车来到大吉岭，沉醉于美景的他也禁不住写下这样的话：“一个所有人向往的地方，即使惊鸿一瞥亦己足愿。”

　　红茶中的香槟

　　来到大吉岭如果不进城，等于白来--铁路终点的这座小城，名字由两个藏语词Dorje（霹雳）和ling（地方）合并而成，翻译过来，也被叫做“金刚之州”。由于平均海拔达到2134米，再加上位于避风的山坡，所以气候凉爽宜人。尤其是炎热的夏天，当印度境内的孟买、新德里等大城市气温直逼40℃的时候，这里依然需要穿长袖衣服御寒，显得殊为难得。

　　1828年，一个东印度公司官员的代表团，在前往锡金的途中，曾经在这里停留，最后被凉爽的气候和美丽的风景吸引，选中此地作为英国士兵的疗养地，东印度公司为此还专门指派了医生和军官负责在此修建避暑场所。1881年，铁路通车之后，大吉岭迅速发展起来，成为当时的英国统治者、土邦的王公、大富翁、以及各阶层精英分子的避暑胜地。

　　英国殖民者对大吉岭的开发，一方面建立了学校和福利中心，另一方面也给大吉岭带来了特产：红茶。

　　1841年，英国殖民者把从中国引进的红茶带到大吉岭，开始建立茶叶实验种植园，实验的成功让红茶种植很快在大吉岭得到推广，到19世纪后半叶，茶园几乎遍布大吉岭的山川田野……现在，一排排茶树整齐地排列在海拔750到2000米的山上，当地居民穿着红底绣花的民族服装，在云遮雾罩的茶树间采茶。

　　大吉岭地区海拔高、日夜温差大、多云雾、降雨适中，是上乘红茶出产的风水宝地。这里出产的红茶，汤色橙黄，气味芬芳高雅，上品甚至还带有葡萄香，口感细致柔和，被誉为“红茶中的香槟”，和斯里兰卡的乌伐红茶、中国的祁门红茶并称为“世界三大高香红茶”。

　　印度人常说：“没有大吉岭红茶的生活是毫无乐趣可言的”。无论是过去还是今天，印度和英国的白领精英们，都以下午茶桌上能出现大吉岭的红茶而骄傲。在英联邦国家，大吉岭红茶就是上好茶叶的代表。但在大吉岭，这种看起来奢侈的享受则是再平常不过的，随便一个路边的茶叶店，都能用最传统的方式享受到最正宗的红茶，这份待遇，多少人是盼也盼不来的……

　　文/风子然 图/Anthonio Gomez

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