工具APP的困境和救赎

　　《墨迹天气》、《GO桌面》与《触宝号码助手》，这些我们耳熟能详的工具类APP，并没有随我们手机的更新换代而消失，但在移动互联网时代，它们面临着相同的困境——盈利时间尚不可预测。

　　看上去，工具类APP正处在一个十字路口：是被《微信》这样的超级APP以插件的形式取代，还是另寻活路？通过对这些APP的观察与分析，也许我们能发现一些移动互联网更本质的东西。

　　观察：在悬崖边上的传统赢利方式

　　1.下载收费或者内购收费

　　这类盈利模式是目前最常用的赢利手法，主要是通过各主流手机操作系统的官方应用商店，将APP以收费下载，或者下载免费、道具收费的方式呈现给用户。

　　这一类工具类APP，在国内以道具收费的占多数，于国外则多数选择下载收费的方式。例如国内3G门户于2012年12月在海外市场Google Play上线了价格为15.99美元的高端3D桌面APP-Next Launcher系列。仅用两周，Next Launcher就登上Google Play应用商店个性化分类“创收最高”榜首位置，销售收入突破100万元人民币。

　　但不可忽视的是，国内用户的付费意愿并没有因收费方式的可选择性而有所提高，且由此产生的盗版、破解版风行，导致一些刚刚起步的APP收益大损，甚至导致一些小团队的无收益解散。

　　2.品牌广告

　　这一类盈利模式堪称双刀剑，但也是较为普遍且简单粗暴的一种赢利模式。这种模式的把控难度较为高，尤其是在赢利与用户体验的取舍上，让许多团队栽过跟斗。

　　当然，做广告也有技巧，特例是在塞班时代就开始创业的《墨迹天气》，它是国内创业最早也是最知名的天气类APP之一。2012年年末，《墨迹天气》开始试水品牌广告——其“穿衣助手”卡通人物会推荐一些护肤品跟饮料，并在新版本中由之前单纯地推荐工具类APP更改为推荐包括手游在内的各类APP。目前，《墨迹天气》拥有1.2亿用户，日活跃用户在千万级别。

　　虽然《墨迹天气》营收与用户体验之间做到了平衡，但毕竟是个例，用户对广告（尤其是条幅广告）还是“深恶痛绝”。

　　而且，随着市场相关条例的规范，这种插入式广告的方法终究无法恒久。走广告之路，既伤害了用户体验，也绝非长久之计。

　　3.对接社交类应用

　　这类盈利模式主要是跟国内比较有名的社交类应用比如《微信》和微博合作，借助后者的用户数来推广自身功能应用，进而实现盈利。

　　这里不得不提今年号称华丽转型的《触宝号码助手》，今年8月6日，《触宝号码助手》的4.7.5版深度集成《微信》，整合快捷智能拨号与管理通讯录等功能，用户可以在通讯录里直接发《微信》消息，并且还可以在通讯录页面中查看对方的朋友圈，随时和朋友保持联系。

　　但这种方式的弱点也显而易见，且堪称致命——社交类APP的功能集成。这个道理很简单，你在尝试新路的时候，社交类APP也在尝试，当发现这种对接的效果不错后，那它们自己会不会做呢？尤其那些是拥有实力和资金的老牌团队。

　　“超级”APP带来的吞噬恐惧

　　此前工具类APP应用所面临的共同局面是：开发门槛相对较低和竞争对手众多。然而，随着时间的推移，在用户数不断积累的情况下，新的竞争对手出现的概率并不是太大，新的问题是被“超级”APP挤占市场。

　　有这么严重？举个例子：在二维码刚刚兴起的时候，笔者清晰记得当时手机上必装《扫一扫二维码》这款APP，目的很简单，就是在有二维码的情况下，简化手机操作。我们再看看现在的情况，试问在《微信》集成“扫一扫”功能的情况下，我们还需要另一款扫二维码的APP吗？

　　这就是《微信》的“恐怖”之处：做“加法”，集成其他实用功能，变身“瑞士军刀”。那为何《微信》能具备这样的能力呢？不妨看看3G门户总裁张向东的解读：“一款大众工具类APP若想实现商业盈利，必须经历几个门槛：第一道是拥有大量用户；第二道是拥有良好的产品体验；第三道是满足用户个性化需求；第四道是能使用户长时间停留。”

　　以此来看，很多工具类APP都通过了第一和第二道门槛，不少工具类APP巨头，比如《墨迹天气》、《Go桌面》和《触宝号码助手》等，也都过了第三道门槛，但是为什么还是实现不了大范围盈利呢？问题就出在第四道门槛上。

　　我们都知道，工具类APP的用户基数的确挺乐观，但是一个致命的问题就是这些用户之间没有实际的联系。打个比方，你用了《墨迹天气》，你很难知道你的好友里面谁还在用这个APP；相反，基于社交的APP，比如《微信》和微博，它们都可以借助圈子来共享信息，进而实现用户之间的相互牵制，从而产生用户粘性，让用户长时间停留，在有用户关联的情况下，实现盈利就指日可待了。

　　当下形势对工具类APP极为不利，“超级”APP，诸如《微信》正在一步一步馋食工具类APP市场。除了_上述集成二维码操作外，《微信》还“无意”间促成了天气类订阅号的广受欢迎；针对个性化需求，《微信》又使出各类功能插件的招数。《触宝号码助手》希望用户从通讯录直接给对方发送微信信息，但笔者却不看好，毕竟通讯乃腾讯的强项，外加《微信》自身集成了通讯录功能，如有一天《微信》翻脸，集成《触宝号码助手》的特有功能，那就危险了！

　　出路：变身瑞士军刀

　　通过上文的分析，我们也见识到了用户粘性的重要性，不管工具类APP采取PC时代流量变现这条老路来盈利，还是靠广告主发财，都是在有较长用户停留时间的前提下才行。

　　工具类APP如何走出去，笔者很认同这样一个观点，那就是“建立真实的社交关系，提供真正的增值服务，创新颠覆的工具开发”。

　　建立真实的社交关系。这点在此不用过多阐述，上面的分析已经凸显了其重要性。

　　提供真正的增值服务。在有社交关系存在的情况下，可以通过提供增值服务来盈利，比如现在《微信》提供的“手机支付”功能，在方便了用户的前提下也获得了商业利益；再比如《墨迹天气》，可以尝试整合LBS，比如在不同天气情况下，能提示在用户周围哪些地方能买到防雨道具或是防晒霜，如此给商家提供渠道，靠渠道分发来盈利，未尝不可。当然，前提是得建立起社交圈。

　　创新颠覆的工具开发。这就好比你做的是血压计，就没必要一直围绕血压计本身来转，电子器件的引入立刻让血压计的体积急剧缩小，方便了人们的携带；后来直接把血压计online连接医院，远程传输数据，指导测量；再后来完全可以打造医疗社圈，整合这个品牌血压计的使用者，提供增值服务……。这一步一步递增，用户的支付费用越来越高，但是目的还是那么简单，就是量血压。工具类APP——《大姨吗》，最早只是做经期管理，后来延伸到女性健康管理，现在成为女性健康社区，整个变化核心还是女性生理期健康管理，但是在形态上已经成为一把“瑞士军刀”！

　　结语 Epilogue

　　可能有人会说，上述《Go桌面》的盈利模式不是很好么？初看其Next Launcher系列的确在国外卖的很好，但是现在的趋势很明显——手机系统开发商越来越重视用户体验了。除了国内流行的MIUI本身集成很多实用工具外，就连苹果的iOS7都集成了下拉快捷菜单和九宫格输入法等之前越狱才能实现的功能。《Go桌面》可不傻，其《Go短信》也在依据用户通讯录建立社交圈，为未来提供增值服务做准备。为了不被超级APP吞噬，将原本的单一化功能扩展，使其“不知从哪里下嘴”才是好办法。

　　文／付易