端砚素为中国四大名砚之首，自古便是文人雅客的心水藏品，苏东坡、李贺等大文豪都留下了关于端砚的著作。在当代，随着科技的发展，端砚的实用功能正逐渐淡化，而端石本身的石质石品所具有的观赏性却日益突显。现在，端石不仅被制成砚台，以及水丞、茶盘等艺术品，还作为一种新型的观赏石而进入奇石收藏之列。
端砚奇石先看坑种石品
据相关文献和实物，端石单独作为观赏奇石未见古代遗存，现代的收藏家要把它作为奇石收藏，首先就要注重端石的坑种和材质。肇庆古称端州，是端砚的产地。产区主要分为两个部分，其一毗邻羚羊峡的斧柯山脉，和其下的端溪，端溪出水口汇入西江，西麓一带集中了端砚石中最有代表性、最为名贵的砚石坑种，如老坑（水岩）、坑仔岩、麻子坑等，连绵数公里，东麓则有现在被称为“斧柯东”的新兴坑种如桃溪岩等；其二就是北岭山一带，有宋坑、北岭梅花坑等名坑。
老坑（水岩）、坑仔岩、麻子坑、宋坑历来被称为端砚石“四大名坑”，其中最珍贵又数老坑，石材价同和田一级白玉，其中石质石品上乘的原石更是珍贵。附图的几方端砚奇石就是砚工利用端石天然石纹，随形稍作修整而来的现代巧作，它们均采自端砚中最名贵的老坑岩。不仅分别集中了冰纹、鱼脑冻、金银线等老坑岩珍罕石品，更于质、形、纹、色泽之中生出一种深沉蕴藉的灵气灵魂，犹如灯之有光，火之有焰，美人之有如诗意态，甚为难得，令人感叹其钟神造化。
三方端砚奇石，三种不同的意境。端石长30厘米，高19厘米，厚约11厘米，通体圆润，石表满布水波状细腻冰纹，绵密处的金银线集结着莹洁的白玉斑，若彼岸之禅光水影，若有圆通、圆融之佛境由内而生，天趣陶然，可谓禅石。右边的端石为文气石。深紫石色中隐约几道金银线，其中浮现点点或聚或散的鱼脑冻，如浮藻如飞絮，充满古时文人雅士般清静恬淡的气度。附图2为两方端石组成，密集的金银线笼罩着整个石表，左一方似飞瀑激流，右一方似盘根纠结，华丽雍容，隐隐有王者之气。
当然，若是把端石作为观赏奇石收藏，现在的收藏家不必一定苛求珍贵如老坑，只要是坑种真实、石形优美，其中的石品石纹美丽就可以保值升值了。
作为砚山最重造型艺术
此外，收藏家还要留意，砚台中，还有一种酷似山石盆景或奇石的古老砚式——砚山。古人有诗：“砚山不易见，移得小翠峰。”据目前考古资料反映，砚山式样最早可追溯至唐代前期的三彩釉陶山峰形陶砚，甚至还溯源于西汉灰陶的十二峰陶砚。但对端砚而言，岩石形制是从明代仿制米芾砚山才出现的。
古代的砚山传世比较少见，端石砚山就更加珍罕了。究其原因，可能是古人一方面认为制作砚石自有峰峦百态的灵璧石等奇石，单奇石不适宜制作砚台，而端石发墨益毫为众砚之冠，但难采价高，制成砚山耗资耗材，所以出产极稀。直到现代人注重端砚石的欣赏功能大于实用价值，大型砚山才较常出现。选择砚山不仅要看石材，还要看造型和雕工，如图3、图4即为两方现代砚山，前者巧妙利用绿端石天然的多色石皮，雕琢成“福禄寿”三色双层砚山，造型大气，意境悠远；后者则把原有的黄座，并有松林小池，观之稳重端方。
端石开采于岩层之内，其形态只能靠砚工随手凿得，即使是石质好的上等石材亦大部分只有石纹而不备石形，或石形尚可而石纹欠佳，因此兼具质、形、纹、色泽而可作观赏奇石的端石是比较难得的，即使是稍作修整后别具灵性的端砚砚山同样珍贵，适合玩赏收藏。
“翠竹并奇石，苍松留古柯。明窗坐相对，试问兴如何？”，赏玩奇石固然人生一乐，但要在端砚石中觅得一方适合收藏的，有很强艺术性的奇石却并非易事。端砚石材开采不易，不少坑种砚材枯竭，近年几乎所有名坑都已“封坑”，特别是老坑已封坑多年，无石可采，所以不止名坑难得，连“斧柯东”的新兴坑种也身价日升，升值潜力越来越大。因此像以上几类随形而制，发挥石材本身天然优势的端砚奇石和砚山作品，收藏家在市场上一经发现，都是不可错过的。
文/谢恩恩
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