很多年前我便认识她，那时我初出茅庐，有个大学女生慕名而来：对于她的第一印象，想来想去，最客观的评价还是一个字：丑。农家女，矮个子，扁平脸塌鼻梁，皮肤黄黄的。她眼神诚恳，我却有点儿不知所措：我能给她什么样的建议？尤其是，她还是专科生。
这听起来是一个输在起跑线上的人生，出身寒微、专科毕业的她，将来能做什么呢？就算有再多的优点，也会被她土气甚至难看的面容全盘挡住。当别的女孩子在讨论到底是干得好还是要嫁得好时，仿佛，她两者都没份。
不久前，我意外地在一次活动中遇见她。我起初没认出来，她报出名字来，让我再次吓了一跳：判若两人都不能形容她，几乎是天壤之别了。娇小个子，身材保持得很好，一件小黑裙穿得玲珑有致，8厘米高跟鞋进退自如。细看，五官仍平凡，肤质仍泛黄——但这有什么关系，白璧亦有微瑕。
细问她的近况：原来她已经博士毕业，现在大学教专业课。婚姻方面有些蹉跎，过了35岁才嫁给大她一岁的同校老师，儿子1岁。我问得直接，她答得落落大方，谈起孩子，她诙谐地说：“我教育孩子的原则就是：人丑就要多读书。”全不带一点儿阴霾。
别撇嘴，说这不过是一个励志故事，我看到的，不是故事，是活生生的人。而她，选择了最笨拙而最有效的道路：读书学习。读出来会怎么样？是否一定有未来？她彷徨过没有？有没有起意放弃过？我想她能确定的就是：读不出来，多半没有未来。心系一处，是唯一的成功之道。
有人鄙视她：不过是个凤凰女。这里面相信有不少嫉妒的成分。因为，她变美了。一方面是身处大学校园的耳濡目染提升了气质；另一方面，能在读书上这么自律的她，也不会像我一样胡吃海喝、不重视运动，可以较好地保持体形。而最重要的是，她的自信，那种“我知道我能够、没什么不可以”的从容气度。
当你还年轻，什么都没有，一切都居于劣势时，你该怎么做？可以赶紧为自己找个男人——不管好坏，从此有人接盘了；你也可以偏执地想让自己变美；你也可以，像我说到的她一样，暂缓恋爱与美容，全身心投入到学业或工作上，让自己有所成就，让自己有钱，身心安泰之后，再从长计议。
叶倾城
（摘自《中国新闻周刊》2015年23期）
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